Inför natten: Slutspelsplats på önskelistan
Ska det bli julvila på slutspelsplats krävs segrar för en rad lag i nattens matcher
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
Julen står för dörren men vi ska hinna med två nätter till av NHL-hockey innan julmaten, klapparna och Kalle Anka.
I natt spelas fyra matcher och för lagen som vill fira jul på slutspelsplatser står viktiga poäng på spel.
Ett av dem är Washington Capitals som ligger tvåa i Metropolitan Division på 45 poäng och skulle vid seger borta mot Arizona få fira jul på en slutspelsplats. Minnesota Wild skulle kunna få göra detsamma, men då krävs seger borta mot Florida Panthers. Även Philadelphia Flyers, som ryckt upp sig på sistone, behöver vinna för att kunna ligga på slutspelsplats vid jul, de möter ikväll Buffalo Sabres på bortaplan. Samma gäller för Calgary Flames som tar emot Montreal Canadiens.
Slutspelsjakten är en av snackisarna inför natten, här är några andra:
* Capitals kan ta sin femte raka seger i bortamötet med Coyotes. I lagets förra match stod Andre Burakovsky för tre poäng och var tillsammans med Lars Eller starkt bidragande i segern.
- Det känns bra att vi spelar ihop igen och producerar. Vi var lite kalla där i ett par matcher men såklart känns det bra att vi kom tillbaka som vi gjorde, säger Burakovsky till Capitals hemsida.
Video: Burakovsky laukoo voittomaalin jatkoajalla
Burakovsky har åtta poäng (3+5) på 15 matcher den här säsongen.
* Flyers studsade tillbaka senast och vann med 4-3 mot Red Wings. Robert Hägg gjorde sitt första NHL-mål och Hägg har varit bra hela hösten för Philly. Han har i tillägg till sitt mål fyra assist men framförallt har han +14 i plus/minus-statistiken vilket är bäst i hela Flyers laguppställning.
* Wilds Miko Koivu och Chris Stewart kom äntligen tillbaka till målprotokollet efter lång tids frånvaro i lagets seger med 6-4 mot Senators i tisdags. Koivu hade inte gjort mål sedan Halloween och Stewart hade tio raka mållösa matcher på sitt konto. Produktionen från de två blev en tidig julklapp för Wild som ligger utanför slutspelsplats i nuläget.
* Flames jagar febrilt en slutspelsplats. Två raka segrar har gjort att de kryper allt närmare.
- Man vill in på en plats så tidigt som möjligt och sedan försöka behålla den platsen. Matcherna är lika mycket värda nu som i slutet av året, säger lagets back Dougie Hamilton.
Visste du att…
… Flames forward Jaromir Jagr dras med en seg underkroppsskada. Jag har missat 13 av Calgarys senaste 27 matcher och behöver ytterligare 38 för att passera Gordie Howes 1767 stycken för flest i NHL-historien.
…Wilds Joel Eriksson Ek har gjort två assist på sina fem senaste matcher, totalt har han fyra och ett mål den här säsongen.
… Arizona är 5-0-1 mot Washington hemma i Glendale. Caps har inte vunnit i Arizona sedan 16 januari 2006.
Nattens matcher:
01:00 Buffalo Sabres - Philadelphia Flyers
01:30 Florida Panthers - Minnesota Wild
03:00 Calgary Flames - Montreal Canadiens
03:00 Arizona Coyotes - Washington Capitals