NHL i natt 6/3: Streckstriden tätnade i Western

NHL-natten fredag till lördag blev de oväntade segrarnas omgång. I fem av sex matcher stod det lägre rankade laget som vinnare, inklusive sällsynta segrar för såväl Detroit Red Wings som New Jersey Devils. Samtidigt inkasserade Calgary Flames, Vancouver Canucks och Winnipeg Jets blytunga två poäng vardera i den stadigt tilltagande slutspelskampen ute i Western Conference. Bland förlorarna hittar vi Arizona Coyotes, Chicago Blackhawks och Toronto Maple Leafs, vars förluster kompliceras ytterligare av att de tappar mark i sin kamp för överlevnad runt respektive streck.

Nedan följer en summering av omgångens sex matcher:
Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights 4-0 (3-0, 0-0, 1-0)
Connor Hellebuyck räddade alla 29 skott han ställdes inför och Jets trio unga stjärnor Nikolaj Ehlers (1+1), Patrik Laine (1+1) och Kyle Connor (1+0) var alla på hugget när Jets tog sin andra raka seger och säkrade viktiga två poäng i kampen runt strecket. Jets gick ifrån till 3-0 i första perioden varpå Golden Knights hade svårt att svara.
- Å ena sidan har du ett lag som slåss för sina liv och på andra sidan har du oss, säger Vegas tränare Peter DeBoer till NHL.com/sv. Matchen var över i första perioden. Oacceptabelt. Det blir så när du spelar mot desperata lag med utmärkt målvaktsspel.

Calgary Flames - Arizona Coyotes 3-2 (2-1, 1-1, 0-0)
Taylor Hall gav Coyotes en smakstart när han satte 1-0 för gästerna 1:11 in på första perioden, men innan matchen var sex minuter gammal hade Flames såväl kvitterat som tagit ledningen. Mål från Johnny Gaudreau och TJ Brodie såg till att sätta Flames i förarsätet, en roll de sedan aldrig släppte. Tidigt i andra perioden satte Mikael Backlund vad som skulle bli det matchavgörande målet när han gjorde 3-1. Då hjälpte det inte att Carl Söderberg reducerade till 3-2 senare i perioden.
- Vi spelade på rätt sätt i andra perioden kan jag tycka, säger Oliver Ekman-Larsson. I första perioden när vi kom ut tyckte jag vi såg sega ut och spelade inte på rätt sätt. Det var där vi sköt oss själva i foten.
Flames befäste i och med segern sin position som tredje seed i Pacific Division.

Vancouver Canucks - Colorado Avalanche 6-3 (2-1, 2-2, 2-0)
Canucks bröt en fyra matcher lång förlustsvit och klättrade till första wildcard-platsen i Western Conference genom att besegra Avalanche med 6-3. Ovane målskytten Zack MacEwen noterade sina tredje och fjärde mål för säsongen i hemmalaget. Avalanche kapten Gabriel Landeskog stod för ett mål och en assist, där målet innebar att han för sjunde gången nådde 20-målsplatån i NHL.
New Jersey Devils - St. Louis Blues 4-2 (1-1, 2-0, 1-1)
Botten mot toppen och då gick det precis som… ingen förväntat sig. Ledda av ovana målskyttar som Dakota Mermis (första NHL-målet i karriären), Connor Carrick (första målet för säsongen) och Joey Anderson (fjärde målet för säsongen) besegrade Devils regerande mästarna - tillika Western Conference-ledarna och vinnare av sina åtta senaste matcher - Blues. Även Jesper Bratt nätade för hemmalaget, svenskens 16:e fullträff för säsongen. Devils och Blues möts inte ofta, men faktum är att segern var Devils första mot Blues på över sex år. Senaste gången Devils besegrade Blues innan detta var den 21 januari 2014.

Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks 2-1 (0-0, 2-1, 1-1)
Red Wings stod för en sällsynt seger - lagets blott 16:e den här säsongen - när desperata Blackhawks kämpades ner med 2-1, bland annat via 32 räddningar från Jonathan Bernier. Tyler Bertuzzi och Robby Fabbri nätade för Detroit, medan gästernas mål gjordes av Patrick Kane - alla i andra perioden. Chicago förblir i och med förlusten sex poäng utanför slutspel.
Anaheim Ducks - Toronto Maple Leafs 2-1 (1-0, 0-0, 1-1)
William Nylander passerade 30-målsgränsen för första gången i karriären, men Maple Leafs fick inte möjlighet att fira då man förlorade sin tredje match i rad. Laget innehar fortfarande en slutspelsplats i Eastern Conference, men kanske främst tack vare att jagande Florida Panthers inte imponerat och Atlantic Division som helhet inte visat upp sig från sin bästa sida bortom Boston Bruins och Tampa Bay Lightning. Även Ducks fick uppleva smolk i sin bägare då matchen tvingade lagets givne förstamålvakt John Gibson att utgå skadad.

NATTENS STJÄRNOR:
* Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets
* Zack MacEwen, Vancouver Canucks
* Mikael Backlund, Calgary Flames