Inför natten: Streckstrid i Western Conference

Blickarna riktas under natten främst mot Western Conference där sex av lagen runt wild card-platserna slåss om viktiga poäng.

Tre av lagen kommer från Central Division. Divisionens trea, Minnesota Wild har 85 poäng, fyran Colorado Avalanche, som också har det första wild cardet i konferensen har 84 och Dallas Stars, andra wild card-plats har 83.
Wild möter Vegas Golden Knights, men kommer dit med två tunga förluster i ryggen. 4-1 mot Colorado Oilers och 5-1 mot Avalanche.
Stars har förlorat fem av sina sex senaste men tog åtminstone en viktig pinne senast. Laget gör ikväll sin fjärde av sex bortamatcher på rad och en seger är högt upp på önskelistan.
- Det svider. Vi den här tiden på året handlar allt om resultat. Vi fick inte gjort och nu måste vi vända det här, sa Stars forward Devin Shore efter lagets senaste förlust mot Toronto Maple Leafs.

Avalanche kommer från en fin insats igår där de vann med hela 4-1 mot St. Louis Blues efter att lagets förstakedja med Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog och Mikko Rantanen stått för tio poäng tillsammans.
- De rätta spelarna var skillnaden ikväll. Våra bästa var helt enkelt bäst, sa lagets tränare Jared Bednar till nhl.com/sv efteråt.
Men det är inte bara Central-lagen som slåss om wild card-platserna. Både Anaheim Ducks och Calgary Flames är indragna och spelar också i natt. Ducks som tar emot Detroit Red Wings har 82 poäng medan Flames som tar sig an San Jose Sharks tar har 80. Skulle Sharks, som har 85 poäng förlora är de också indragna i striden när bara ett dussintal matcher återstår av grundserien.
Här är snackisarna inför nattens matcher.
* Washington Capitals storseger mot NY Islanders igår skickade upp dem i topp av Metropolitan Division tillsammans med Pittsburgh Penguins på 87 poäng. En seger i nattens returmöte gör att de kan stå ensamma på tronen med en match mindre spelad än Penguins.
* Erik Karlsson jagar ledningen i backarnas poängliga. Han har sju poäng på sina fem senaste matcher och är inför nattens möte med ledande John Klingberg i Stars bara fyra poäng efter. Karlsson har 54, Klingberg 58 poäng.
* Islanders formsvacka har inneburit en seger på deras tio senaste matcher och nu är laget tio poäng efter en wild card-plats i Eastern Conference med 12 matcher kvar att spela. Igår släppte de in sju mål mot Capitals - det var 19:e gången laget släpper in fler än fem mål i samma match den här säsongen.
* Nashville är ligans bästa lag på 102 poäng men får klara sig utan Calle Järnkrok resten av grundserien. Den 26-årige centern skadades i samband med en tackling mot Winnipeg Jets i tisdags och har en skada på överkroppen.

Visste du att…
… Flames får fortsatt klara sig utan Matthew Tkachuk som har en överkroppsskada.
… Vegas forward James Neal tränade för fullt på torsdagen. Han har missat de senaste åtta matcherna på grund av skada, men ser alltså ut att snart kunna vara tillbaka i spel. Även målvakten Malcolm Subban är på gång tillbaka.
… Red Wings Gustav Nyquist har två mål och en assist på sina två senaste matcher. Han gick innan det poänglös från fyra.
Nattens matcher:
00:00 Washington Capitals - New York Islanders
00:30 Ottawa Senators - Dallas Stars
02:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators
02:00 Calgary Flames - San Jose Sharks
03:00 Anaheim Ducks - Detroit Red Wings
03:30 Vegas Golden Knights - Minnesota Wild