Marcus Sörensen hoppas på stora genombrottet
25-åringen från SSK och Dif bygger vidare på förra säsongens lyckade Sharks-inhopp
av Janne Bengtsson / NHL.com/sv Senior Reporter
På twitter tidigare i veckan tackar Marcus Sörensen för sig i Sverige för den här gången: "Tack för en grym sommar. See you soon, San Jose". Sörensen tror och hoppas att säsongen 2017-18 ska bli hans stora lyft i NHL.
- Förra säsongen var bra för mig. Jag fick spela slutspelet som var en otrolig erfarenhet. Den har jag tagit med mig in i sommaren och träningen där. Jag har försökt bygga utifrån det jag lärde mig förra säsongen och försökt bli bättre på allting, säger Marcus Sörensen till NHL.com/sv.
- Jag har fått några förhållningsorder och har en personlig tränare som har koll på alla bitar. Så jag har haft en bra sommarträning. Allt hänger ju på dig själv. Man måste jobba hårt och ge allt och visa att man vill vara med däruppe.
Den första säsongen i National Hockey League kunde dock börjat bättre för Sörensen som kommit över från Sverige under sommaren efter succén i Djurgården. Han kapades från träningslägret ganska sent trots en stark insats, särskilt i början av campen. Lagledningen bedömde helt enkelt att Sörensen inte bemästrade det snabbare, rakare och tuffare spelet på de nordamerikanska rinkarna. Men Sharks coach Peter DeBoer skickade i alla fall med den unge svensken en uppmuntrande hälsning:
- Jag gillar hans fart och hans arbetsmoral och att han aldrig ger upp, sade DeBoer. Allt finns där, han måste bara anpassa sig: har man spelat hela livet på en stor rink så blir det en annan typ av hockey här. Allt går snabbare, det finns mycket mindre plats och motståndarna är större.
Video: SJS-VAN: Sörensen får göra sitt första mål i NHL
Tiden i San Jose Barracuda var värdefull för Sörensen. Han kom mer in i spelet på den mindre rinken, och 26 poäng på de avslutande 24 matcherna, därav 15 poäng (6/9) på de avslutande tio matcherna, var en anledning så god som någonsin att ge honom chansen i Sharks. Den kom i slutet av februari, och 25-åringen från Södertälje och Djurgården fick spela sammanlagt 25 matcher (19 + 6) i grundserien och slutspelet för San Jose, först i lagets fjärde line men sedan också i Sharks internationella tredjekedja med tjeckiske centern Tomas Hertl och finländaren Joonas Donskoi på andra sidan.
Efter att Sharks åkt ur Stanley Cup-slutspelet återvände Sörensen till Barracuda för tio slutspelsmatcher i AHL.
- Det jag gjorde i Barracuda har jag försökt ta med mig till den här säsongen, säger Sörensen om de 34 poängen (17/17) på 43 matcher för Barracuda och storfina +17 i plus-minusstatistiken.
Sharks säsongsinledning har sett klubben trada bort Patrick Marleau, lagets bäste och mest framgångsrike spelare genom alla tider, till Toronto Maple Leafs. En forward ut öppnar båsdörren för en annan, även om ingen tror att nykomlingen ska kunna ta över helt efter rekordmannen Marleau: men Marcus Sörensen är i alla fall redo att försöka:
- Det är trångt om platserna i laget, hård konkurrens. De bästa kommer att få spela, det är bara så det är, säger Marcus Sörensen. Våra äldre spelare är väldigt bra, de håller hög klass.
- Vi yngre som konkurrerar måste göra det väldigt bra för att kunna ta en plats. Jag har kört hårt för att kunna göra det. Jag har förbättrat snabbheten och styrkan, allt som behövs.
Med sina 25 år är Sörensen en av de yngre i ett Sharks som håller en relativt hög medelålder, lite drygt 28 år. Men medelåldern på toppspelare som Brent Burns, Paul Martin, Joe Thornton och Joe Pavelski ligger i närheten av 35-årsstrecket.
Marcus Sörensen är inte den enda av de unga spelarna som är redo att kliva in, åtminstone något härdade från förra säsongen. Flera unga spelare knackar på dörren till laget. Schweiziske anfallaren Timo Meier, 20, gjorde sin debut med 34 matcher i fjol. 21-årige Kevin Labanc fick ihop 55 matcher förra säsongen. I San Jose Barracuda fanns 23-årige Danny O'Regan som gjorde 23 mål och sammanlagt 58 poäng på 63 matcher i AHL.
- Vi kommer att ge de killar som har visat att de vill offra något möjligheten att visa vad de kan, sade Sharks general manager Doug Wilson till NHL.com tidigare under sommaren. Det kan bli fem-sex rookies i laget nästa säsong om de tar och förtjänar en plats.
Video: SJS-EDM M4: Sörensen drar till för första gången
Ett tecken på att Sharks kommer att satsa på Marcus Sörensen, är att klubben i somras valde att förlänga hans kontrakt med två år, för 700.000 dollar om året.
- Det kändes skönt. Jag har ju sagt hela tiden att jag ville vara kvar (i Sharks) och jag är jätteglad över att jag fick chansen att vara det.
Vad kan man då förvänta sig av San Jose Sharks den här säsongen? Laget som gick till final om Stanley Cup 2016, men som fick respass av Edmonton Oilers, 2-4 i matcher, direkt i slutspelet tidigare i år.
- Vi har förutsättningarna att vara ett topplag och vi vill vara ett topplag, säger Sörensen.