30 år sedan Håkan Loob gjorde 50 mål i NHL

3 april 1988. Rödklädda Calgary Flames spelar hemma i Olympic Saddledome mot Minnesota North Stars i säsongens sista grundseriematch och har ledningen i matchen sent in på den tredje perioden. Flames högerforward med nummer 12 och "LOOB" på ryggtavlan är dock inte nöjd. Han vill ha mer. Klockan tickar på. Med mindre än fyra minuter kvar spelar hårdskjutande backen Al MacInnis upp pucken till Gary Suter som tar sig fram längs vänsterkanten. Håkan Loob ser sin chans. Han störtar upp längs högerkanten och vräker sig fram mot mål samtidigt som Suter skickar in pucken mot North Stars målvakt Don Beaupre. Loob sätter klubban till och sekunderna senare har den röda lampan tänts, publiken vrålar i extas och Sverige har precis fått sin första 50-målsskytt i NHL genom tiderna.

När NHL.com/sv ringer upp Håkan Loob har det gått nästan exakt 30 år sedan han som första svensk nådde 50 mål under en och samma säsong i NHL. Ingen har sedan dess lyckats matcha bedriften. Några har dock kommit nära. Markus Näslund gjorde 48 mål säsongen 2002-03, Mats Sundin stänkte in 47 tio år tidigare. Bläddrar vi ner längs topp-10 listan hittar vi, bland annat, två högaktuella spelare som varit i blickfånget de senaste veckorna: Daniel Sedin (41 mål, 2010-11) och William Karlsson (43, 2017-18). Karlsson tack vare sin fenomenala genombrottssäsong och Sedin tack vare att han nu, tillsammans med brodern Henrik, väljer att avsluta NHL-karriären. Det är också på ämnet Sedin vi inleder vår konversation:
- Det är ju lite som alla säger: givetvis tråkigt att de lägger av med tanke på vilka otroligt skickliga spelare de är, men allt som har en början har ju också ett slut. Det svåra för de nu blir ju vad man gör av sig själv när inte hockeyn tar en lika stor plats i ens liv längre.
Relaterat material: [Sedins överväldigade av all uppskattning från Canucks fans]
En fråga Håkan Loob själv löste efter spelarkarriärens slut genom att börja arbeta som general manager för klubben han slog igenom i - Färjestad - i vad som då gick under namnet Elitserien, idag SHL. Loobs hockeykarriär i den absoluta eliten inleddes som sagt i Färjestad (1979), fortsatte i Calgary Flames (1983-89) och avslutades till sist hemma i Färjestad (1989-96).
Faktum är att Loob lämnade NHL när han stod på toppen av sin karriär, 28 år gammal, efter sex hyllade säsonger i Calgary Flames med 429 poäng (192+236) på 450 matcher. Hans sista insats för Flames blev att hjälpa organisationen bärga dess första och hittills enda Stanley Cup-vinst 1989.

• När jag lämnade ligan var ju min situation annorlunda, men jag tror det är viktigt att verkligen tänka över en sådan här grej och ta ett moget beslut. Det gjorde jag och från vad bröderna Sedin själva sagt låter det som att de gjort detsamma.
  Med tiden som ledare i Färjestads organisation nu bakom sig har Håkan Loob fortsatt hålla sig sysselsatt inom hockeyn. Bland annat genom att pröva vingarna som expertkommentator, men också genom att följa NHL på närmare håll än tidigare.
  - Väldigt nära, skrattar han när frågan dyker upp. Det blir att jag kollar NHL On the Fly i princip varje dag så resultat och prestationer har jag bra koll på. Det är extra kul att följa när vi haft en sådan stark tillströmning av svenska talanger och framgångar. Riktigt roligt är det.
  En svensk framgångssaga som varit svår att missa under säsongen är den om William Karlsson. 25-åringen, som tidigare aldrig nått 10 mål på en säsong, står för närvarande på 43 mål och har under våren på allvar sett ut att kunna hota Håkan Loobs svenska rekordnotering: 50.
  - Jaa, man har följt honom med lite blandade känslor… , skojar Loob men förklarar sedan att han inte har något emot att rekordet slås.

• Det är ju det rekord är till för. Just med William har det varit otroligt imponerande att följa hans framsteg. Det är ju det största samtalsämnet i hela NHL den här säsongen kan jag tycka - hur han blommat ut.
  Då William, sin anmärkningsvärda prestation till trots, ser ut att falla på målsnöret när det gäller att nå 50 mål tycks Loobs rekord stå sig i alla fall en säsong till. På frågan om vilken svensk spelare han tror har störst potential att slå rekordet blir svaret dock inte William Karlsson:
  - Spontant säger jag Filip Forsberg. Ska du göra någonstans mellan 30-50 mål måste du ha en viss roll i laget. Du måste få förtroende att spela mycket i powerplay, att konsekvent få spela i förstakedjan och även att få möjligheten att göra ett och annat poäng i boxplay.
  - Jag tycker Filip känns som en mer renodlad skytt. Det räcker för en sådan spelare att ha riktigt bra flyt ett år så har han chans att nå den noteringen. Sedan ska vi komma ihåg att det är mycket svårare nuförtiden att göra 50 mål. Målvakternas skydd är betydligt större samtidigt som målvaktsspelet utvecklats enormt.

I samband med att vi avrundar intervjun kommer vi in på talangutveckling inom svensk ishockey och de förändringar som sannolikt behöver ske innan vi får fram nästa 50-målgörare - förutsatt att inte Karlsson eller Forsberg överraskar.
- Jag tror mycket på specialisering. Vi måste våga utveckla spelare som kanske inte är så bra på just allting. Spelare som, på en tiogradig skala, inte är en sexa eller sjua i alla kategorier utan kanske nio-tio i skott och en fyra i försvarsspel.
- På samma sätt som vi har målvaktstränare borde vi ha tränare som jobbar uteslutande i powerplay eller uteslutande med offensiv utveckling och skytte.

Det återstår att se när, och om, Loobs 50 mål i NHL någonsin kommer överträffas av en annan svensk spelare. Daniel Sedin representerade ett hopp som nu släcks i samband med att han lägger skridskorna på hyllan. William Karlsson å sin sida representerar ett hopp som precis tänts.
Den dagen rekordet väl slås kommer vi sannolikt få ytterligare en anledning att uppmärksamma hur speciell den där bedriften i Olympic Saddledome, 3 april 1988, egentligen var.