Reaves comeback viktig pusselbit för Vegas

Ryan Reaves är tillbaka i Vegas Golden Knights till den andra matchen mot Dallas Stars i finalen i Western Conference. Matchen spelas natten till onsdagen, nedsläpp kl. 02.00 svensk tid (VSport Hockey & Viaplay).
Reaves återkomst innebär en i första hand fysisk närvaro i laget: den 102 kilo tunge 33-åringen från Winnipeg kan flytta på motståndare och skapa ytor för sina lagkamrater. Reaves missade den första matchen mot Stars.

• Alla vet ju vad Ryan Reaves bidrar med: fysisk kraft, energi och förmågan att skapa ytor. Han är en stor del av vårt lag; vi förlorade inte för att han inte var med senast, det skulle vara en alldeles för billig ursäkt. Alla måste ta ett steg till och delta, det vet vi. Men att han kommer tillbaka…ja, han är en viktig del av laget, sade Golden Knights coach Peter DeBoer efter lagets träning på måndagsförmiddagen, lokal tid, i Edmonton som är värdstad för Conference-finalerna och senare också för Stanley Cup-finalen.
  Ryan Reaves kan behövas. Vegas Golden Knights offensiv har kört fast rent målmässigt. I matcherna i september, de tre avslutande mot Vancouver Canucks i första slutspelsrundan, och den första mot Dallas Stars i finalen i väst, har Vegas registrerats för en överlägsen skottstatistik (152-79). Men ändå har Golden Knights åstadkommit bara fyra mål - därav två i tom kasse (Alex Tuch och Paul Stastny) och de övriga två av backen Shea Theodore.
  Läs också: [Reaves, motståndarspelare protesterade mot rasism]
  Mot Dallas under natten till måndagen (svensk tid), fick Golden Knights inte alls hål på målvakten Anton Khudobin. I tredje perioden pressade Vegas på för en kvittering i matchen som slutade 0-1, men trots överlägsenhet i skotten (13-2) blev det inga mål. Nu måste Vegas köra in hårdare trafik framför Dallas mål och skapa kaos framför Khudobin.
  Att jobba rätt, att skymma motståndarnas målvakt i den hårda trafiken framför mål är en konst som inte alla spelare behärskar. Mark Stone drog fram en svensk som ett bra exempel på hur en spelare som klarar konsten att screena och störa en målvakt ser ut.
  - Titta på de bästa spelarna i den grenen; en så'n som Tomas Holmström (i Detroit Red Wings 1996-2012), han skulle ju bara stå där. Det krävs en viss skicklighet för att klara av det, menade Mark Stone. Men det krävs också att man satsar allt i matcherna.
  I det spelet kan också Ryan Reaves göra en insats.
  - Ryan bidrar med mycket energi i laget, sade Brayden McNabb. De (Stars) har ett tungt lag, så att han är tillbaka betyder mycket. Att ha honom med i forecheckingen ger oss ett bra momentum.
  Vegas Golden Knights, som ju skapades av spelare "som blev över" i samband med expansionsdraften för tre år sedan, har gott om veteraner som måste kliva fram. De senaste fyra matcherna har inte sett någon målproduktion från Max Pacioretty, Mark Stone, Reilly Smith, Jonathan Marchessault och William Karlsson, etta, tvåa, trea, fyra och femma i Vegas interna poängliga i grundserien. I de sju matcherna mot Vancouver i första omgången i slutspelet, gjorde kvintetten här ovan nio mål. Men de senaste fyra matcherna har sett en monumental måltorka.
  - De är ett starkt lag defensivt sett, de packar ihop sig. De täcker skott och de spelar fem man ihop hela tiden. Vi måste försöka sprida ut dem, sade Mark Stone.
  \[De senaste nyheterna från serien mellan Golden Knights-Stars\]
  Peter DeBoer ville ändå inte klaga för mycket på sina toppskyttar.
  - I match 6 och 7 mot Vancouver kunde vi knappast begärt mer av våra toppspelare; de stötte på en oerhört het målvakt (Thatcher Demko). Men igår (mot Dallas) hade vi behövt mer av alla forwards. Det går inte att jämföra statistik på det viset, menade Peter DeBoer.
  DeBoer överraskade alla med att välja Marc-Andre Fleury i målet i premiärmatchen mot Dallas, och sätta Robin Lehner på bänken. Vem av dem som får chansen i match 2, är inte klart.
  - Båda målvakterna har varit mycket bra, och när vi kom hit visste jag att vi måste spela med båda två. Det har vi kunnat göra: de förbereder sig bra, och de är redo till varje match. Vårt defensiva spel har också varit bra, menade DeBoer. Och målvakterna har varit ryggraden i det.