EGOTW Sabres-Canucks: 5 anledningar att kolla

I samband med populära "NHL European Game of the Week" - konceptet där en helgmatch visas på bästa europeiska sändningstid - ger NHL/sv er en extra portion försnack inför matchen, i form av 5 saker att hålla ögonen på.
Den här veckan: Buffalo Sabres mot Vancouver Canucks.

Veckans match mellan Sabres och Canucks bjuder på en riktig höjdpunkt i form av den alltid intressanta duellen mellan Rasmus Dahlin och Elias Pettersson.
Pettersson leder den svenska poängligan i NHL med sina 46 poäng (20+26) på 44 matcher. Dahlin har varit skadad och missat en del matcher, men har trots det mäktat med 23 poäng (2+21) på 36 matcher - en poängnotering som placerar honom som femte bäst bland svenska backar, bakom namn som Victor Hedman, Erik Karlsson, Oscar Klefbom och Mattias Ekholm.
*** ***Läs också: [Markström träffar "supporterkopia" före träning]
Buffalo som lag har gått tungt på senare tid och har 3-7-0 som matchrad över sina senaste tio matcher. Precis tvärtemot, 7-3-0, har Vancouver - men Canucks senaste två matcher har slutat i förlust. I tabellen befinner sig Sabres på en 12:e plats i Eastern Conference med 45 poäng (19-18-7) på 44 matcher. Canucks har jämförbar statistisk med sina 50 poäng (23-17-4) på 44 matcher och niondeplacering i Western Conference.
I veckans EGOTW: Sabres - Canucks (lördag, 18.30 - Viasat & Viaplay).
Här är fem saker att hålla ett öga på under mötet lagen emellan:
CANUCKS NERE PÅ JORDEN EFTER SEGERSVIT
Efter en sju matcher lång segersvit har Vancouver förlorat sina senaste två matcher. Inte nog med det - man har dessutom släppt in 14 mål på dessa två matcher. Jacob Markström fanns mellan stolparna när Canucks förlorade med 9-2 borta mot Tampa Bay Lightning tidigare i veckan, medan Thatcher Demko vaktade målet i lagets senaste match; en 5-2-förlust borta mot Panthers.

• Det handlar om noggrannhet och att få detaljerna rätt, säger Demko till NHL.com/sv. Vi vet hur vi ska spela för att vinna. Vi har en vinnarmentalitet i omklädningsrummet och nu gäller det att hitta tillbaka till den.
  MER SKOTT FRÅN SABRES - OM KRUEGER SJÄLV FÅR VÄLJA
  Efter Sabres 5-1-förlust senast borta mot St. Louis där gästerna endast mäktade med 19 skott gentemot hemmalagets 31, var tränare Ralph Krueger frustrerad och utmanade sitt lag att spela enklare:
  - Vi måste bli hungrigare att skjuta pucken på mål. Vi väljer bort alldeles för många lägen till att söka skott, såväl försvarare som anfallare, för att hitta en passning. Dessutom måste vi få in mer folk på mål och hitta sätt att skapa tryck framför kassen. Vi kommer behöva jobba på det för att vända trenden vi är inne i nu.

Återstår att se huruvida Dahlin, kapten Jack Eichel och övriga i Sabres anammat taktikjusteringen inför mötet med Canucks.
POTENTIAL FÖR SVENSK MÅLVAKTSDUELL
Om planeterna ställer sig i linje under lördagen finns möjligheten till att vi kan få se en helsvensk målvaktsduell mellan Linus Ullmark och Jacob Markström. Båda svenskarna har startat majoriteten av matcherna för sina lag och gjort det med äran. Ullmark med 91,0% och 2,87 GAA över 28 matcher och Markström med 91,4% och 2,81 GAA över 31 matcher. Båda kommer dessutom från rejäla plumpar i protokollet och bör vara duktigt revanschsugna.
PETTERSSON FORTSÄTTER SKÖRDA FRAMGÅNGAR
Elias Pettersson leder inte bara den svenska poängligan i NHL, han är dessutom intern poängligaledare för Vancouver Canucks. De senaste nio matcherna har han noterat elva poäng (6+5) och fortsätter stadigt hålla tempot för att putsa sitt personbästa från förra säsongen på 66 poäng (28+38) på 71 matcher - med marginal. Pettersson har förbättrat sig i flera nyckelkategorier från förra säsongen. Han skjuter mer (109 skott på 44 matcher under 2019-20, jämfört med förra årets 144 på 71), tekar bättre (46,49% jämfört med 40,99%) och är effektivare i spel i numerärt överläge (18 powerplaypoäng av 46 totalt jämfört med 22 av 66). 21-åringen från Sundsvall

OSTOPPBARA EICHEL EN AV FÅ SOM LEVERERAR I SABRES
Jack Eichel befinner sig på en annan nivå den här säsongen. Amerikanen hänger med i toppen av racet för såväl mål (27) som poäng (56) men framförallt: han finns alltid där och levererar för Sabres. Med poäng i sina senaste fem matcher och med den högsta genomsnittliga istiden i NHL för en forward (21:56) bakom Edmonton Oilers-duon Leon Draisaitl och Connor McDavid går hans värde för Buffalo inte att överskatta.
Om Sabres tar hem bataljen mot Canucks i EGOTW är oddsen mycket låga för att Jack Eichel haft ett finger med i spelet.