Rangers kräver mer av sig själva: "Vill bli bättre"

New York Rangers tog två poäng hemma mot Seattle Kraken under söndagen. Segersiffrorna skrevs till 3-2, men det var i stort sett det enda positiva laget tog med sig från matchen.

• Jag tyckte det var hemskt. Jag är inte allt för glad. Jag älskar att vi vinner, men jag är besviken över insatsen, sa lagets coach Gerard Gallant till NHL.com/sv efter matchen.
  Kraven har höjts i New York och på Manhattan den här säsongen. Efter några års ombyggnad i truppen har Rangers under hösten blivit ett lag att räkna med igen. Rangers har etablerat sig i toppen av Metropolitan Division, men med bra resultat kommer också högre förväntningar - framför allt internt.
  - Vi har haft ett par matcher nu där vi inlett bra. Jag tycker vi gjort bra första perioder. Jag sa det här efter Minnesota-matchen också, att vi slutar spelar, backar hem. De har sin push, men det är ingen ursäkt. Vi får prata om det. Vi vill bli bättre, inte bara för stunden utan genom hela säsongen. Det är vårt mål, säger Rangers forward Mika Zibanejad.
  I sina tre senaste matcher har Rangers kommit ut bra. Laget har tagit ledningen med 2-0 i matcherna mot Columbus Blue Jackets (27 januari), Minnesota Wild (28 januari) och Kraken (30 januari). Men varje gång har motståndarna kommit tillbaka vilket resulterat i förluster mot både Columbus och Minnesota.
  Gallant är inte nöjd med de senaste tre matcherna och menar att hans lag gått ifrån sitt annars välfungerande spel.
  - Jag ska försöka hitta förklaringen, för jag är inte nöjd. Det var en besvikelse att se dagens match efter två förluster. Jag förväntar mig mer av gruppen, men såg inte mycket av det, säger Gallant.
  Segern mot Kraken ordnade K'Andre Miller med bara 34 sekunder kvar att spela, men insatsen i stort gav mer att önska. Efteråt fick Mika Zibanejad frågan om segern ändå kan fungera som en väckarklocka, med tanke på hur de senaste matcherna sett ut.

• Jag vet inte. Det var inte vår bästa match, men vi hittade ett sätt att ta två poäng. Nu har vi en dag i morgon där vi kan prata om det och gå vidare. Jag har sagt det här tidigare, men det är lättare att gå vidare och titta på saker efter en seger, säger Zibanejad.
  En ljuspunkt i Rangers är just Mika Zibanejad som gjorde ett mål och två assist mot Kraken och som nu gjort poäng i tre raka matcher. Han har dessutom gjort poäng i 15 av sina 18 senaste matcher sedan den 15 december: 12 mål och 14 assist.
  Zibanejad gjorde 1-0 till Rangers när han sköt direkt på Artemi Panarins framspelning i powerplay i den första perioden. Svenske har nu gjort 17 mål den här säsongen - vilket gör att han ligger delad fyra i den svenska skytteligan.
  - När man får passningar som den vill man bara träffa mål. Jag har lyckats göra det. Det ger mig självförtroende att skjuta mer och sätta mig själv i en position att skjuta. Men ännu en gång, kolla passningarna jag får. Jag bara står och väntar på dem.
  Zibanejad har gjort totalt 47 poäng den här säsongen, vilket är flest av alla svenskar i ligan i skrivande stund. Han har gjort över 20 mål i var och en av sina senaste fyra säsonger i NHL och gjorde karriärsbästa 41 på 57 matcher säsongen 2019-20. Efter en något trög höst, med bara fem mål fram till den 14 december, har han alltså börjat hitta allt mer rätt den senaste tiden.
  - Jag försöker skjuta så hårt jag kan, blunda och hoppas på det bästa, säger Zibanejad.
  Coach Gallant vill helst inte prata om individuella spelare just nu, men menar att han är nöjd med vad han sett av Zibanejad den senaste tiden.
  - Mika har varit kanonbra, men jag kommer inte prata om individer. Jag är besviken på laget. Vi är bättre än så. Vi pratade om det för två veckor sedan, om att komma in hit och göra en bra match mot ett riktigt bra lag. Men man måste göra det varje kväll, inte bara då och då, säger Gallant.
  Zibanejads form och de två poängen som Rangers ändå tog mot Kraken är ljuspunkter för laget att ta med sig framåt. Rangers ligger tvåa i den jämna Metropolitan Division och har en match kvar innan All-Star-uppehållet. På tisdag (1 februari) väntar Florida Panthers - sedan väntar två veckor utan match för New York-laget och tid för att hitta tillbaka till sitt matchvinnande spel igen.
  - Vi borde inte ignorera vad som händer i dag och i matchen. Men det är lättare att titta på insatsen och vara kritisk när man tagit två poäng, säger Zibanejad.