Säsongen lever för Hurricanes efter seger i match 4

Carolina Hurricanes lyckades hålla sin säsong vid liv då laget besegrade Florida Panthers med 3-0, natten till tisdagen svensk tid i Amerant Bank Arena.

Hurricanes danska målvaktsess Frederik Andersen noterades för 20 räddningar och höll sin andra nolla i årets slutspel. Logan Stankoven stod för det matchvinnande målet.

Carolina undvek att bli svepta av Panthers, och nu väntar en ny drabbning i Raleigh, North Carolina och Lenovo Center i match 5. Segern var den första för Hurricanes i en Conference-final sedan 2006. Därefter blev man svepta av Pittsburgh Penguins (2009), Boston Bruins (2019) och Panthers (2023).

– Vi är ett motståndskraftigt lag och vi gick ut och gav allt. Det var vår bästa insats i serien, utan tvekan, säger Hurricanes back Jaccob Slavin till TNT. Vi behandlade pucken på ett bra sätt och kom ur egen zon med fart och det ledde till bra saker i offensiv zon.

Båda lagen var på tårna i den första perioden. Carolina vann skotten med 11-7, men både Sergei Bobrovsky i Floridamålet och Frederik Andersen, som var tillbaka mellan stolparna för Hurricanes efter att ha suttit på bänken i match 3, imponerade med flera kvalitativa räddningar.

Carolina byggde vidare på den positiva starten och tog kommandot om matchen i den andra perioden, bland annat med hjälp av en powerplaymöjlighet där man skapade gott om tryck på Florida.

Hurricanes tog sin första ledning i matchserien 10:45 in på den andra perioden då Logan Stankoven stod för sitt femte mål i årets slutspel. Den 22-årige kanadensaren, som kom över från Dallas Stars som en del av trejden som tog Mikko Rantanen till Texas, fick pucken vid offensiv blå efter en krosspass från ryske rookien Alexander Nikishin, varpå han bröt in framför mål och snärtade upp pucken i nättaket bakom Bobrovsky.

– Jag ropade efter pucken, men den sekvensen gick väldigt fort. Det var en grym passning från (Nikishin), säger Stankoven.

Nate Schmidt var ytterst nära att kvittera för Florida dryga minuten senare, men hans skott tog i stolpen. Panthers fick även chansen att avsluta perioden med ett powerplay då Brent Burns fick sätta sig i utvisningsbåset efter att ha crosscheckat Carter Verhaeghe. Uppoffrande spel i boxplay från Hurricanes skulle dock se till att gästerna tog med sig ledningen in i den tredje perioden.

Hurricanes ledde skotten med 23-12 efter två perioder. Florida hade svårigheter att få skott på mål då Carolina täckte 15 av hemmalagets försök, och när man väl fick puckar igenom all trafik så stod Andersen i vägen.

Hurricanes såg ut att ha gjort 2-0 efter 6:31 in i tredje perioden efter ett mål av Mark Jankowski. Florida utmanade dock för offside och en videogranskning visade att Eric Robinson, som spelade fram Jankowski, kom in i den offensiva zonen före pucken.

Carolina skulle till slut få fira ett 2-0-mål då Sebastian Aho gjorde mål i tom bur efter 17:49 då Panthers plockat ut Bobrovsky för en extra utespelare. Jordan Staal skulle även han få göra mål i tom bur då han fastställde slutresultatet efter 18:15. Hurricanes vann skotten med 28-20.

– Det är så här vi måste spela om vi ska kunna ge oss själva en chans, säger Hurricanes tränare Rod Brind’Amour till NHL.com/sv. Alla var riktigt stabila ikväll. Vår målvakt var riktigt bra när det behövdes, spelet i boxplay var fenomenalt och det såg mer ut som vi brukar göra.

Panthers hade möjligheten att svepa Hurricanes i en Conference-final för andra gången på tre år, men de regerande mästarna lyckades inte komma upp i samma nivå och skärpa som i de tre första matcherna i serien.

– Ge Carolina beröm: de spelade med fart, stängde ner ytor, täckte skott och kämpade oerhört hårt, sa Panthers tränare Paul Maurice. De gjorde en grym match när det kommer till att spela till deras stil. Jag tycker att de var väldigt konsekventa i sitt spel ikväll.

– Vi har spelat riktigt bra hockey. Vi vet att vi har det i oss, säger Panthers lagkapten Aleksander Barkov. Vi hade det inte idag, men det är vårt jobb att hitta det till nästa match.

Match 5 mellan Hurricanes och Panthers spelas natten till torsdag svensk tid (02:00) och kan ses på Viaplay.