Osannolika måltorkan äntligen bruten för Lundeström

Isac Lundeström stod för ett efterlängtat mål när Columbus Blue Jackets föll snöpligt mot Florida Panthers på bortais i Amerant Bank Arena natten till söndagen, svensk tid.

Lundeström gjorde sitt första mål i Columbuströjan och noterades även för en assist i nederlaget mot de regerande mästarna. Slutresultatet skrevs till 7-6 på övertid för Panthers.

Den 26-årige forwarden från Gällivare bröt en 75 matcher lång måltorka och hittade nätmaskorna för första gången sedan den 22 december förra året (då med Anaheim Ducks). Lundeström skrev på ett tvåårskontrakt med Blue Jackets som free agent i somras efter sju år i Anaheim; klubben som draftade honom i första rundan 2018 som spelare nummer 23. Han stod för fyra mål på de 30 inledande matcherna för Ducks förra säsongen innan han gick mållös under de avslutande 49 matcherna.

Det var 2:27 in på den tredje perioden som Lundeström träffade rätt då han kom i ett 2-mot-1-läge tillsammans med Miles Wood och överlistade Sergei Bobrovsky i Floridamålet med ett skott från nära håll. Målet innebar ledning 6-4 för Blue Jackets vid tilfället.

– Det är skönt (att få göra mål). Sedan är det så klart trist att vi inte fick med oss två poäng, säger Lundeström. Jag bryr mig inte så mycket om mig själv, utan jag vill att laget ska vinna matcher. Det är frustrerande (att vi förlorade den här matchen).

Det var en svängig tillställning mellan lagen där Blue Jackets såg ut att koppla ett rejält grepp om händelserna vid ett par tillfällen. Efter varsitt mål i den inledande akten blev det en målfest i den andra perioden. Columbus gick upp i 4-1-ledning lite drygt halvvägs in i perioden efter mål från Dmitri Voronkov, Miles Wood, där Lundeström var med i förarbetet och plockade upp en assist, och Kirill Marchenko innan Florida kom tillbaka och kvitterade efter två fullträffar av Carter Verhaeghe och ett mål från Seth Jones.

– Det var många utvisningar, och du vill hålla dig borta från utvisningsbåset, säger Lundeström. Lag är så bra i powerplay. Det var mycket special teams ikväll, men i spel 5-mot-5 tycker jag att vi gjorde en bra match.

– Det är svårt att komma in i matchen när man får sitta en hel del och det är powerplay och boxplay fram och tillbaka. Sedan är de (Florida) väldigt bra i powerplay, så det är något vi måste städa upp till matchen imorgon.

Cole Sillinger såg till att Blue Jackets återtog ledningen innan periodpausen då han satte 5-4 efter 18:26. Lundeström utökade sedan till 6-4, men återigen kom Panthers tillbaka och tvingade fram övertid efter mål från Brad Marchand och Anton Lundell. I sudden klev sedan Sam Bennett fram för hemmalaget och avgjorde med fyra sekunder kvar att spela.

– Jag tycker att vi spelade hårt och förtjänade ett bättre öde, säger Blue Jackets back Ivan Provorov. Det är allt jag kan säga. Vi hade ett par olyckliga studsar och sedan spelade vi en hel del boxplay. Allt vi kan göra nu är att åka till Washington D.C. imorgon och försöka ta två poäng.

– När du gör sex mål som grupp så ger du dig själv en god chans att vinna, säger Sillinger. Vi spelade en hel del boxplay och du vill inte ge deras powerplay något momentum. Jag tycker att det var en match med mycket energi där båda lagen hade gott om chanser och tog tillvara på dem. Förväntningarna vi har på oss själva är att kunna stänga ner en sådan här match.

Blue Jackets tränare Dean Evason var märkbart irriterad när han mötte media efter det snöpliga nederlaget.

– Hela matchen var ett skämt, säger Evason. Våra killar är bra och de kommer att vara redo för matchen imorgon. Vi spelade hårt och vi spelade bra, men matchen var ett skämt.

Blue Jackets ligger sist i Metropolitan Division med 32 inspelade poäng på 28 matcher (13-9-6). Men, då läget är så pass tajt i Eastern Conference är laget endast en poäng bakom Philadelphia Flyers som ligger på den sista wildcard-platsen.

Columbus fortsätter sin bortaresa redan natten till måndag då man går upp mot Washington Capitals i Capital One Arena.