Rakell hamnade i Penguins efter att ha trejdats mot ett paket som bestod av ett val i andra rundan av draften 2022, samt spelarna Dominik Simon, Zach Aston-Reese och Calle Clang. Den 29-årige forwarden avslutade grundserien med att göra 13 poäng (4+9) på 19 matcher. Svensken satt på ett utgående kontrakt, men kom överens med Pittsburgh om en sexårig kontraktsförlängning värd 30 miljoner dollar.
Lindholm, som även han satt på ett utgående kontrakt efter förra säsongen, kom till Bruins den 19 mars förra året i utbyte mot ett val i första rundan 2022, två val i andra rundan (2023 och 2024), samt spelarna Urho Vaakanainen och John Moore. Dagen efter trejden var genomförd skrev den 28-årige skåningen på en åttaårsförlängning värd 52 miljoner dollar.
Läs också: [Winter Classic 2023: Träning på matcharenan]
Vännerna har mött varandra förut med sina nya lag, men på måndag blir det lite extra speciellt då det sker under bar himmel på en av USAs mest anrika baseballarenor inför vad som väntas bli strax över 38,000 åskådare på läktarna.
- Jag ser fram emot det, säger Rakell till NHL.com/sv om den kommande drabbningen på Fenway Park. Han (Lindholm) är en av mina bästa vänner och för ett par år sedan så tänkte vi att vi kommer spela hela våra NHL-karriärer tillsammans men nu är vi här där vi gått åt två olika håll. Vi har båda hamnat hos varsin otrolig organisation där vi trivs jättebra. Sedan annonserade ligan att vi skulle gå upp mot Boston i Winter Classic vilket var väldigt kul.
- Jag är glad både för mig själv och för Hampus och hans familj att få uppleva detta i Boston.
Under sina första fem säsonger tillsammans i Anaheim gick Rakell och Lindholm till fem raka slutspel. Anaheim var ett topplag i Western Conference och två gånger lyckades man ta sig till Western Conference-final (2015 och 2017). Det skulle dock ske en hel förändringar i Ducks under de senare åren, vilket ledde till att de missade slutspel tre säsonger på rad innan de gjorde sina respektive flyttar österut.
- Det var bra möjligheter både för mig och för honom, säger Rakell om hans egen och Lindholms trejder. Vi var med på båda sidorna av myntet när vi var i Anaheim, där vi vann divisionen och tog oss till slutspel varje år och i slutet när vi missade. När man upplever det inser man varför du spelar och det är därför det känns så bra för båda två att vi hamnat i lag som siktar på att utmana varje år. Det finns ingen annanstans som jag hellre hade varit.
En annan svensk som fått rejält med uppmärksamhet under säsongen är Bostons målvakt Linus Ullmark. Den 29-årige burväktaren från Lugnvik har flest segrar (20) och ligger i topp i både räddningsprocent (93,8) och GAA (1,90) bland målvakter som spelat minst fem matcher. Han är en stor anledning till att Bruins kliver in i Winter Classic som etta i hela ligan med 60 inspelade poäng på 36 matcher.
