Svenskarna två av Pens viktigaste spelare

Säsongen 2017-18 är fortfarande en bit bort men med avslutade utvecklingsläger och stundande försäsongsläger kryper den allt närmare. Därför tyckte vi det var bäst att bryta av sommarvärmen med att ta en titt på era favoritlag inför den kommande säsongen.
Varje dag under augusti kommer NHL.com/sv att gå på djupet och analysera alla lag i artikelserien "31 lag på 31 dagar". Oavsett om vi ifrågasätter hur det går för nykomlingarna Vegas Golden Knights eller frågar oss om Pittsburgh Penguins tar sin tredje raka Stanley Cup-titel, kommer alla frågor besvaras i de här artiklarna.
Idag tittar vi på svenskarna i Pittsburgh Penguins.

För att lätt travestera Winston Churchill: "sällan har så få svenskar betytt så mycket för sin klubb som Patric Hörnqvist och Carl Hagelin för Pittsburgh Penguins".
Den svenska duon i Penguins har, som alla vet, varit synnerligen inblandad i Pittsburghs båda back-to-back Stanley Cup-triumfer. En kort resumé:
2016: Framspelad av Sidney Crosby dödade Patric Hörnqvist den sjätte och sista finalmatchen mot San Jose Sharks med sitt 3-1-mål i tom kasse.
2017: Patric Hörnqvist slog in det matchavgörande målet bakom och via ryggen på Nashville Predators målvakt Pekka Rinne. Då återstod bara 1.35 av den sjätte matchen i playoffserien. Sedan punkterade Carl Hagelin Nashvilles alla förhoppningar om en snabb comeback in i matchen och Stanley Cup-slutspelet med 2-0-målet i tom bur, 14 sekunder före slutet.

Hörnqvist, 30, sällade sig därmed till storheter som gjort ett avgörande mål i en Stanley Cup-final. Spelare som Maurice "The Rocket" Richard, Bobby Orr, Guy Lafleur, Wayne Gretzky, Gordie Howe och Mark Messier. Hörnqvist blev den tredje svensken på listan efter Pittsburghs Ulf Samuelsson som avgjorde mot Minnesota North Stars 1991 och Detroit Red Wings Henrik Zetterberg som 2008 slog in det match- och cupvinnande målet i den sjätte finalen mot Pittsburgh.
Nu siktar Hörnqvist och Hagelin på den tredje raka Stanley Cup-segern, ett tufft men definitivt inte ouppnåeligt mål för Penguins.
- Vi ska försöka i alla fall. Det är en lång resa, men det är ju därför jag spelar, för att vinna, säger Patric Hörnqvist till NHL.com/sv. Det finns inget större än att vinna den här cupen när man kämpat tillsammans i nio månader. För mig är det här det finaste du kan vinna som hockeyspelare.
Patric Hörnqvist och Carl Hagelin är de enda svenskarna i Pittsburgh Penguins nästa säsong sedan in-och-ut-spelaren Oskar Sundqvist tradats iväg till St. Louis Blues. Ytterligare tre svenska spelare finns i Penguins talangbank.
Carl Hagelin, forward. 28 år.
Hagelin är en av ligans bästa skridskoåkare, en spelare som med sin extrema snabbhet på egen hand klarar att riva upp stora hål i motståndarnas försvarslinjer. Hagelin är också en defensivt skicklig spelare som får mycket tid att döda utvisningar. Med nästan 138 minuter i numerära underlägen förra säsongen, slutade Hagelin på fjärde plats i Penguins interna pk-lista; han var i särklass på den listan bland spelare som inte är backar eller centrar. Dessutom med 14 skott bäst i laget i det offensiva spelet i numerärt underläge.

Patric Hörnqvist, forward. 30 år.
Den bästa och mest kompletta sammanfattningen av Patric Hörnqvist som hockeyspelare har gjorts av Pittsburghs tränare Mike Sullivan:
- Man får energi av Hörnqvist. Han är den typen av spelare som våra motståndare hatar att spela mot, konstaterade Mike Sullivan. Han är uppe i ansiktet på motståndarna, han är på målvakten. Han är först på allt, han forecheckar hårt. Det är han som får loss pucken. Titta på honom när han sitter i båset. Han ger sina lagkamrater en extra kick. Han gör allt det där tröstlösa jobbet, det som kanske inte visar sig i protokollet från matchen, men det som ändå ligger bakom segern.
Filip Gustavsson, målvakt. 19 år.
Skellefteåsonen Gustavsson valdes i andra rundan, som 55:e spelare totalt, av Pittsburgh i draften 2015. Bra med plockhandsken, men ännu långt ifrån NHL-material. Spelar för Luleå i SHL nästa säsong.
Lukas Bengtsson, back. 23 år.

Sannolikt den spelare utanför själva Penguins som ligger närmast NHL. Stockholmaren Bengtsson, från Huddinge, gör sin andra säsong i farmarlaget Wilkes-Barre/Scranton i AHL och +14 i plus-minusstatistiken förra säsongen imponerade på Pens ledarstab. Liten till växten, bara 178 centimeter och 78 kilo, men mycket spelintelligent och snabb på skridskorna. Bengtsson har också ett mycket bra skott.
Linus Ölund, center. 20 år.
Spelar kvar i Brynäs där han förra säsongen gjorde 15 poäng (8/7) på 39 matcher. En duktig tvåvägsspelare som Penguins valde i femte rundan (155:e totalt) i draften tidigare i år.