Defensiv perfektion bröt Golden Knights förlustrad

Vegas Golden Knights är tillbaka på vinnarspåret. Efter fyra raka förluster (0-2-2) kom äntligen en seger. Det blev 3-1 borta mot New Jersey Devils i Prudential Center under torsdagsnatten.

En gedigen defensiv insats låg bakom segern, som var lagets 32:a för säsongen. Vegas släppta bara till 15 skott mot ett annars så offensivt skickligt Devils.

– Det är vår styrka, det är då vi är som bäst. Som lag måste man ibland hålla sig till sin struktur och lita på vad som hjälper en att vinna matcher när man inte gör mål eller producerar offensivt. För oss har det varit defensiven, säger forwarden Jack Eichel till NHL.com/sv.

Torsdagens seger kom bara två dagar efter en liknande insats. Golden Knights släppte bara till 14 skott mot New York Islanders, även om det då blev förlust med 1-2. Men då var det bristen på Vegas-offensiv som gjorde att laget förlorade.

Golden Knights tränare Bruce Cassidy menar att hans lag är som bäst när motståndarna begränsas med att skapa chanser. Golden Knights ligger på åttonde plats i NHL när det kommer till skottförsök för och emot (SAT) den här säsongen (148) och är tvåa sedan 1 januari (195)

– Vi hade bara en utvisning per kväll också tror jag. Vi höll oss utanför utvisningsbåset och spelade disciplinerad hockey. Det gör vi generellt sätt, och det betyder vanligtvis att om man inte släpper till skott, så är man inte i egen zon så mycket, och har kontroll på pucken åt andra hållet. Så det vår hemlighet till framgång, eller inte hemlighet. Det är det. Om vi tar hand om pucken och tar oss igenom mittzon är vi ett ganska bra hockeylag, säger Cassidy.

– Vi blandar vårt anfallspel med forecheck, när vi inte sköter det får vi problem. Vi ser ut att ha rättat till det på sistone och om vi kan avsluta lite bättre, då kommer saker verkligen gå vår väg.

Adin Hill vaktade Vegas mål den här kvällen och hade inget emot den lätta arbetsbördan. Segern var hans 20:e för säsongen, första gången han uppnår den bedriften. Hill hade bara fått nio skott på sig under de två första perioderna.

– Det har hänt ganska ofta den här säsongen faktiskt. Det gäller att bara stanna i det, se till att man håller sig mentalt redo och vara beredd när laget behöver en, säger Hill.

Golden Knights formsvacka innebar övertidsförluster mot Dallas Stars (3-4) och mot Columbus Blue Jackets (1-2) samt förluster efter ordinarie tid mot New York Rangers (2-4) och Islanders. Förlusterna har gjort att laget tappat i Pacific Division till Edmonton Oilers. Men att defensiven nu verkar sitta ger optimism om att offensiven på sikt också ska komma igång. Något att hålla koll på för kommande motståndare.

– Det har varit defensiven i flera år nu, så när vi spelar till vår struktur och tävlar i egen zon så ger det oss chans att vinna och vi har väntat på att målen ska komma och det gjorde dem ikväll, så vi kommer fortsätta jobba på det, säger Eichel.

Mot Devils klev Golden Knights ut och tog tag i taktpinnen, men det dröjde till den andra perioden innan Derek Roy satte 1-0 för gästerna.

– Att få första målet var jätteviktigt. Vi gjorde en jättebra insats offensivt. Vi gav dem inte mycket utrymme. Om man vill minna matcher i den här ligan måste man spela bra defensivt. Det var bra över 60 minuter ikväll, säger Roy.

2-0 kom genom backen Shea Theodore efter 11:19 av mittperioden och i den tredje satte Eichel 3-0 innan Ondrej Palat reducerade för Devils.

– Vi var bestämda från första till sista minut. Vi gjorde många saker bra och gjorde det svårt för deras bästa spelare att få igång något offensivt. Vi höll oss utanför utvisningsbåset och spelad enkelt, säger Cassidy.

Adin Hill tyckte att hans lagkamrater såg pigga ut från sin position längst bak och att det gjorde nytta för den offensiva utdelningen. Det var första matchen sedan förlusten mot Dallas som Vegas gjorde tre mål i en match.

– Jag tyckte de såg fräscha ut. Jag tyckte faktiskt att [Jake] Allen gjorde en bra match. Vi hade nog kunnat göra fem eller sex mål. Jag tyckte vi gjorde ett bra jobb med att få puckarna på mål, vi tog oss till mål och försökte få in returen, som Jacks mål i slutet. Beröm till killarna, de gjorde en jättebra insats ikväll, säger Hill.

För Vegas återstår en match innan laget och resten av ligan tar uppehåll för 4 Nations Face-Off. På lördag väntar Bruins i Boston och då vill Golden Knights bygga vidare på insatsen mot New Jersey.