Selänne bland legendarerna i Hall of Fame

Hockey Hall of Fame fick sju nya medlemmar i natt. Under en ceremoni i Toronto tog fyra före detta NHL-spelare, en damspelare och två så kallade grundare emot hockeyns främsta hedersbetygelse. Av de sju var sex på plats. Ex-coachen Clare Drake, 89, bor på ett ålderdomshem i Edmonton och kunde inte göra resan till Toronto. Han representerades av sin dotterson Michael Cabinet under ceremonin.

Av spelarna som valdes in i Hockey Hall of Fame var Mark Recchi, 49, den som gjorde flest matcher i ligan. Kanadensaren från Kamloops i British Columbia slog sig in i Pittsburgh Penguins 1988/89 och kom att göra 22 NHL-säsonger och 1 652 matcher för Pittsburgh, Philadelphia, Montréal, Carolina, Atlanta, Tampa Bay och Boston. Han avslutade karriären med att vinna sin tredje Stanley Cup med Boston 2011 och hann även med att vinna både JVM- och VM-guld under sin framgångsrika tid som hockeyspelare.

Stanley Cup-vinsten 2011 kom passande nog mot Vancouver Canucks i hans egen hemprovins British Columbia.

- Jag kunde inte ha fått ett bättre slut på karriären än att avsluta den i British Columbia med att vinna en Stanley Cup för mr. Jacobs (Jeremy) och en klubb som inte hade vunnit mästerskapet på 39 år. Vilket fantastiskt sätt att avsluta karriären på. Det var helt otroligt, sade Recchi under sitt tal.

Recchi avslutade karriären med 577 mål och 1 533 poäng. Det ger honom tolfte plats i alla tiders poängliga i NHL.
Dave Andreychuk, 54, slog sig in i NHL med Buffalo Sabres 1982/83 och kom att spela i NHL under 23 säsonger med Sabres, Toronto, New Jersey, Boston, Colorado och Tampa. Höjdpunkten var när han som lagkapten hjälpte Tampa Bay Lightning till sin första och hittills enda Stanley Cup-seger 2004.

I sitt tal berättade Andreychuk om hur hans far Julian gått i pension från sitt jobb som stålverksarbetare i Hamilton, Ontario för att följa sonens NHL-karriär.

- Varje dag då vi hade match fick han ett samtal klockan fyra. Vi pratade ingenting om matchen, utan om andra saker. Jag tackar dig för ditt stöd, pappa, sade Andreychuk innan han tillade att han inte ville att pappa Julian skulle börja gråta. Det var redan för sent.

Dave Andreychuk spelade 1 639 NHL-matcher, sköt 640 mål och gjorde 1 338 poäng. Det gör honom till ligans 14:e bästa målgörare genom tiderna samt den 29:e bästa poängplockaren.

I Teemu Selänne får Hockey Hall of Fame den både mål- och poängmässigt sett nästa bästa europén som har spelat i NHL. Bara Jaromír Jágr har noterats för fler mål och poäng än de 684 fullträffar och 1 457 poäng som den nu 47-årige finländaren samlade på sig under karriären. Helsingforssonen stod för tidernas bästa rookiesäsong i NHL när han debuterade för Winnipeg Jets 1992/93. Selänne sköt 76 mål och hade 132 poäng den säsongen och fick ta emot Calder Trophy som ligans bästa nykomling.

- Mitt mål var att spela i den finska toppligan och min dröm var att spela i det finska landslaget. Min fantasi var att spela i NHL, men NHL kändes så långt borta. Jag trodde aldrig att jag skulle ta mig dit, men sedan hände allt så snabbt, sade Selänne i sitt tal.

Han passade också på att betona Paul Kariyas betydelse. De goda vännerna bildade ett sylvasst radarpar i Anaheim Ducks under många år och var stundtals ostoppbara.

- Det finns en kille jag alltid vill tacka och den killen är Paul Kariya. Helt ärligt, för mig är han den överlägset bästa spelaren jag har spelat med. Jag har lärt mig så mycket av dig, sade Selänne.

Teemu Selänne avslutade karriären i Anaheim 2014. Då var han 43 år gammal. Höjdpunkten kom 2007 när Ducks vann sin hittills enda Stanley Cup. Hans 684 mål gör Selänne till den elfte bästa målskytten i NHL:s historia och hans 1 457 poäng ger honom 15:e plats i alla tiders poängliga.

Nära vännen Paul Kariya, 43, var den fjärde spelaren att väljas in i natt. Hans karriär förkortades tyvärr av återkommande hjärnskakningsproblem, men kanadensaren lyckades ändå göra 402 mål och 989 poäng på 989 NHL-matcher.

I sitt tal pekade han ut två lagkamrater som avgörande för hans framgångar i framför allt Anaheim.

- Steve Rucchin som var min center under nio säsonger, tack för att du gjorde alla saker som jag inte kunde göra på isen genom att forechecka, backchecka, gå in i hörnen och spela försvarsspel, bara för att nämna några saker, sade Kariya.

- Och Teemu (Selänne)… Jag skulle inte stå här i kväll om det inte vore för att jag fick chansen att spela med dig. Vi kommer alltid att vara bröder, i det här livet och i nästa.

Paul Kariya vann aldrig Stanley Cup, men plockade såväl JVM- som VM- och OS-guld under karriären.

Danielle Goyette, 51, var en av pionjärerna i kanadensiska damhockey. Under karriären vann forwarden inte mindre än två OS-guld och åtta VM-guld. I sitt tal passade hon på att hedra den nu avlidne Hockey Hall of Fame-coachen Pat Quinn för hans stöd i samband med OS i Salt Lake City 2002. Quinn stod och rökte en cigarr i närheten av OS-byn när Goyette och lagkamraten Geraldine Heaney stötte på honom. Kanadas damer hade haft en tuff uppladdning inför turneringen och var inte favoriter att vinna guld, men Quinn fick dem att slappna av genom att ingå i ett vad med dem. Om de vann guld skulle han bjussa på cigarrer. Naturligtvis blev det guld och Quinn höll sitt löfte.

- Vi träffade Pat och han sa "Tjejer, jag är så stolt över er. Finalen i går var fantastisk", berättade Danielle Goyette i sitt till.

Clarke Drake, 89, är den mest framgångsrika coachen som kanadensisk collegehockey har skådat. Under 28 år coachade han University of Alberta innan han sa upp sig 1989. Han tog 697 segrar och sex University Cup-mästerskap under sin tid där.

Under nattens ceremoni representerades han av sin dotterson Michael Cabinet.

- Morfar vill dela den här utmärkelsen med University of Alberta, hans många coachkollegor och spelare, men mest av allt sin familj och sina vänner. Speciellt då mormor Dolly, som har funnits vid hans sida de senaste 56 åren, sade Cabinet.

Jeremy Jacobs, 77, har ägt och drivit Boston Bruins sedan 1975. Han har varit en av NHL:s mest inflytelserika och profilstarka ägare. Klubbens hittills enda Stanley Cup med honom i ledningen kom 2011 då Mark Recchi ingick i Bruins. Jacobs var inte sen att påpeka det i sitt tal

- Mark, det var fantastisk att lyfta Stanley Cup med dig och nu är det fantastisk att äntra den heliga Hall of Fame med dig, sade Jacobs.