Tangerat övertidsrekord visar hur jämn ligan är

Vi har sett NHL utvecklas till en riktigt jämn liga under lönetakseran där det skiljer oerhört lite mellan de olika lagen. Det är något som vi kan ser i tabellen med jämna mellanrum då lag kan ta rejäla kliv uppåt, eller nedåt, från ena säsongen till den andra. Vi ser det också i form av att många matcher numera avgörs i övertid eller på straffar.

Det var en historisk torsdagskväll för ligan då åtta av de 14 matcherna gick längre än ordinarie tid, vilket är ett tangerat rekord. Att åtta matcher på samma dag krävt övertid/straffar har bara skett vid två tidigare tillfällen (Feb. 22, 2007 - åtta av 12 matcher; Nov. 27, 2015 - åtta av 12 matcher).
Torsdagens matcher fick en spännande start, då vi se fick ett riktigt målkalas mellan Buffalo Sabres och Carolina Hurricanes. I slutändan så var det Hurricanes som drog det längsta strået och fick med sig de två poängen efter att ha vunnit matchen med 6-5 efter att Teuvo Teräväinen stått för avgörandet i övertid. Finländaren fick ett friläge och lurade Linus Ullmark i Sabres mål med en fin dragning.

• Jag var ganska trött, sa Teräväinen till NHL.com. Jag såg Justin Faulk, men sen såg jag honom inte så då bestämde jag mig för att gå själv och försöka mig på något. I slutändan så kände jag att det var läge att prova en dragning och jag hade flyt att målvakten gick på den.
  - Jag känner att vi har blivit bättre i dessa uddamålsmatcher. Vi tappade ledningen ett par gånger, men jag tycker att vi lär oss av våra misstag. I början av säsongen så hade vi kanske förlorat matchen, men nu har så har blivit bättre.
  Sex av de åtta matcherna fick ett avgörande i övertid (innan straffar), vilket är en match ifrån rekordet som sattes i mars 2004 då sju matcher avgjordes i övertid.
  Läs också: [Svenska höjdpunkter, topp-10]
  Evgeny Kusznetsov hade en bra kväll då hans Washington Capitals besegrade Colorado Avalanche hemma i Capital One Arena med 4-3. Efter ett mål under ordinarie tid, så adderade ryssen till sin måltotal med ett avgörande i övertid. Kuznetsov kom fri från egen blålinje och överlistade landsmannen Semyon Varlamov med 48 sekunder kvar i spel 3-mot-3 och firade med sin fågelmålgest. Segern innebär att de regerande mästarna fortfarande har bra häng på New York Islanders i toppen av Metropolitan Division.
  - När du har ett friläge så känner du alltid en extra energi, sa Kuznetsov som loggade 2:37 i speltid i övertid. Jag tror att alla spelare skulle säga samma sak, om du spelar i defensiv zon så känner du tröttheten, men om du får chansen till ett friläge så får du på något sätt den extra energin.

Torsdagsnattens matcher sken verkligen ett ljus över hur jämn denna säsongen har varit. Det är en rejäl kamp om slutspelsplatserna i både Western och Eastern Conference. I Eastern så är det en bra kamp om en Topp 3 plats i de båda divisionerna, samt en handfull lag som krigar kring wild card-platserna. Än mer jämt är det i Western, då det i skrivande stund endast skiljer fem poäng mellan St. Louis Blues på sista wild card-platsen och Los Angeles Kings i botten av tabellen.
Jonathan Toews såg till att Chicago Blackhawks fina form höll i sig med en 4-3 seger över Vancouver Canucks hemma i United Center. Kaptenen stod för avgörandet i övertid med en läcker dragning då han drev mot mål med pucken på sin backhand, grundlurande Chris Tanev och sedan stänkte ín pucken bakom Jacob Markström med ett dragskott. Målet var Toews 24:e för säsongen, och han är nu uppe i totalt 54 poäng på 55 matcher. Blackhawks har sex raka segrar under bältet, och man är nu endast två poäng ifrån en wild card-plats.
Förutom Hurricanes, Capitals och Blackhawks så vann även Florida Panthers, St. Louis Blues och Nashville Predators sina matcher på övertid, medans New York Islanders och Los Angeles Kings plockade två poäng efter straffar i sina matcher.