Fem minnesvärda ögonblick 22-23: Erik Karlsson

NHL.com/sv fortsätter sin resa genom säsongen 2022-23 i form av listor, rankingar och analyser av det som varit.

I den här artikeln listar vi fem minnesvärda ögonblick från Erik Karlssons fantastiska säsong med San Jose Sharks; en säsong där 33-åringen från Landsbro skrev in sig i NHL-historien som en av bara sex backar som gjort över 100 poäng. Och han visade också upp en befriande och samtidigt sportslig ärlighet.

Norris Trophy för tredje gången.

Den 27 juni fick Erik Karlsson ta emot Norris Trophy som ligans bäste back. Karlssons tredje Norris, vilket placerar honom bland ligans bästa backar genom alla tider. Priset, uppkallat efter James E. Norris som ägde Detroit Red Wings mellan 1932 och 1952, har delats ut sedan 1954. Pristagaren röstas fram av Professional Hockey Writers Association och Boston Bruins Bobby Orr står som rekordhållare efter att ha tilldelats priset åtta gånger. Vidare: Nicklas Lidström, Detroit och Doug Harvey, Montreal Canadiens (sju gånger), Ray Bourque, Boston (4) samt Paul Coffey, Edmonton Oilers och Detroit, Denis Potvin, New York Islanders, Pierre Pilote, Chicago Blackhawks och Erik Karlsson, Ottawa Senators och San Jose, alla tre gånger vardera.

I sitt tacktal från scenen i Bridgestone Arena hyllade Karlsson sina lagkamrater.

• Vi vann inte så många matcher som vi ville vinna, men ni kom till jobbet varje dag trots att det var tufft, och gjorde det värt att komma till rinken och utöva den sport vi älskar så högt, sade Karlsson.

Förste europeiske backen att nå 100 poäng.

Natten mot den 12 april skrev Erik Karlsson historia; han gjorde sin 100:e poäng, fördelat på 25 mål och 75 assist under säsongen. Han nådde milstolpen som bara sjätte back genom tiderna och via två mål i förlusten med 2-6 mot Winnipeg Jets.

Senast en back gjorde 100 poäng var säsongen 1991-92 då Brian Leetch dominerade på New York Rangers blå linje. Före Erik Karlsson med 100 poäng är några av ligans verkliga storheter, alla kategorier: Brian Leetch (102 poäng), Al MacInnis (103) säsongen 1990-91, Bobby Orr som nådde 100 sex gånger, Paul Coffey som gjorde det fem gånger och Denis Potvin som gjorde det med Islanders 1978-79. Med sin notering blev Erik Karlsson den första europeiske backen att nå milstolpen.

• Det är givetvis en väldigt speciell sak att nå 100 poäng, säger Erik Karlsson till NHL.com/sv efter att ha nått milstolpen med två matcher kvar att spela av grundserien. Det har varit många diskussioner om jag kommer kunna klara av det, så det är skönt att kunna göra det i god tid och bara spela de här två sista matcherna av säsongen så bra som möjligt.

Till slut blev det 101 poäng (25+76) för Karlsson.

Första hat-tricket i karriären.

Det hjälpte inte att Erik Karlsson den 1 november förra året slog till med sitt första hattrick i National Hockey League; hans San Jose Sharks förlorade ändå matchen mot Anaheim Ducks med 5-6 efter straffskytte. Den då 32-årige smålänningen fullbordade hat-tricket när han utjämnade till 5-5 med 2.12 kvar av tredje perioden i det som var hans 850:e match i NHL.

Karlsson var ändå måttligt belåten efter matchen:

• Pucken gick in och det betyder ju något. Det är skönt för vårt lag att göra fem mål, men samtidigt släpper vi ju inte fem också…

Första säsongen på länge med 82 matcher.

Erik Karlssons status som hockeyspelare har varit ifrågasatt; han har drabbats av flera skador de senaste säsongerna och vid 33 års ålder har många försökt räkna bort honom ur hockeyekvationen.

Den 14 april, i matchen mot Edmonton Oilers, genomförde Erik Karlsson sin 82:a match, en komplett säsong. Det var åtta år sedan senast, säsongen 2015-16 då Karlsson spelade för Ottawa Senators. Efter det har Karlsson inte lyckats genomföra ett komplett spelår: totalt under de sex åren mellan de säsonger Karlsson spelat 82 matcher, har han missat hela 95 matcher, varav 32 säsongen 2021-22.

• En sådan här säsong gör naturligtvis att jag känner bekväm med var jag befinner mig; jag tar med mig allt bra från den här säsongen och lär från allt jag varit med om. Jag känner att jag haft ett fantastiskt år och har känt mig bra hela vägen; samtidigt känner jag att det finns mer att ge, och det är väldigt spännande, sade Karlsson under NHL Awards i juni.

Med all önskvärd tydlighet visade Erik Karlsson att han fortfarande är att räkna med.

Befriande ärlighet om längtan efter Stanley Cup.

San Jose Sharks kommer inte att vinna Stanley Cup i närtid. Det vet både klubbens ledning och Erik Karlsson. Den gångna säsongen missade Sharks slutspelet med en ointaglig marginal på 35 poäng. Och efter 14 år i NHL vill Karlsson åtminstone få chansen att vinna cupen. Han hymlar inte om att han vill bli trejdad:

• Jag har spelat med alldeles för många killar genom min karriär som är grymma spelare och borde ha vunnit men som aldrig gjorde det. Jag vill inte bli en sådan spelare. Jag vill vinna. Med det inte sagt att jag kommer att vinna, men jag vill ha möjligheten. Om den möjligheten inte finns i San Jose just nu under tiden jag är tänkt att vara där, då är det så, sade Karlsson i samband med utdelningen av NHL:s många priser och troféer i Nashville i juni.

Läs också: [Video: Erik Karlsson om utmärkelsen och hur den ska firas]

• Jag skrev på ett nytt kontrakt med San Jose för att jag ville vinna, sade Karlsson. Nu har det inte blivit så. Men om jag behöver flytta hela min familj någon annanstans, så kommer jag göra det. Jag spelar för att vinna. Det kommer kanske inte bli trevligt eller enkelt, men jag kommer fatta det beslut som är bäst för mig i min professionella karriär. Det finns inga garantier. Men jag vill ha chansen att vinna.

Samtidigt som Erik Karlsson har varit ärlig och uppriktig om vad han vill, så har han uppträtt med perfekt sportslighet: den trejd han vill ha måste gynna både Karlsson och Sharks som organisation.

• Jag vill inte vara girig. Det handlar inte om att allt ska vara perfekt för mig på det personliga planet. Jag vill att det ska lösas på ett professionellt sätt. Det är så jag kommer ta mig an det hela och det jag kommer basera mitt beslut på.