Sundin säger att Hall of Fame-klassen 2022 gynnar svensk hockey

TAMMERFORS, Finland -- Mats Sundin säger att introduktionen av tre nya svenska spelare i Hockey Hall of Fame den 14 november kommer bli en välbehövlig adrenalinboost för sporten i Sverige.

Daniel Sedin, Henrik Sedin och Daniel Alfredssons karriärer kommer att hyllas tillsammans med resten av 2022 klassen i Toronto under nästa helg. Deras introduktion kommer att öka antalet svenska spelare i Hall of Fame från fyra till sju.

Innan det här året var Sundin (2012), forwardskollegan Peter Forsberg (2014) och backarna Börje Salming (1996) och Nicklas Lidström (2015), de enda svenskfödda NHL-spelarna i Hall of Fame. Målvakten Henrik Lundqvist är valbar nästa år, vilket kan komma att höja numret till åtta nästa november.
- Det kunde inte komma vid ett mer lämpligt tillfälle, säger Sundin till NHL.com via en telefonintervju. Hockeyn här har haft lite av en svacka just nu.
- Det finns så många saker för barn att göra här nu. Hockey är bara ett av valen. Jag tror det endast finns 70 000 eller 80 000 registrerade spelare i landet just nu. Dessa saker går i cycler. Den uppståndelsen som svensk hockey kommer få nästa helg kanske kan hjälpa sporten att hitta momentum igen.
- Det är otroligt bra spelare som väljs in, den typen som folk ska vara stolta över.
Sundin borde veta. Han var lagkamrat med Alfredsson och Sedintvillingarna under Tre Kronors guldinsats vid OS i Turin 2006, en seger som hålls som en av de största händelserna i svensk hockeyhistoria.
Henrik Sedin är Vancouver Canucks främste genom tiderna i antal assists (830), poäng (1070), matcher (1330), plus-minus (plus-165) och powerplaypoäng (369). Han stod även för 78 poäng (23+55) på 105 slutspelsmatcher. Hans 1070 poäng mellan 2000-18 är femte flest i NHL under den tidsperioden.

Han vann även Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare och Art Ross Trophy som ligans främsta poängplockare säsongen 2009-10, när han gjorde 112 poäng (29+83) på 82 matcher.
Daniel stod för 1041 poäng (393+648) mellan 2000-18, sjunde flest under den tidsperioden, och är med sina 393 mål Canucks främste målskytt genom tiderna. Han är tvåa i assists, poäng, plus-minus (plus-147), spelade matcher (1306) och powerplaypoäng (367). Han stod för 71 poäng (25+46) på 102 slutspelsmatcher.
Alfredsson gjorde 1157 poäng (444+713) på 1246 matcher under 18 säsonger lång NHL-karriär mellan 1995-2014. Han spelade 17 säsonger med Ottawa Senators innan han avslutade karriären med en säsong i Detroit Red Wings. Han vann Calder Trophy som årets rookie i NHL säsongen 1995-96 då han stod för 61 poäng (26+35).

Sundin och hans familj kommer att vara i Toronto nästa helg för att välkomna hans landsmän in i Hall of Fame. Dessutom kommer de fyra spelarna att återförenas på isen som en del av Team Sundin, som kommer ta sig an ett lag lett av Eric Lindros i Hyundai Hockey Hall of Fame Legends Classic i Scotiabank Arena den 13 november.
- OS var ett otroligt ögonblick för vårt land, säger Sundin. Och att få se dessa killarna hedrade är den typen av glad nyhet som förhoppningsvis kan höja intresset av sporten igen.
- Missförstå mig inte. Den är fortfarande populär. Men detta borde hjälpa till.
Tankar för Börje
Även om det kommer att finnas mycket för svenska hockeyfans att fira under Hall of Fame-ceremonierna, kommer det inte att råda brist på tankar och böner för Börje Salming.

71-åringen fick diagnosen amyotrofisk lateralskleros (ALS) tidigare i år. Salming, som var den första svenska spelaren som valdes in i Hall of Fame, kommer enligt rapporter från Sportbladet, att vara på plats i Toronto, trots att den snabbt framskridande sjukdomen har tagit bort hans talförmåga och gjort det svårt för honom att äta de senaste månaderna.
Salming, som gjorde 787 poäng (150+637) på 1148 matcher under 17 NHL-säsonger (16 med Maple Leafs, en med Red Wings), finns i tankarna hos de svenska Hall of Fame-spelarna som ser honom som den som öppnade dörren för dem att spela i NHL.
I Lidströms fall accepterade han en inbjudan att sitta i styrelsen för den nyligen bildade Börje Salming ALS Foundation. Han har haft regelbunden kontakt med familjen, särskilt Salmings fru Pia.
Även Sundin har räckt ut en hand.
- Han är en så stark, stark man men det här är hans livs kamp, säger Sundin. Han betyder så mycket för mig. Han banade väg för oss alla när han gick till NHL och tog en plats i Toronto Maple Leafs 1973.
Sundin, som är Maple Leafs främsta poängplockare genom tiderna med 987 poäng (420+567), minns ett samtal han hade med Salming efter att Toronto erbjöd att göra honom till den första icke-kanadensiske kaptenen i lagets historia 1997.
- Jag var inte säker på det så jag kontaktade Börje för att få råd, minns Sundin. Börje sa genast åt mig att acceptera. Han berättade för mig att han en gång hade avvisat ett liknande erbjudande från laget, och att det var en av de största sakerna under hans karriär som han ångrade.
- Han är en sådan mentor och inspiration för oss alla. Vi tänker alla på honom.