Krönika: En NHL-höst utöver det vanliga

Varje fredag under säsongen tar NHL.com/sv:s Peter Ekholm tempen på de hetaste snackisarna runt NHL. Med egna spaningar och perspektiv tar han sig an veckans snackisar

Nikita Kucherov vill bli trejdad.
Första tanken: ”Wow, vad är det som händer?”
Andra tanken: ”Varför är jag ens överraskad? Den här säsongen verkar ha bestämt sig för att bli rejält underhållande”.

Efter att ännu en vecka passerat av NHL-kalendern kan vi konstatera att nyheterna och underhållningen inte har ett stopp. Connor McDavid fortsätter att producera poäng i en takt som får en att undra var det ska sluta. Svenska spelare hittar nätet på löpande band, med Adrian Kempe som ett av de senaste utropstecknen efter ett hattrick. Carolina Hurricanes har dessutom tagit kommandot i ligan och ser ut att vara ett lag att räkna med i år igen.

Och så har vi trejdkarusellen.

Precis när vi hade fått en lösning på Connor Hellebuycks önskan om att byta lag – kom nästa begäran.

Nikita Kucherov meddelade tidigare i veckan sina lagkamrater att han inte ämnar att skriva nytt kontrakt med Tampa Bay Lightning efter att hans kontrakt löper ut i sommar. Han önskar att bli trejdad från Lightning – klubben han spelat för under hela sin NHL-karriär.

Efter snart 14 säsonger ser det ut som att den relation som funnits mellan Kucherov och Lightning nått vägs ände. En av modern tids bästa spelare, Lightnings bästa poängplockare genom tiderna och en given Hall of Fame-forward är villig att flytta på sig.

Personligen trodde jag inte det skulle hända, att det istället skulle komma ett pressmeddelande om att 33-årige Kucherov skrivit på ett nytt kontrakt med avsikt att avsluta karriären i soliga Tampa Bay. 

Men det är här vi har hamnat:

– Det handlade inte om pengarna för mig. Det handlade mer om dålig kommunikation och respekt. De senaste fyra månaderna har vi bara pratat två gånger, och (general manager Julien BriseBois) var tydlig med att jag är välkommen att gå den 1 juli, sa Kucherov när han mötte media den 2 november.

Kucherov är inte den förste stjärnan att vilja byta klubb den här säsongen. Före honom har både Hellebuyck och Dylan Larkin bett om att få bli trejdade. Medan Hellebuyck nu (stor)spelar för New Jersey Devils istället för Winnipeg Jets, väntar Larkin fortfarande på att Detroit Red Wings ska hitta en tillräckligt bra affär för att kunna skeppa iväg honom. Nog är det anmärkningsvärt att tre spelare av den digniteten under samma säsong vill se sig om efter en ny omgivning.

Tampas GM Julien BriseBois har – till skillnad från Jets och Red Wings dito – sagt att han inte har för avsikt att trejda sin stjärna. Att han hoppas kunna hitta en lösning. Men nog har resten av ligans general managers vänt och vridit på varje sten för att kunna hitta en lösning att knyta till sig Kucherov redan den här säsongen? 

Vad händer om rätt bud kommer? Kan BriseBois då hålla sin linje? Eller känner han sig manad att lyssna på Kucherov och släppa en spelare som gett klubben två Stanley Cup?

Svaret kommer komma.

Trejd-önskemålen är bara ett av många spår som tillsammans lett till en superspännande NHL-höst.

Jag ser redan fram emot nästa vecka, frågan är bara vilka rubriker som underhåller oss då?

\\*
Veckans … äntligen
Viggo Björk

Det tog 17 matcher för rookie Viggo Björck att göra sin första poäng i NHL. Men natten mot fredagen kom den. 18-åringen noterades för en andra-assist till Mark Scheifeles 5-1-mål i 6-2-segern mot Vancouver Canucks. En lång väntan är över för Björck.

Veckans … äntligen 2
Adam Engstrom

”En lättnad”. Så beskrev backen Adam Engström känslan efter att han skickat in sitt första NHL-mål. Engström, som berömts för sitt spel i AHL och beskrivits som en framtidsback för Montreal, hittade rätt i sin 25:e NHL-match. 

– Allt det arbete jag har lagt ner under hela min hockeykarriär har lett fram till det här. Att se en puck till sist gå i mål är otroligt, sa en stolt Engström.

Veckans … hit
Adam Edström

Flytten från New York Rangers till Nashville Predators har gett en nystart för Edström. Den storväxte forwarden har redan tagit en stor roll i sitt nya lag. Förutom att ha slagit sitt personbästa på sex mål har han redan delat ut 74 tacklingar – en notering som är fjärde högst i ligan så här långt.

En flytt kan göra mycket för en spelare. Det är Edström det senaste beviset för.

Veckans … McDavid-koll
Edmonton Oilers-kaptenen fortsätter ösa in poäng. Efter ytterligare fyra pinnar in på kontot i 4-5-förlusten mot Anaheim Ducks på torsdagen står McDavid registrerad för 44 pinnar (10+34) på 17 matcher. Hans snitt just nu tar honom till 217 poäng när grundserien avslutas, det skulle innebära att han slår Wayne Gretzkys rekord (216). 

Veckans … mästarklass 
Carolina Hurricanes

Det regerande mästarlaget har inte drabbats av någon baksmälla. Hurricanes imponerar och leder ligan denna fredag med tre poängs marginal ner till Minnesota Wild, Boston Bruins och Edmonton Oilers. Laget har plockat poäng i åtta raka och vunnit 13 av sina 18 spelade matcher.