Svenska OS-profiler: Gabriel Landeskog

Inför OS i Peking 2022 riktar NHL.com/sv strålkastarljuset på fem av de mest noterbara svenskarna i NHL just nu och tittar närmare på deras internationella karriärer. Den här veckan: Gabriel Landeskog.

Gabriel Landeskog är en firad spelare i Colorado Avalanche. Han är lagets kapten och en av spelarna som laget lutar sig mest emot i deras jakt på en Stanley Cup. De gånger Landeskog spelat i Tre Kronor har hans roll varit den samma, och så lär den också bli när Sverige ska försökta ta OS-guld i Peking - åtminstone om man ska tro förbundskapten Johan Garpenlöv.
- Landeskog är som en definition av en bra hockeyledare. Har varit kapten för sitt klubblag Colorado sedan han var tonåring. Han är en person som andra följer. Som spelare har han en hög lägstanivå, och som coach vet man vad man får, säger Garpenlöv till Svenska Ishockeyförbundets hemsida.

Landeskog är en av tre redan uttagna spelare till Tre Kronors OS-trupp. Det blev han tidigare i höst när de deltagande länderna fick avslöja tre namn som kommer finnas med i Peking. Förutom Landeskog har Förbundskapten Garpenlöv tagit ut Tampa Bay Lightings back Victor Hedman och New York Rangers center Mika Zibanejad.
- Det är en väldigt stor ära att få representera sitt land. Jag kan bara tala för mig själv, men Stanley Cup är det ultimata målet och när man växte upp var det det man drömde om. Men när det kommer till att representera sitt land så är OS störst. Inte bara som hockeyspelare utan som idrottsutövare i stort, sa Landeskog till NHL.com/sv under Avalanche camp inför säsongen 2021-22.
Landeskog är en av få svenska NHL-spelare som inte spelat särskilt mycket seniorhockey i Sverige och på så vis inte varit uttagen till de årliga europeiska turneringarna som Beijer Hockey Games eller Karjala Cup särskilt ofta. Men Landeskog har ändå en gedigen internationell karriär att titta tillbaka på. Två VM-guld och ett OS-silver är stockholmarens internationella facit inför OS i Peking.

Garpenlöv räknar med att Landeskog ska hjälpa till att leda Sverige till nya framgångar.
- Han står också för en bra mål- och poängproduktion. Han sticker ut i det fysiska spelet, där han är skicklig i närkampsspelet och kan stå upp för laget om något händer på isen, sa Garpenlöv när han tog ut sina tre första spelare.
På seniornivå började Landeskogs internationella karriär säsongen 2011-12 när Landeskog blev uttagen till VM-turneringen i Sverige och Finland. Landeskog var assisterande lagkapten och gjorde fem poäng på åtta VM-matcher, men Sverige föll redan i kvartsfinal det året och Landeskog fick lämna sitt första senior-VM utan medalj.
Landeskog och Tre Kronor skulle däremot få revansch redan året efter, även det på hemmaplan. Anförda av spelare som Landeskog och bröderna Henrik och Daniel Sedin gick Tre Kronor hela vägen och vann guld i ett kokande Globen.

2014 var senaste gången som NHL-spelare deltog i ett vinter-OS, och i den svenska trupp som åkte till ryska Sotji var Landeskog given. Landeskog stod för en assist på sex matcher, var en av lagets assisterande lagkapten och en pådrivare både på och utanför isen. Sverige lyckades ta sig till final i Sotji, men i finalen tog det stopp mot ett stjärnspäckat Kanada.
Landeskogs landslagskarriär tog efter säsongen 2013-14 en längre paus. Och inte förrän i World Cup och VM 2016-17 var Landeskog tillbaka i den blågula tröjan. World Cup-slutade med respass i semifinalen för svensk del, men i VM i Köln senare samma säsong gick det betydligt bättre. Landeskog och Sverige imponerade och tog sitt första av två raka VM-guld (även i Köpenhamn 2018). Landeskog gjorde fem poäng på tio matcher och var en nyckelspelare i turneringen 2017.
VM i Bratislava 2019 är Landeskogs senaste landslagsturnering. Sverige föll i kvartsfinal, något Landeskog och landslagsledningen nog redan glömt.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
I Peking ska Landeskog göra sitt andra OS för Sverige. Sedan guldet i Turin 2006 har Sverige två kvartsfinalförluster och ett silver som facit.
- Det är en enorm ära att spela OS och något man växte upp och drömde om. När man som barn såg Sverige vinna i Turin 2006 och sedan fick vara med i Sotji 2014. Vi missade guldet, fick silver, men det är inte samma sak. Man vill vinna. Ett silver spelar ingen roll, har Landeskog sagt till Göteborgs Posten.
- Man inser att man inte vet när man får chansen igen, så det skulle betyda enormt mycket, säger han.