Bäckström - en världsstjärna som trivs i rampljuset

Nicklas Bäckström har fått en ny svensk kompis i Washington Capitals. Den 33-årige centern från Valbo och Gävle kamperar numera ihop med den 38-årige målvakten och Åresonen Henrik Lundqvist.
Det är en välmeriterad svensk veteranduo som ska leda Washington till nya höjder.

• "Henke" kommer att betyda jättemycket för oss med sin rutin och personlighet. Jag har ju spelat i Tre Kronor med honom, så jag vet vilken typ av kille han är. Och personligen tror jag att det kan vara bra för honom att slippa ta hela ansvaret, som han tvingades göra under så många år i New York, säger Nicklas Bäckström. Känner jag Henrik rätt kommer han att storspela hos oss.
  Säsongen 2020-21 blir Nicklas Bäckströms 14:e i Washington Capitals och i National Hockey League. Han kom dit från Brynäs till säsongen 2007-08. Då var han en fjunig 19-åring som skruvade på sig i intervjuer och gärna höll sig borta från rampljuset. Idag är han en 33-årig världsstjärna som inte kan undvika det strålkastarljus som av logiska skäl alltid hamnar på ligans största stjärnor.
  33 år är ingen ålder för en hockeyspelare. I alla fall inte för Nicklas Bäckström:
  - Jag tänker spela i många år till, sa Bäckström i en intervju i Expressen nyligen.
  Och liksom för att stryka under just det skrev "Bäckis" i början av året på en kontraktsförlängning över fem år. Ett kontrakt värt 9,2 miljoner dollar om året och som gäller till den 1 juli 2025.
  Läs också: [Bäckström förlänger kontraktet med Capitals]
  - Jag har sagt hela tiden att jag vill spela hela karriären i Capitals. Jag älskar staden, jag trivs fantastiskt bra, sa "Bäckis" till NHL.com/sv då. Det är skönt att kunna åka hem till Sverige på sommaren men under säsongen… det finns ingen bättre plats att bo på. Jag var bara 19 år gammal när jag kom hit, så jag har ju växt upp här. Både organisationen, staden och fansen betyder oerhört mycket för mig. Jag känner mig hemma och har många kompisar här, så det är inte bara hockeyn som är bra. Det betyder mycket för mig och familjen att vi får stanna kvar i ytterligare fem år.
  Det finns också en annan skillnad på rookien Nicklas Bäckström och NHL-veteranen Nicklas Bäckström: nu har han familj, sambon Liza och de tre barnen Hayley, 7, Vince som är fyra, och bara åtta månader gamla dottern Alizee.
  - Att ha barn förändrar ju livet på många sätt. Det har varit roligt att få vara hemma och se Alizee utvecklas.
  Direkt efter uttåget ur Stanley Cup-slutspelet tidigare i höst - Capitals åkte ut redan i första slutspelsomgången mot New York Islanders - åkte Bäckström och familjen till Sverige på ett kort besök. Men efter det har han hållit sig hemma i huset i Arlington utanför Washingtons stadskärna, och tränat så gott det går innan lagets gemensamma träning tog vid.
  Nu är det fullt fart mot nästa säsong. Och ett par till i kärt sällskap. När Bäckström skrev på kontraktsförlängningen var lagkamraten
  Alexander Ovechkin den förste att gratulera. Även "Ovi" vill spela ut sin karriär i Capitals, och de två har upplevt mycket tillsammans: störst naturligtvis Stanley Cup-triumfen 2018. Extra minnesvärt för "Bäckis" är hur Ovechkin tog emot Stanley Cup-bucklan ur NHL-kommissionären Gary Bettmans hand - och direkt räckte över den till vännen och lagkamraten Nicklas Bäckström.

Nye tränaren Peter Laviolette som tog över efter Todd Reirden sedan Capitals misslyckats i Stanley Cup-slutspelet, ser "Bäckis" och "Ovi" som två av lagets nyckelspelare. De är ett av ligans mest erfarna anfallspar: i NHL:s mer än 100-åriga historia har bara 22 anfallspar gjort mer än 900 matcher tillsammans. Ovechkin och Bäckström är ett av dem: de nådde den magiska gränsen den 20 december förra året, en seger med 6-3 mot New Jersey Devils.
Med sina 956 grundseriematcher i NHL och 123 matcher i slutspelet är Nicklas Bäckström en av de både mesta, bästa och största NHL-spelarna genom alla tider. Hans facit i poängtabellen, 927 poäng (243+684) i grundserien respektive 106 poäng (36+70) i slutspelssammanhang, placerar honom högt på alla tiders svenska spelarlista.
Det är inte omöjligt att Bäckström når 1000 poäng den kommande säsongen, och då går han upp i ett utomordentligt celebert svenskt hockeysällskap. I 1000-poängsklubben finns sedan tidigare bara Mats Sundin (1349 poäng), Daniel Alfredsson (1157), Nicklas Lidström (1142), Henrik Sedin (1070) och Daniel Sedin (1041).
1000 poäng är nåbart, som sagt. Och om inte den här säsongen, så nästa.
- Jag älskar den här sporten, jag har mer att ge, säger Nicklas Bäckström.