Sex poäng från Eriksson Ek i vild seger för Wild

Det är inte ofta en NHL-match bjuder på ett hattrick. Att få se två spelare göra varsitt hattrick i en och samma match är få förunnat. Men att se tre separata hattrick i en och samma match? Det är i det närmaste unikt.

Ändå var det precis vad publiken i Xcel Energy Center fick uppleva under måndagen när Minnesota Wild besegrade Vancouver Canucks med det ögonbrynshöjande slutresultatet 10-7.

Hattrickskyttarna? För Canucks: J.T. Miller. För Wild: Joel Eriksson Ek och Kirill Kaprizov.

Faktum är att Eriksson Ek och Kaprizov noterade hela sex poäng vardera, med matchande tre mål och tre assist. Ingen av kedjekamraterna hade tidigare noterat så många poäng i en och samma match. Duon, vars tredjelänk Matt Boldy stod för fyra poäng (1+3), ledde dessutom Wilds forwards sett till istid med 21:23 för Eriksson Ek och 20:41 för Kaprizov.

Kanske mest anmärkningsvärt i sammanhanget är att Canucks faktiskt ledde matchen med 5-3 inför den tredje perioden. Totalt sju av Wilds tio mål – och två av Canucks fullträffar – tillkom alltså under de avslutande 20 minuterna; en målkavalkad utan motstycke den här säsongen.

De sju målen i en och samma period är dessutom den största måltotalen i Wilds klubbhistoria, samt mest i NHL sedan Washington Capitals gjorde åtta mål i samma period i en match mot Tampa Bay Lightning säsongen 1998-99.

Matchens kanske viktigaste mål stod dock Mats Zuccarello för. Det menade åtminstone Joel Eriksson Ek. Norrmannen reducerade till 3-5 i numerärt överläge med blott 33 sekunder kvar att spela av den andra perioden, givetvis assisterad av dynamiska duon Kaprizov och Eriksson Ek.

– Det målet gav oss energi, sade Eriksson Ek. Vi tog med oss det inför tredje perioden att vi bara behövde göra två mål för att komma ikapp (istället för tre).

– Och sen… jag gissar att det här var en rolig match att kolla på. Men jag är mindre säker på om tränarna uppskattade det.

Wilds tränare John Hynes föreföll dock lugn efter matchen:

– Det var en svängig match, mycket fram och tillbaka. Givetvis viktigt för oss att vi lyckades ta oss tillbaka och vinna den, sade Hynes, och fortsatte:

– Mitt budskap till killarna var egentligen samma hela tiden. Jag tyckte inte att ställningen i matchen där och då var representativ för hur det såg ut på isen. Vi kontrollerade matchen under långa perioder, även om vi inte var i kontroll sett till resultattavlan. Det kändes hela tiden som att vi hade mer hockey i oss, oavsett om det stod 1-4 eller 2-5. Sedan får vi givetvis vara tacksamma för att vårt powerplay fick igång oss.

Onekligen. Minnesota hittade nätmaskorna i samband med fyra av lagets sex numerära överlägen under matchen; tre av vilka kom direkt i den tredje perioden.

Faktum är att Wild gick från underläge 3-5 till ledning 6-5 inom loppet av två minuter, efter PP-mål från Eriksson Ek (00:29), Kaprizov (01:23) och Eriksson Ek igen (01:44). Därefter stack det iväg till 8-5 för hemmalaget innan Canucks åter gjorde situationen intressant med två reduceringsmål. 

Jonas Brodin och Kaprizov – som tog chansen att fullborda sitt hattrick – kunde dock fastställa slutresultatet genom att skicka in pucken i tom bur varsin gång.  

Matchens tredje hattrickskytt, Canucks forward J.T. Miller, ville efter matchen helst av allt blicka framåt:

– Jag har inte för avsikt att dröja mig kvar alltför mycket vid den här matchen. Vi spelar mot ett av ligans bästa lag imorgon (i Colorado), vilket kommer bli en enorm utmaning för oss. Dessutom gillade jag hur vi spelade i fem mot fem ikväll. Jag väljer att se det positiva, att vi får chansen att spela snart igen.

Canucks tränare Rick Tocchet instämde, men poängterade att det trots allt fanns lärdomar att dra av en match som denna.

– I fem mot fem spelar vi bra, men vi måste lära oss att spela under press. Vi ger dem fyra fem-mot-tre-lägen, vi ger dem ett mål i slutet av andra perioden. 

Det är lärdomarna här; disciplin och att lära oss spela under press.

Likt Canucks kliver Wild ut på isen för att spela match redan imorgon, då borta mot Winnipeg Jets. Wild har tagit poäng i sex raka matcher och har vunnit fem av dessa sex matcher (5-0-1). En viktig och rentav nödvändig poängsvit i jakten på en slutspelsplats i Western Conference, där Wild (26-23-6, 58 poäng) fortfarande har två poäng upp till den sista wildcard-platsen.

Men för en kväll kan Eriksson Ek, Kaprizov och Minnesota Wild kosta på sig att njuta.