Makarov väljs in i Hall of Fame

Den här veckan firar NHL de personer som ska bli invalda i Hockey Hall of Fame. Med anledningen av det kommer NHL.com/sv under hela veckan belysa de olika huvudpersonernas karriärer…
Under 80-talet dominerades världshockeyn av Sovjetunionen. Under tränaren Victor Tichonovs ledning var de oftast överlägsna sina motståndare och vann mästerskap efter mästerskap. En av spelarna som då var en av de mest dominanta var Sergej Makarov. Den skridskoskicklige, tekniske och ofta fåordiga forwarden blev då en av hockeyns mest respekterade spelare genom alla tider.

Sergej Michajlovitj Makarov har idag hunnit bli 58 år. Hemma i födelsestaden Tjeljabinsk inledde han sin hockeykarriär i det lokala laget Traktor men Sovjetunionens obligatoriska värnplikt tog honom till Moskva och till det blivande storlaget CSKA Moskva, även kallat "The big red machine".
I en intervju med hockeysveriges Ronnie Rönnqvist berättar Makarov hur han hamnade i CSKA.
- CSKA tog de spelare man ville ha från alla delar av landet. Tichonov ville att jag skulle flytta till Moskva och så fick det bli, sa Makarov i intervjun med Rönnkvist.
Makarov med flera har många gånger berättat hur hårt de drillades av Tichonov i CSKA. Den tuffa träningen ledde till framgång, laget vann elva raka mästerskapstitlar i dåvarande Sovjet. Efter två JVM-guld kom han 1978 med till VM i Prag och inledde då sin otroligt framgångsrika landslagskarriär.

Under VM 1981 satte Tichonov, som också var förbundskapten i dåvarande Sovjet, ihop Makarov med två år yngre Igor Larionov och Vladimir Krutov. Konstellationen gjorde omedelbar succé. Kedjan, som kom att kallas "KLM-kedjan", satte skräck i motståndarlagen och öste in poäng för Sovjetunionen under hela 80-talet. Det blev totalt fyra VM-guld, två OS-guld och en Kanada Cup-seger för Sovjetunionen under KLM-kedjans era.
Makarov fick motta sitt första OS-guld 1984 när spelen hölls i Sarajevo. Sovjet vann i överlägsen stil guldet efter att bland annat ha besegrat Tre Kronor med 10-1 i finalspelen.
1988 var det dags igen. Sovjetunionen blev återigen olympiska mästare och Sergej Makarov bidrog med elva poäng och slutade på tredjeplats i Sovjets interna poängliga efter Larionov och Krutov.
Den enda plumpen i Makarovs internationella karriär är egentligen förlusten mot USA:s mirakel-lag i Lake Placid 1980 då Sovjet "bara" fick med sig en silvermedalj hem.
- Vi underskattade USA och det är något som man aldrig får göra eftersom alla lag som är med i en stor turnering är bra. Visst var vi favoriter att vinna den matchen men många glömmer att USA hade ett bra lag, sa Makarov till Rönnkvist.

Makarov spelade i CSKA mellan 1978 och 1989 innan han tillsammans med flera andra sovjetiska storstjärnor tog steget över till NHL. Men flytten skedde under uppmärksammade omständigheter.
Hemma i Sovjet hade Larionov kritiserat tränare Tichonovs ledarstil. Han ansåg att den var lite väl auktoritär och att spelarna borde behandlas mer som idrottsmän. Larionov fick medhåll från bland annat Makarov och efter många om och med tilläts spelarna att lämna Sovjet för spel i NHL.
Makarov hamnade i Calgary Flames, som valt honom i NHL-draften 1983 i den 12:e rundan.
- Då ansågs han vara Sovjets Wayne Gretzky, säger Cliff Fletcher, tidigare general manager i Flames.
Makarov debuterade i Flames till säsongen 89/90 i en kedja tillsammans med Joe Nieuwendyk och Gary Roberts och gjorde omedelbar succé på isen. Han gjorde 24 mål och 86 poäng under sin första NHL-säsong men utanför isen var den första tiden i Nordamerika något svårare.
- Det var inga problem på isen. Men det tog ett tag innan vi lärde oss att spela ihop. Utanför isen var det tuffare på grund av språket. Jag spelade med jättebra spelare som hjälpte mig och lärde känna mig, säger Makarov till NHL.com
Det blev fyra säsonger i Flames innan han blev bortbytt till Hartford Whalers den 20:e juni 1993. Bara dagar senare byttes han vidare till San Jose Sharks där han återförenades med Igor Larionov som kommit dit via spel i Vancouver Canucks.

Efter två säsonger i San Jose avrundade Makarov sin karriär med en fyra matcher kort sejour i Dallas Stars. Han satte därmed punkt för en enastående karriär, en karriär vars antal säsonger i NHL är långt ifrån närheten av många andras som valts in i Hall of Fame. Men hans karriär i helhet har gjort att han på måndag kommer göra fler andra storheter sällskap i hockeyns finrum.
- Som alla andra är jag givetvis glad, säger Makarov på sitt egna, fåordiga vis.
Makarovs karriär i siffror:
VM-guld: 8
OS-guld: 2
OS-silver: 1
VM-silver: 1
NHL matcher: 424
Poäng: 384
VM-matcher: 100
Poäng i VM: 124
Statistiken är hämtad från: Eliteprospect