Tarasenko vill aldrig bli nöjd

Vladimir Tarasenko har de senaste säsongerna varit den spelare som lett St. Louis Blues offensiv.
Förra säsongen noterade han karriärbästa 75 poäng för St. Louis (39 mål och 36 assist) och Tarasenko vann den interna poängligan i Blues, hela 20 poäng före tvåan Jaden Schwartz som slutade på 55 poäng.

Förra säsongens poängskörd innebar också att det var tredje året i följd som Tarasenko svarade för mer än 70 poäng under säsongen.
Nu hoppas Blues poängkung att han kan förbättra sig ytterligare i år.
- De tre senaste åren har varit bra, säger Tarasenko till NHL.com International. Men jag är inte nöjd med att ligga kvar på den nivån. Jag vill hela tiden förbättra mig. Om inte drivkraften att vilja bli bäst inte finns där hela tiden, tycker jag att det inte finns någon anledning att spela över huvud taget. Jag vill bli bättre för varje säsong som går och det slutliga målet är såklart att vinna Stanley Cup.

Högerforwarden från Jaroslavl i Ryssland vill också etablera sin ställning som en av lagets stöttepelare ytterligare under den kommande säsongen.
- För varje år jag spelat i NHL har jag tagit på mig mer ansvar, säger Tarasenko. Det handlar inte bara om att bidra med mer mål och poäng, utan jag vill gärna också ta på mig en ledarroll på och vid sidan av isen. Det har blivit så i takt med att jag samlat på mig NHL-rutin och om jag kan hjälpa någon av de yngre spelarna så gör jag det gärna.
För att kunna ta sitt spel till nästa nivå har 25-årigen gjort en del förändringar i sommarens träningsupplägg. Förhoppningen är att det ska bli en ännu mer rapp och rörlig Tarasenko som äntrar isen till premiärmatchen den 4:e oktober borta mot Pittsburgh Penguins.
- Jag har kört ett lite annorlunda upplägg under den hör sommaren, säger Tarasenko. Tidigare har jag vilat helt och hållet i någon vecka efter säsongen, men i år har jag sett till att hålla igång hela tiden. Jag och min styrke-coach i Blues har lagt upp ett kost- och träningsprogram som jag har följt strikt. Vi har valt att i mindre utsträckning köra med vikter och istället haft fokus på att förbättra stabiliteten och balansen i kroppen. Det är ganska kul, men samtidigt jobbigt.
- Vi har försökt bibehålla den styrkenivå jag har sedan tidigare och satsat på att utveckla andra delar som kanske fått så mycket uppmärksamhet tidigare. Hockeyn blir allt snabbare och mer dynamisk så jag vill förbättra min rörlighet och min speed. Jag har också skalat av ett par kilo och jag känner mig riktigt stark och rapp i kroppen.

Totalt har det blivit 284 poäng (145 mål och 139 assist) på 341 NHL-matcher alla i Blues och till kommande säsong hoppas Tarasenko att laget kan fortsätta bygga vidare på det arbete som head coach Mike Yeo startade när i början av februari ersatte Ken Hitchcock och övertog huvudansvaret för laget.
- Vi har föryngrat truppen litegrann och vi har fått in en spelare som Brayden Schenn i laget. När jag spelat mot honom tidigare har jag alltid tyckt att han varit skicklig och smart. Jag tror han kommer att vara nyttig för oss, inte minst för spelet i numerärt överläge.
Efter tränarbytet förra säsongen hittade Blues en större trygghet i sitt spel. Laget kvalificerade sig också för playoff, men föll i den andra rundan med 2-4 mot Nashville Predators. Tarasenko att St. Luis Blues kan fortsätta bygga på det Mike Yeo startat.
- Nu får Mike (Yeo) chansen att sätta sin prägel på laget redan på försäsongen och jag tror att vi kommer att kunna lyfta oss ytterligare. Vi har en positiv och optimistisk känsla i laget och vi har en hunger att gå längre i slutspelet än vi gjorde förra året, avslutar Tarasenko.