Sharks står och faller med Burns?

San Jose Sharks har förlorat sex raka matcher i NHL.
Laget är inne i en djup formsvacka och spelet har inte alls legat på den nivå det gjort under stora delar av säsongen.

Formsvackan har gjort att laget fått se sin ledning i Pacific Division ätas upp och laget ligger nu tvåa, på samma poäng som ledande Anaheim Ducks och trean Edmonton Oilers. Ducks har dessutom en match mindre spelad.
San Joses tunga förlustsvit har sammanfallit med att Norris Trophy-kandidaten Brent Burns också han är inne i en sämre period spelmässigt.
Burns är en av ligans bästa två-vägs-backar och har varit lagets ryggrad under hela säsongen. Men den senaste månaden har han inte varit lika dominant.
Han leder dock fortfarande backarnas poängliga med 72 inspelade poäng. Det är fem före Ottawa Senators Erik Karlsson och tio före Tampa Bay Lightnings Victor Hedman.
Burns har gjort 72 poäng så här långt under säsongen, men han har stått på 27 gjorda mål sedan mål den 18:e februari då Arizona Coyotes besegrades med 4-1.
Sedan dess har det gått 16 matcher.
- Jag försöker att inte tänka så mycket på det, säger Brent Burns. Det handlar om att puckar som tidigare studsat in nu studsar utanför. Det kommer att bli en änding och jämna ut sig igen. Det gäller att bara försöka jobba igenom det.

• Just nu gäller det först och främst att vi får ordning på defensiven igen, säger Burns. Där har vi mycket att arbeta med efter de senaste matcherna. När försvarsspelet väl fungerar igen kommer målskyttet också komma igång. Det är inte så att jag ändrat mina matvanor, eller slutat sova på nätterna. Jag har samma rutiner som jag haft tidigare under säsongen. Det är bara fortsatt hårt arbete som hjälper.
  - Det har kanske tyngt honom lite, säger San Jose-coachen Pete DeBoer om att målen uteblivit för sin backstjärna den senaste tiden. Men vi pratar mycket med varandra för att försöka hitta rätt igen. Grabbarna i laget vill hjälpa honom komma igång med målskyttet för de vet hur stor press han alltid sätter på sig själv, ibland för mycket. Han vill ta ett stort ansvar på isen.
  Mönstret har under säsongen varit att Sharks oftast vinner då Burns producerar poäng.
  När han kommit med i poängprotokollet har Sharks spelat 33-11-3 den här säsongen. Då han förblivit utanför protokollet är facit 9-15-4.

• Jag tror inte att det är så enkelt att vi står och faller med Burns, säger coach Pete DeBoer. Vi har många spelare i laget som kan bidra med poäng. Det har vi visat förut. Det handlar om fler spelare än bara Burns. Nu gäller det att alla i laget tar sig samman och försöker få igång spelet igen. Det kommer att vända.
  I de två senaste matcherna har förlusterna fortsatt att komma även efter det att brutit sin sju matcher långa poänglösa svit. Både mot Dallas Stars (1-6) och Nashville Predators (2-7) har Burns noterats för målgivande passningar.
  Nästa match för Sharks är på tisdag då New York Rangers kommer på besök.
  - För oss handlar det alltid om att vinna ishockeymatcher, säger Burns. Det är egentligen samma läge som när man vunnit en massa matcher i rad. De spelar ingen roll. Det är hela tiden nästa match vi vill vinna.
  - Vi måste bli mer noggranna i försvarsspelet nu. I det läget vi är i nu borde vi bara se till att fila på de sista detaljerna i spelet inför slutspelet. Nu slåss vi för våra liv för att hitta spelet. Jag hoppas vi kan hitta det snart, avslutar Burns.