Ryan Ellis poäng-succé fortsätter
Predators succéback: "Den fjärde segern är den svåraste att ta"
av Otto Marand @ottomarand / NHL.com/sv Korrespondent
Nashville Predators höll undan och vann den fjärde matchen i Stanley Cup-slutspelets andra runda mot St. Louis Blues med 2-1 och har nu ledningen med 3-1 i matcher inför fredagens match i Scottrade Center i St. Louis.
Nashville är bara en seger från att för första gången ta sig till finalen i Western Conference, men sett till hur matchserien utvecklats kommer de att behöva kämpa hårt för att kunna ta den fjärde segern.
För varje match som gått har Blues ökat sitt fysiska spel och i match 4 var det tydligt att de ville störa Predators rytm genom att spela på gränsen till vad regelboken tillät och gruffa efter i stort sett varje avblåsning.
- Det här var med bred marginal den hårdaste matchen så här långt i serien, säger Nashville Predators back Ryan Ellis. Jag tycker att de spelade riktigt bra i båda ändarna av banan och vi fick verkligen gräva djupt för att slå dem. Det var en tät och jämn match där vi fick med oss ett par turliga studsar.
Ryan Ellis har efter nattens seger, där han svarade för hemmalagets ledningsmål, noterats för poäng i sju matcher i följd och han är nu uppe i fyra mål och fem målgivande passningar under slutspelet. Den poängsviten innebär att han har tangerat franchise-rekordet som innehas av Colin Wilson.
Video: NSH-STL M4: Ellis skickar in en retur i powerplay
Sviten är också den längsta av en back i ett playoff sedan Chris Pronger och Jason Wooley höll hov 1998.
Nashvilles backar har överlag varit väldigt produktiva under playoffet och har svarat för 8 av lagets 24 mål.
- Våra forwards gör ett bra jobb och sysselsätter motståndarnas försvar, säger Ellis. Det ger oss ytor när vi följer med upp i anfallen.
Ellis mål i match 4 kom i powerplay, dryga fem minuter in i tredje perioden och var ett resultat av Filip Forsbergs hårda arbete. Allen kunde inte hantera returen som studsade ut Ellis som inte la några fingrar emellan, utan dundrade in pucken till publikens stora jubel.
- Ytterligare en lyckosam studs, säger Ellis ödmjukt. Grabbarna gjorde ett fantastiskt jobb framför målet där de fick loss pucken och skymde målvakten. Jag råkade åter har turen att befinna mig på rätt plats vid rätt tidpunkt. Jag hade en del tur tidigare i bytet också då jag höll kvar pucken i anfallszon. Vanligtvis missar man pucken i de lägena när de ska rensa, men jag har flyt just nu.
Nashville Predators är fortfarande obesegrat hemma i Bridgestone Arena under slutspelet och har nu tre försök på sig att vinna ytterligare en match och ta sig till en historisk första Conference-final.
Första chansen att säkra finalbiljetten är på fredag då matchserien återvänder till St. Louis.
Video: NSH-STL M4:Ellis och Rinne håller pucken på rätt sida
- Det var en viktig seger och jag tycker att vi stred hårt hela vägen. Vi förtjänade segern, men samtidigt vet vi att vi inte har vunnit något ännu. Den fjärde segern är den svåraste att ta och vi måste fortsätta att vara fullt fokuserade och ta en match i taget.
Med den hårda stämningen i match 4 färskt i minne och att Blues långa stunder lyckades störa Predators är det mycket som talar för att match 5 kommer att bli ytterligare en holmgång.
- St. Louis är ett bra lag och vi är inställda på att de kommer att komma med allt de har inför sin hemmapublik på fredag. Vi ser fram emot det och ska vara redo, säger Ryan Ellis.