Mellan de två Capitals-målen hade Igor Shesterkin – Rangers förstemålvakt och av många ansedd som bäste spelare – tvingats utgå skadad efter att ha fastnat med höger skridsko i stolpen och fallit baklänges i målområdet.
Shesterkin behövde hjälp för att ta sig av isen och återvände inte till matchen.
Läs också: Shesterkin utgick skadad i Rangers förlust mot Capitals
– Jag vet inte vilka nya ord jag ska plocka fram för att beskriva hans betydelse, det känns som det mesta har sagts…, inledde Rangers center Mika Zibanejad, varpå han ändå gjorde ett försök:
– Han är och har varit en stor del av vårt lag under en lång tid nu. Han ger oss chansen att vinna kväll ut och kväll in och det var jobbigt att se honom ligga där skadad. Nu hoppas vi alla på det bästa.
Även Rangers tränare Mike Sullivan uttalade sig om Shesterkin:
– Det är bekymrande, givetvis. Det är en elitmålvakt vi pratar om. Man vill aldrig se någon bli skadad, men det här är en oerhört viktig spelare för oss.
Rangers tryckte på i tredje perioden men orkade inte klättra hela vägen tillbaka in i matchen och föll till slut med 1-3 efter att Tom Wilson placerat pucken i tom bur med en sekund kvar att spela.
– Andra perioden kunde ha varit bättre men i tredje var vi bättre, sade Zibanejad. Det var en bättre period och hade vi satt någon av våra chanser där hade vi varit tillbaka i matchen. Olyckligt att vi inte nådde hela vägen men vi gjorde en bra tredjeperiod.
Zibanejad själv loggade 19:02 i istid över 23 byten och bokfördes för två skott på mål samt 65 procent i tekningscirkeln och hela sex tacklingar. Han lämnade isen med minus-ett i plus/minus-statistiken.
– Det finns saker där ute på isen vi kan göra mer av, lite som vi agerade i tredje perioden, fortsatte svensken. Dock är det värt att komma ihåg att vi möter ett bra lag ikväll (i Capitals) och att det här (Capital One Arena) är en tuff byggnad att komma in och spela i. De gjorde ett bra jobb och vi var stundtals bra. Det fanns både positiva grejer och lärdomar att ta med sig från den här matchen.
Totalt den här säsongen har Zibanejad stått för fem poäng (1+4) på sex matcher.
Förlusten gör att Rangers, som inför nattens match vunnit fyra matcher i rad, faller till ett facit på 4-2-0 (åtta poäng) efter sex matcher – något som trots allt räcker till en förstaplats i Metropolitan Division före just Capitals (3-1-0, sex poäng) och regerande Stanley Cup-mästarna Carolina Hurricanes (3-1-1, sju poäng).
För Capitals, vars tre segrar den här säsongen alla kommit mot Metropolitan, var segern ytterligare ett kvitto på att lagets rekryteringar mot slutet av förra säsongen (Timothy Liljegren) och över sommaren (Boone Jenner, Vincent Desharnais) träffat rätt.
Liljegren och Jenner gjorde båda sina första mål i Capitals-tröjan, medan Desharnais noterade sin första assist.
– Det var en lättnad, absolut, sade Jenner, vars mål stod sig som matchvinnande.
