Subban dominant när Predators vann match 1

Nashville Predators är fortfarande obesegrade i Stanley Cup-slutspelet den här säsongen.
Öppningsmatchen mot St. Louis Blues i den andra rundan slutade med ytterligare en Predators-seger och slutresultatet skrevs till 4-3 efter en jämn och intensiv match.

Vernon Fiddlers mål i den tredje perioden separerade lagen efter det att Blues kommit ikapp till tre lika.
- Jag såg att Austin Watson fick tag i pucken på kanten, så jag försökte ta mig in på mål, säger Fiddler som var tillbaka i laget efter att ha petats under den första rundan. Pucken hoppade lite men jag fick träff på den och den gick förbi målvakten. Det var ett turligt mål.
Detta var Fiddlers första match sedan den 2:a april och han gjorde sitt femte playoffmål i karriären.
- Jag tyckte Fiddler var bra, säger Predators coach Peter Laviolette. Att komma i som han och Cody McLeod gjorde i den här matchen, utan att ha spelat tidigare i slutspelet är inte enkelt. Med de gjorde det bra och Fiddlers mål avgjorde.
Matchens förgrundsfigur var annars Nashvilles back P.K. Subban som noterades för ett mål och två målgivande passningar.
- Han var riktigt stark, säger coach Laviolette om Subbans insats. En arbetshäst i defensiven och väldigt farlig framåt. Han var vass och på hugget och fick också utdelning ett par gånger. Han visade upp sitt fina skott och gjorde en helgjuten insats.

Alla poängen Subban gjorde i matchen kom efter att han skjutit.
I den första perioden var Colin Wilson på och pucken och ställde målvakten Jake Allen i Blues-målet.
I den andra perioden satt pucken direkt på ett högt skott efter det att han först gjort ett starkt jobb med att hålla kvar pucken i anfallszon. Det var det första slutspelsmålet i Predators-tröjan för Subban som den 29:e juni förra året kom i utbyte mot Shea Weber från Montreal Canadiens.
Ett tredje skott räddades av Allen innan den studsade in i mål via Filip Forsbergs fot.
- Jag trivs i de stora matcherna, säger Subban. Det är en speciell känsla i slutspelet som gör att jag lyfter mig.
Med nattens insats blev han första Nashville-back att noteras för tre poäng i en slutspelsmatch.

• Jag försöker leva upp till vad de betalar mig för att göra, sa Subban efter matchen. Jag försöker kliva fram och vara ett föredöme på isen. Jag försöker göra mitt jobb så bra jag kan och jag hade turen med mig ett par gånger idag. Pucken studsade min väg.
  Det var just för att spetsa till offensiven bland backarna som Subban plockades in och under match 1 mot St. Louis visade han vilka kvalitéer han besitter. Förutom målen och passningarna ger han med sitt agerande, uppbackad försvars-kollegan Mattias Ekholm, ett driv framåt som får hela femman att lyfta. Med den spets som redan finns hos de offensiva spelarna i Predators blir Subban ytterligare ett anfallsvapen för Nashville.
  - Sedan jag kom till det här laget har jag försökt ha fokus på det jag ska uträtta på banan, säger Subban. Jag tror folk fått för sig att jag alltid måste vara i händelsernas centrum, men det finns så mycket talang i det här laget så jag är glad bara få vara en del av det och bidra med mitt spel.
  Nashville har nu spelat fem matcher i slutspelet och vunnit dem alla. Men P.K Subban är inställd på att serien mot St. Louis Blues kommer att bli en lång och hård kamp.

• Det här var säsongens tuffaste match för oss. De kämpade och slet och skapade väldigt många lägen mot oss. Men vi hittade ändå ett sätt att få med oss resultatet. Jag tycker att vi under hela slutspelet visat att vi uppträder samlat och fokuserat även när det går emot oss. Vi visade det idag igen när de kom ikapp i den tredje perioden. Det kommer vi behöva visa också framöver.
  - Vi har bara spelat den första matchen, säger Subban. Nu måste vi fokusera på nästa match. Vi har varit i den här positionen i den andra rundan tidigare och vi vet att det kommer bli tufft. Det är bara åtta lag kvar nu och varje byte är viktigt. Vi förväntar oss att Blues kommer att komma ut att göra sin bästa match för säsongen nästa gång vi ställs mot varandra, så vi måste se till att vara beredda.
  I matchen fick Nashvilles Kevin Fiala föras av banan med bår då han föll in i sargen efter en närkamp i offensiv zon med St. Louis Robert Bortuzzo. Han fick vård på isen och fördes därefter till sjukhus med skador på sitt vänstra ben. Predators ska under dagen ge en uppdatering gällande hur pass allvarlig Fialas skada är.