Trendbrott för Maple Leafs: ”Inte så snyggt alltid"

Toronto Maple Leafs har tagit poäng i fyra raka matcher - men segern med 4-3 borta mot Ottawa Senators natten mot fredagen var deras första efter ordinarie tid sedan den 17 november.

– Det var inte så snyggt alltid, men det är sådana här matcher vi behöver vinna. Jag är nöjd över att vi vinner matchen, säger forwarden William Nylander till NHL.com/sv.

Sedan övertidssegern mot Minnesota Wild under Global Series i Stockholm har Maple Leafs haft svårare att spela bra över 60 minuter. Segrarna efter ordinarie tid har inte kommit som laget velat och 4-3-vinsten mot Ottawa var blott Torontos sjätte för säsongen efter 60 minuter. Bara två lag, Seattle Kraken och Montreal Canadiens (5), har färre segrar efter ordinarie tid än Toronto som har resultatraden 13-6-4 under säsongen.

– Killarna kämpade på hårt och jag tyckte vi blev bättre ju längre matchen gick. Vi höll oss lugna, även när de var på väg tillbaka. Så det var vårt lugn och att vi blev bättre i tredje som gjorde att vi vann här på bortaplan, säger coach Sheldon Keefe.

Maple Leafs har haft några matcher under säsongen där laget haft svårt att hålla en ledning, som i 4-3-segern efter sudden mot Seattle Kraken den 30 november där Maple Leafs ledde med två puckar i den tredje perioden. Samma sak höll på att hända mot Ottawa. Calle Järnkrok gjorde 3-1 i en 3-mot-2-kontring i början av den tredje perioden, men den ledningen krympte till 3-2 innan Nylander snärtade in 4-2. Men inte heller en ledningen var säker. Ottawa tog ut målvakten och reducerade ännu en gång fram till 4-3.

– Jag gjorde två misstag där som tillät dem göra mål i sex-mot-fem. Det var lite dumt. Men vi kämpade på och det var jätteviktigt för oss, säger Nylander som såg Senators reducera genom Claude Giroux med bara 1:53 kvar på tavlan.

Nylanders 4-2- mål var hans 13:e för säsongen och första sedan den 19:e november, en fem matcher lång måltorka.

– Målskyttet. Det var härligt. Det var skönt att sätta en puck, konstaterade Nylander kort.

Maple Leafs lyckades ändå stänga igen matchen i slutet – och det tar laget med sig framöver i sin jakt på topp-3 i Atlantic Division. Efter segern mot Senators är laget tre poäng efter och har dessutom Tampa Bay Lightning före sig i tabellen.

– De gör ett bra jobb med att sätta press på en i egen zon. De är bra med klubborna och bra med pressen över hela isen. Jag tyckte vi gjorde ett bra jobb med att se till att ha bra första-touch, bra support för varandra och komma ur vår zon snabbt. Och när vi behövde försvara gjorde vi det, säger forwarden Mitch Marner.

Maple Leafs tar emot Nashville Predators hemma imorgon lördag och hoppas då kunna bygga vidare på trendbrottet i torsdagens match. Men vem som vaktar målet då är osäkert. Joseph Woll fick nämligen lämna matchen mot Senators efter att han skadat sig i den tredje perioden. En storspelande Woll räddade 29 skott innan han tvingade kliva av och ersättas med veteranen Martin Jones.

– Det är oturligt va? Han har spelat så bra och byggde momentum här i säsongen och hans karriär. Det är en motgång just nu. Han kommer bli borta ett tag, absolut. Vi vår se hur länge när vi kommer hem. Han är en stor anledning till varför vi tog två poäng här ikväll, säger Keefe.

Ilya Samsonov missade matchen på grund av sjukdom och på bänken satt Martin Jones. Nu fick han komma in och spela en av hjälterollerna efter att Woll hjälpts av isen.

– Det var jobbigt att se såklart. Man vill inte se det. Jag försökte bara komma in i matchen och vara redo att köra, säger Jones.

– Woll är stabil. Han gör allting så bra, sättet han rör sig på, sättet han tävlar på. Man såg några räddningar ikväll som var helt otroliga, han tävlar och kämpar. Förhoppningsvis är han okej och kan komma tillbaka snabbt.

Oavsett vem som står i mål framöver lär Toronto vilja bygga vidare på segern mot Senators och ta betydligt fler segrar efter ordinarie tid framöver.