Ständig svensknärvaro i Norris-nomineringarna

De senaste åren har världens hockeyvänner kunnat känna sig säkra på att om man befinner sig i närheten av Norris Trophy-nomineringarna, så finns också en svensk nära till hands.
Sedan säsongen 2000-01 har det konstant funnits en svensk med bland finalisterna till att utses till ligans bästa back. Under perioden har utnämningen gått blå-gul väg hela nio gånger, sju gånger till Nicklas Lidström och två gånger till Erik Karlsson.

I år för Tampa Bay Lightnings Victor Hedman den stolta svenska backtraditionen vidare då han för andra gången i rad är nominerad till Norris Trophy.
- Sverige har uppenbarligen något på gång. Det kommer hela tiden bra spelare därifrån, säger Nashville Predators P.K Subban som tillsammans med Los Angeles Kings Drew Doughty gör upp med Hedman om utmärkelsen. Det finns bra backar från andra länder också, inte minst Kanada, men saken med svenskar är att de alltid tycks vara bra killar. Jag har i alla fall aldrig träffat någon otrevlig svensk.

27-åriga Hedman gjorde 17 mål den gångna säsongen, flest bland backarna i ligan tillsammans med Philadelphia Flyers Ivan Provorov och Calgary Flames Dougie Hamilton, och noterade det ett nytt karriärbästa. Hans +32 i plus/minus-statistiken, 25:51 minuters istid per match och totalt 1990:30 minuters speltid under säsongen är också det nya rekord.
Hans 63 poäng (17+46) den senaste säsongen innebär att han som första Lightning-back gör mer än 60 poäng två säsonger i rad efter förra årets 72 poäng (16+56).
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Jag känner att jag hela tiden blir mer stabil, säger Hedman då NHL.com/sv träffar honom i Las Vegas inför 2018 NHL Awards. Jag vet vad jag behöver göra för att vara framgångsrik och jag försöker hela tiden hitta saker att utveckla mitt spel för att kunna hjälpa laget att ta Stanley Cup till Tampa.
- Det är en ära att vara här och vara nominerad, men den pokal vi alla är ute efter är den man vinner tillsammans med resten av laget. Vi hade en bra chans i år men förlorade mot ett väldigt skickligt Washington Capitals. Det finns fortfarande en besvikelse efter uttåget i slutspelet, men det är samtidigt väldigt hedrande att vara här. Särskilt som jag får dela stunden med mina vänner och hockeyhjältar Henrik och Daniel Sedin.
På frågan om vad det är som gör att Sverige lyckas så bra med att ständigt fostra nya storbackar har Hedman inget rakt svar, men Hedman han vet vilka spelare han själv hade som idoler då hans hockeyintresse tog fart.
- Vi är en generation som är födda i mitten av 80-talet och början av 90-talet som hade en fin förebild i Nicklas Lidström att se upp till. Dessförinnan hade vi Börje Salming. Jag vet inte vilka backar de unga spelarna som kommer fram idag ser upp till, men vi är en fin och stolt hockeynation.

• Jag är säker att det är Nicklas Lidström som är grunden till den svenska backepidemin, skrattar Henrik Sedin som tillsammans med Daniel är nominerad till King Clancy Memorial Trophy vid 2018 NHL Awards. Han var fantastiskt duktig och väckte intresset och många unga spelare som nu ville spela back och efterlikna sin idol.
  - Det handlar om att det funnits så fina svenska förebilder i NHL, fyller Daniel Sedin i. Vi hade under en period otroligt starka forwards med spelare som Mats Sundin och Peter Forsberg. Sen kom Lidström och inspirerade många av de backar vi ser i ligan idag. På målvakts-sidan har Henrik Lundqvist visat vägen och idag har vi väldigt många bra svenska målvakter på gång. De stora stjärnorna drar med sig ungdomarna.
  Med Victor Hedman, Erik Karlsson, John Klingberg och Oliver Ekman-Larsson i ligan och kommande talanger som Adam Boqvist och inte minst väntade förstavalet i NHL-draften Rasmus Dahlin, har den svenska sammankopplingen med Norris Trophy-nomineringarna goda chanser att fortsätta över överskådlig framtid.

• Det återstår att se, säger Henrik Sedin om Dahlins chanser att en gång nomineras till Norris Trophy. Det ser absolut lovande ut, men det är krävs mycket för att nå ända dit. Det finns väldigt många talangfulla spelare som aldrig når så långt, men han tycks ha alla bitarna på plats i sitt spel.
  - Jag tror att han kan gå långt om han fortsätter spela på det sätt han gjort, fortsätter Daniel Sedin. Det är det spelet som gjort att man valt honom. Håller han i det och utvecklar det ytterligare, samtidigt som han är sig själv, kommer det att gå bra.
  - Han kan absolut bli en framtida Norris Trophy-kandidat, säger Hedman om Dahlin. Det pratas mycket om honom och har sett honom i JVM och kollat en del highlights på nätet. Han är väldigt skicklig med pucken och följsam genom sin fina skridskoåkning. Han är en stor talang och det lag som väljer honom kommer att få en fantastisk spelare. Man är stolt över att vara svensk när en sån spelare är på väg in i ligan.