Kvartsfinaldags i VM: Sverige möter Finland

För Tre Kronors del väntar Finland i ett riktigt klassiker-möte. Sverige slutade på tredjeplats i grupp B, efter Ryssland och Tjeckien, och får därmed byta spelort från Bratislava till Kosice där finnarna laddat sedan dag ett av turneringen. 

- Jag har inte så bra koll på årets lag, men överlag är Finland alltid väldigt välcoachat och står för hårt jobb. De offrar sig för varandra. Det kommer bli en hård kamp. Alltid kul att möta Finland. Lite derby eller vad man säger, säger John Klingberg till hockeysverige.se om att möta grann-nationen. 

Efter förlust i premiären mot Tjeckien tog Sverige fem raka segrar innan avslutningsförlusten mot Ryssland. Första perioden mot ryssarna var kanske den bästa i hela turneringen för svensk del, medan den andra kanske var den sämsta. Ryssland gjorde sex raka mål och säkrade segern i matchen som till slut slutade 7-4.

- Det är egentligen bara en tio-, femtonminutersperiod där det helt plötsligt blir slappt och slarvigt med puckar och vi gör misstag som vi inte riktigt är kända för, säger Gabriel Landeskog till hockeysverige.se. 

För Tre Kronor-spelarna är det bara att glömma matchen mot Ryssland och istället blicka framåt.

Finland, var kanske inte favorittippat inför turneringen, men har gått från klarhet till klarhet. En snöplig förlust mot Tyskland i sista gruppspelsmatchen gjorde att de tappade gruppsegern till Kanada. I laget har unge Kaapo Kakko dragit mest rubriker. 18-åringen som förväntas gå som etta eller tvåa i sommarens NHL-draft har levererat sju poäng och är därmed Finlands bästa poängplockare.

- Han är riktigt bra, säger landsmannen Henri Jokiharju. Alla kan se det. Det är viktigt för vårt lag att han kan kliva fram och sätta puckarna. 

Om Kakko fortsätter göra det mot Tre Kronor återstår att se. Klockan 20:15 på torsdagskvällen släpps pucken mellan nationerna. Kan det blir mer klassiskt i en VM-kvart?

Här är en titt på VM:s tre andra kvartsfinaler: 

Kanada-Schweiz, klockan 16:15 i Kosice

Kanada lyckades vinna A-gruppen efter att ha slagit USA med 3-0 i den sista gruppspelsmatchen. Det innebar lagets sjätte seger i turneringen och efter premiärförlusten mot Finland har kanadensarna gått från klarhet till klarhet. Både offensivt, men också defensivt där laget bara släppt elva puckar förbi sig. 

- Jag tycker vi spelar väldigt bra defensivt. Vi har definitivt höjt oss de senaste matcherna. Vi har gjort viktiga mål i rätt lägen och fuskar inte i matcherna. Jag tycker att det är vår styrka, säger Kanadas Jonathan Marchessault till IIHF.com. 

Av lagets 36 mål framåt har Anthony Mantha stått för sju. Han är också lagets poängkung med totalt 12 på sju matcher. Näst bäste målskytt är Mark Stone som gjort fem. 

Schweiz tog fjärdeplatsen i grupp B efter fyrasegrar och tre förluster. De får flytta från Bratislava till Kosice, med en tuff uppgift framför sig. I matchen mot tjeckerna gjorde Nino Niederreiter sitt första framträdande i turneringen, han kan bli en nyckel för att Schweiz ska kunna störa kanadensarna. 

- Det är ganska skönt om man kan ha en spelare som Nino i laget. Han är stor, stark och en bra kille. Han kan pusha laget, säger backen Diaz. 

Ryssland-USA, klockan 16:15 i Bratislava

Ryssland vandrade obesegrat genom gruppspelet. Sju raka segrar och 36-7 i målskillnad blev facit för en av turneringens stora förhandsfavoriter. 

I sista gruppspelsmatchen mot Sverige var ryssarna i brygga efter den första perioden. Men i den andra var det som om de lade i en växel till. Med sex mål i mittperioden gled de ifrån svenskarna och tog till slut en komfortabel 7-4-seger. Det var en av många imponerande insatser i turneringen. 

- Vi har självförtroende. Vi vet hur vi ska spela och har blivit bättre och bättre sedan premiären. Vi ser fram emot kvartsfinalen, säger Igor Grigorenko.  

Nikita Kucherov, NHL:s poängkung, har gjort 15 poäng på sju matcher och skuggar William Nylander (17) i den totala poängligan. 

USA kommer få kämpa för att ha någon chans. Det amerikanska spelet har gått upp och ner under turneringen, och av sju möjliga har det bara blivit fyra segrar. 

Tjeckien-Tyskland, klockan 20:15 i Bratislava

Den fjärde och sista kvarten blir ett möte mellan trean i A-grupp, Tyskland, och tvåan i B-gruppen, Tjeckien. Tyskland säkrade sin plats genom att slå Finland med 4-2 i sin sista gruppmatch. Leon Draisaitl stod för två mål och en assist och verkar ha vaknat. Med den poängskörden kom han upp i totalt åtta under turneringen.

Ska Tyskland vinna måste Draisaitl leda offensivt medan målvakten Philipp Grubauer måste stänga igen där bak. Tjeckerna har fem spelare på topp-5 i poängligan. Högst upp Jakub Voracek på 15 pinnar:

- De första sju matcherna har varit bra för oss så här långt, säger han till IIHF.com. Men vi får se vad som händer på torsdag.