Nedbrytning av Oilers start

Under varje NHL-säsong är där minst ett par lag som får en överraskande start. I vissa fall är det en ny utmanare som bryter ut i andra fall är det ett medelbra lag som får njuta av ett stänk av vinnarkänsla.

På sina 10 första matcher har Edmonton Oilers vunnit sju och tagit poäng i nio. De ger 0,75 i poängprocent och laget placerar sig precis bakom Montreal Canadiens efter sin 3-0-seger mot Vancouver Canucks i onsdags.
Men efter att Oilers förlorat sina två senaste matcher kan man undra i vilken kategori de tillhör.
De finns anledning till att vara skeptisk över Edmontons start eftersom Oilers har gjort det förut. Säsongen 11/12 tog Edmonton poäng i tio av sina tolv första matcher och hade samma poängprocent. Efter de matcherna blev de sämst i NHL.
Det är ingen tvekan om att Oilers blivit bättre. Frågan är hur bra? Forwarden Connor McDavid och backen Oscar Klefbom är tillbaka efter att de missat 37 och 52 matcher förra säsongen på grund av skador. Adam Larsson och Kris Russell är nya och har förbättrat backsidan. Milan Lucic skrev på för att ersätta flyktade Taylor Hall och rookien Jesse Puljujärvi har gjort debut. Samtidigt fortsätter de unga spelarna att utvecklas.
Edmontons förbättring är inte tillräckligt för att gå från jumboplats till att bli etta i Pacific Division.

Statistiskt är där några sätt att identifiera vilka lag som har haft tur med studsarna och i varje enskilt fall verkar det som att Oilers goda tur börjat gå emot dem.
Först kan man titta på vinstmarginalen. Det är stor skillnad mellan lagen som vinner matcher med flera mål och de som vinner med uddamålet. Tidigare lag brukar hålla sig starka, för de senare brukar deras statistik jämnas ut med tiden.
Efter att Edmonton vann sina första fyra uddamålsmatcher, förlorade de dem nästa två.
Schema-mässigt har åtta av laget tio matcher varit mot lag som inte var med i slutspelet förra säsongen. På torsdag inleder laget en 10-matcher lång serie mot lag som var slutspelslag, sju av dem är på bortais.
Ett av de mest pålitliga sätten att ta reda på om ett lag kommer förbli starkt är att se på den kontrollerande statistiken. Statistiskt sett är det att titta på skottförsök och starter i de olika zonerna.
Edmonton gick 7-1-0 i deras första matcher men var utspelade 361-323 med lika många spelare på isen. Det rankade dem i totala skottförsök på 26:e plats i ligan.
I zonstarter inledde Oilers 136 gånger i egen zon och 108 gånger i anfallszon. Det är en zonstarts-procent på 44,26 vilket också var rankat på 26:e plats efter åtta matcher.
De två indikerar på att Oilers inte kontrollerade spelet, även om de vann matcher.
Det enda sättet för att lag att vinna när de är utspelade är att göra mål i högre procent än motståndaren. Det är exakt det som Edmonton gjort inledningsvis. Men den trenden har börjat gå åt andra hållet.
Under deras första 8 matcher gjorde Oilers 29 mål på 229 skott, vilket var näst högst i NHL. På de senaste 2 matcherna, gjorde de mål på 2 av 83 skott, vilket minskade dem till 9,9 procent för säsongen.
Edmontons motståndare gjorde mål på 17 av sina 260 skott mot dem de första 8 matcherna. De senaste två matcherna mot Ottawa och Toronto släppte de in 5 mål på 53 skott. Det ökade motståndarnas skottprocent på Edmonton till 7 procent under de första 10 matcherna.

Edmonton inledde med 6,2 i skottprocent på deras första 8 matcher men på de två senaste matcherna har den minskat med 2,9 procent.
Lag kan ibland peaka i skottprocenten under en kort period med matcher men över en längre tid kommer procenten jämnas ut. Förra säsongen lyckades inget lag avsluta säsongen med en snittprocent högre än 2.
Som helhet kan vi konstatera att Oilers start beror på många saker, bland annat ett bra schema, bra skytte, bra målvaktsspel och psykologiska faktorer som inte kan mätas i statistik. Som generell regel gäller att dessa situationer inte varar för evigt.
Med tanke på att de inte fört spelet eller fått börja lika ofta i anfallszon som i egen zon är det troligt att de kommer falla tillbaka något. Även om det blir så, kan den här starten göra så att de får ett wildcard i Western Conference och avsluta en tio år lång slutspelstorka.