Lättad Engström fick fira första NHL-målet

Adam Engström gjorde sitt första NHL-mål i helt rätt tid för Montreal Canadiens. 

Den 22-årige stockholmaren slog till i mitten av den tredje perioden i mötet med Utah Mammoth hemma i Bell Centre och såg till att ta matchen till förlängning genom sitt 4-4-mål. I förlängningsspelet kunde sedan skarpskytten Cole Caufield skjuta extrapoängen till hemmalaget; forwardens 15:e övertidsmål i karriären.

– Det var en stor lättnad att se pucken gå i mål och sen en massa olika känslor som går genom kroppen, säger Engström efter matchen. Allt det arbete jag har lagt ner under hela min hockeykarriär har lett fram till det här. Att se en puck till sist gå i mål är otroligt. 

Jake Evans vände upp med pucken på högersidan i anfallszon och hittade Engström som fyllde på i offensiven. Svensken förivrade sig inte med avslutet utan tog pucken in mot mitten av isen innan han tryckte iväg skottet som hittade in bakom en skymd Sebastian Cossa i Mammoth-målet. 

– Det var otroligt skönt, säger Engström. Min backkollega Arber Xhekaj har peppat mig inför varje match och sagt att ”idag är det dags för det första målet”, så han var framme och firade målet lite extra nu. Kul att också han fick göra mål idag och att vi kunde vinna matchen till sist.

Målet kom i den 25:e NHL-matchen i karriären och i den tionde för säsongen för Engström, som valdes av Montreal i den tredje rundan (nr 92) av NHL-draften 2022. Efter att ha SHL-debuterat med Djurgården säsongen 2021-22 och sedan etablerat sig i den svenska högstaligan i Rögle gick flyttlasset över Atlanten inför säsongen 2024-25. Tiden i Nordamerika har hittills till största delen tillbringats i AHL med Laval Rocket där han stått för 61 poäng (15+46) på 111 matcher under två säsonger.

Engström gjorde sina första matcher i NHL förra säsongen då han på 15 framträdanden noterades för en målgivande passning. Inför torsdagens match mot Utah hade han den här säsongen gjort en assist på nio matcher där han snittat 11:29 minuters speltid per match.

Segern mot Mammoth innebär att Canadiens direkt kunde hitta tillbaka till vinnarspåret efter raset senast mot Winnipeg Jets där en 4-0-ledningen med två och en halv minut kvar av den tredje perioden till sist blev en övertidsförlust med 4-5. Montreal var i underläge tre gånger under matchen mot Utah men hittade hela tiden vägar tillbaka.

– Jag gillar spelarnas inställning och hur de svarade efter den förra matchen, säger tränaren Martin St. Louis. Trots att vi kom i underläge med 0-2 i den första perioden fortsatte vi att spela på rätt sätt. Det var en bra match mellan två bra lag och vi vågade hålla i vårt spel. Jag är egentligen inte överraskad av hur spelarna kämpade den här matchen. Det finns en stor hunger i truppen och jag är stolt över lagets insats idag. 

– Det var en bra reaktion efter matchen senast, säger Engström. Vi visade att vi är ett bra lag och att vi inte ger upp när det går emot. Vi kom tillbaka flera gånger idag och hittade en väg att vinna. Det var en skön seger för laget. Skönt att vi fick tillbaka Suzuki och Dach i laget. De kom in och tillförde massor med energi. 

Kirby Dach gjorde sitt första mål för säsongen efter att ha missat de två senaste matcherna på grund av sjukdom och Canadiens kapten Nick Suzuki var tillbaka efter sju matchers skadefrånvaro och bidrog med tre poäng (1+2). 

– Det här var en riktig lagseger, säger Suzuki. Vi fick bidrag från hela laget med viktiga mål av flera olika spelare. Arber och ”Engy” hittade rätt och Kirby kommer tillbaka och hittar nätet. Hockey är en sport där kollektivet måste fungera och jag tycker att vi varje kväll visar att vi har en av de bredaste trupperna i ligan.

Montreal har inlett säsongen med att spela 10-3-3 och ligger på andra plats i Atlantic Division. Lagets 23 poäng är två färre än ledande Boston Bruins 12-4-1. 

Canadiens spelar sin nästa match på lördag då laget reser till Toronto och Scotiabank Arena för möte med Maple Leafs (8-7-2).