Olofssons skada öppnar för Asplund

Det är bedömningen Buffalo Sabres läkar-team gör gällande hur lång tid rookie-forwarden Victor Olofsson kommer att behöva innan han är redo för spel igen efter sin underkroppsskada.

Olofsson skadade sig i Sabres 3-2-suddenseger mot Edmonton Oilers i torsdags när han i den tredje perioden såg ut att fastna med skridskon i isen medan han föll i ena sarghörnet.

Med Olofsson skadad tappar Buffalo en viktig komponent i lagets förstakedja där han hittat en fin kemi med Sam Reinhart och stjärnan Jack Eichel. 24-åringen från Örnsköldsvik toppar poängligan för rookies efter att ha gjort 35 poäng (16+19) på 42 matcher den här säsongen. Det är fyra poäng bättre än tvåan Cale Makar (9+22) i Avalanche och sex före Canucks Quinn Hughes (4+25).

Video: BUF-NJD: Sabers kopplar greppet direkt om Devils

Olofsson utsågs till december månads rookie efter att ha gjort 14 poäng (6+8) på 14 matcher, den andra gången han utsetts till månadens rookie den här säsongen.

- Det är givetvis ingen rolig situation för vare sig Victor eller laget, säger Sabres tränare Ralph Kreuger till NHL.com/sv. Han har varit en viktig del i det positiva arbete vi gjort så här långt under säsongen. Men det går inte att vara för känslosam som coach i de här situationerna.

- Nu handlar det om att vi måste hitta ett sätt att fylla luckan efter honom, vilket innebär att andra spelare i laget får en chans att kliva fram och ta ett större ansvar. Vi ska se till att ställa bästa möjliga lag på benen inför matchen mot Panthers (lördag) som hantera Olofsson skada separat tills han är tillbaka.

Video: PHI-BUF: Olofsson styr in pucken i PP

Som ett led i att täppa igen luckan efter Olofsson och redan skadade Jeff Skinner, Vladimir Sobotka och Tage Thompson, kallade Sabres under fredagen upp Scott Wilson från Rochester Americans i AHL, men under gårdagens träning spelade Rasmus Asplund på Olofssons kant i förstakedjan.

Asplund, som den här säsongen gjort 24 matcher och tre poäng (1+2) under sin första säsong i NHL, slutförde matchen i torsdags med Eichel och Reinhart och tycks alltså vara den som coach Kreuger först vill ta sig an uppgiften.

- Jag vet att jag kan bidra med en hel del poäng i den här ligan, säger Asplund som förra säsongen gjorde 41 poäng (10+31) på 75 matcher i AHL. Av dessa kom 23 poäng på de sista 22 matcherna. Jag måste bara hitta rätt här. Det är det jag jobbar med att lista ut.

[Följ oss på Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]

- Det blir en utmaning att hitta rätt spelare. Det finns en defensiv komponent i Olofssons roll i kedjan som är mycket viktig, säger coach Krueger. Det ger Eichel och Reinhart trygghet i att gå framåt för de vet att det finns täckning bakåt. Vi har sett fina två-vägs-egenskaper i Asplunds spel så här långt och han känns med och mer bekväm i spelet i båda riktningarna. Han gjorde det väldigt bra i slutet av matchen senast.

Buffalo har också rutinerade förvärvet Michael Frolik på väg in i truppen. Med 13 NHL-säsonger i bagaget är den hårt jobbande forwarden också ett tänkbart alternativ för förstakedjan.

Video: CGY-CBJ: Frolik utökar ledning med läcker kasse

- Han är en väldigt smart spelare i spelet med och utan puck, säger coach Krueger. Han är skicklig i sitt positionsspel utan puck och han tar stort ansvar i det defensiva arbetet. Han kommer att vara viktig för vårt spel i numerärt underläge och med sin stora rutin kommer han kunna fungera som mentor i vår annars unga trupp.

Den 31-årige Frolik, kom till Sabres från Calgary Flames via trade i utbyte mot backen Marco Scandella, kommer emellertid inte att vara klar för spel förrän tidigast i nästa vecka då nya arbets-visumet är på plats.

- Jag ser verkligen fram emot att göra en nystart i Buffalo, säger Frolik som gjort 380 poäng (158+222) på 831 matcher med Panther, Blackhawks, Jets och Flames. Jag ser verkligen fram emot att träffa grabbarna i laget och bidra med min erfarenhet från den här ligan. Jag är sugen på att visa att jag fortfarande är en bra spelare.

Lördagens match mot Florida Panthers startar klockan 01:00.