Tio höjdpunkter från den första digitala NHL-draften

NHL-draften 2020 är slutligen genomförd.
Draften var planerad att köras i Bell Centre i Montréal den 26-27 juni, men på grund av den rådande pandemin blev det en annan lösning i form av ett digitalt format. Det innebar att spelarna följde draften från vardagsrum, arenor, hotellrum eller var de än kan ha befunnit sig.
Det här ledde till både roliga och känslosamma ögonblick under de två dagarna när 216 unga män fick sina NHL-tillhörigheter spikad. Här ska vi se tillbaka på tio av dem.

• Quinton Byfields vilda firande
Alla visste på förhand att New York Rangers skulle välja Alexis Lafreniére som första spelare i draften. Det rådde dock stor ovisshet kring huruvida Los Angeles Kings skulle ta kanadensaren Quinton Byfield eller tysken Tim Stützle som andra spelare.
När general managern Rob Blake slutligen presenterade Byfield som klubbens val kom det ett glädjeskrik från familjens draftparty och man fick snabbt se hur det regnade konfetti i rummet där den lovande centern och hans familj hade samlats. Vilda glädjescener!

• Vem är Tim Stützle?
Ottawa Senators förvånade många när man inför presentationen av tredjevalet i NHL-draften skickade över pucken till den legendariske programledaren Alex Trebek. På sant Jeopardy-manér lät han meddela att klubben draftat tysken Tim Stützle.

• En tysk hockeyfluga
Tyskland börjar på allvar sätta sin prägel på hockeyvärlden. Inte nog med att Leon Draisaitl vann både NHL:s poängliga och Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare - Tim Stützle tangerade natten mot onsdag hans rekord som den högst draftade tysken i NHL-historien när han valdes av Ottawa.
En av sakerna som stack ut med Stützle var att han förde vidare en tysk drafttradition. Detta genom att bära en fluga - precis som nära vännen Moritz Seider när han i fjol draftades som sjätte spelare av Detroit Red Wings.

Tydligen ska Seider också ha varit den som såg till att Stützle förde traditionen vidare.

Den som startade den tyska traditionen med en fluga på draften var dock inte Seider, utan Dominik Bokk när han draftades i första rundan av St. Louis Blues 2018. Bokk, som spelat SHL-hockey för både Växjö och Rögle, tillhör numera Carolina Hurricanes.
• Vem är han?
Columbus Blue Jackets gav både experter och tv-tittare en funderare när de valde den överårige ryske forwarden Yegor Chinakov som 21:a spelare i första rundan.
19-åringen, som spelar för Avangard Omsk i KHL till vardags, gick odraftad i fjol har rankades av de flesta betydligt lägre än i första rundan. Det gjorde att många kliade sig i huvudet när valet tillkännagavs. Chinakov har dock inlett KHL-säsongen starkt med fem mål och sju poäng på sina tolva första matcher i en seniorliga där juniorer sällan får speciellt mycket förtroende.
Det är imponerande.

• Tidens tecken
Det häftigaste valet i hela draften gjorde antagligen San Jose Sharks när de valde den kanadensiske forwarden Ozzy Wiesblatt som 31:a och sista spelare i första rundan. Inte för att Wiesblatt hade ett av de coolaste namnen i draften, utan för hur San Joses chefsscout Doug Wilson Jr. genomförde valet med hjälp av teckenspråk.
Bakgrunden till det är att Wiesblatts mamma är döv. Därför kommunicerar man inom familjen med hjälp av just teckenspråk. Ett fint initiativ av Sharks som säkerligen uppskattades enormt av familjen Wiesblatt.

• I brorsans fotspår?
Montréal Canadiens valde den storvuxne amerikanske forwarden Luke Tuch som 47:e spelare i andra rundan. En av de första att gratulera honom: storebror Alex Tuch som till vardags spelar en nyckelroll för Vegas Golden Knights.
Lillebror Tuch ska spela collegehockey för Boston University kommande säsong. Utöver en storebror som spelar i NHL har han en tvillingsyster, Leah, som spelar landhockey på hög nivå.
Snacka om idrottsfamilj!

• Draftad - mitt under match
När Toronto Maple Leafs använde det 59:e valet i andra rundan till att drafta den finske centern Roni Hirvonen satt han inte hemma i vardagsrummet med sin familj och följde draften. I stället var han upptagen med att spela match med sitt Ässät i Liiga.
Hur han fick reda på att Leafs hade draftat honom?
Det dök upp på jumbotronen i arenan.

• Överraskad på träningen
Medan Roni Hirvonen fick reda på att han draftats mitt under en match blev backen Jake Boltmann överraskad under en träning med USHL-laget Lincoln Stars. Helt plötsligt blåste tränaren av en övning och meddelade den glada nyheten att Calgary Flames plockat Boltmann som 80:e spelare i tredje rundan. Ett vilt firande utbröt med den chockade backen i centrum.

• Känslosam historia
Det finns historier som berör mer än andra under NHL-draften. En av de starkaste det här året tillhör Philadelphia Flyers val i fjärde rundan, Kingston Frontenacs center Zayde Wisdom. 18-åringen växte upp under tuffa och fattiga förhållanden i Toronto, men har trots det lyckats jobba till sig en imponerande juniorkarriär - och är nu draftad till NHL.

• Draftade sin egen son
Detroit Red Wings hade förstavalet i den sjunde och sista rundan av draften. Där plockades forwarden Kienan Draper som 187:e spelare. Låter efternamnet bekant? Ja, det är alltså den tidigare Red Wings-centern Kris Drapers son. Men det stannar inte där. Draper är numera chefsscout för Red Wings och var den som höll i draften då general managern Steve Yzerman jobbade med evenemanget på avstånd.