Rakell_Fors_3917

Striden om att vinna den NHL-svenskarnas interna skytteliga rasar vidare mellan Anaheim Ducks Rickard Rakell och Nashville Predators Filip Forsberg.
De båda låg lika på 27 fullträffar vardera inför kvällens spel, men ingen av dem lyckades sätta in ett ryck då de båda fick kliva av isen mållösa.

Båda spelarna har ändå efter motiga inledningar av säsongen kommit igång med målproduktionen på allvar.
Rakell missade både World Cup om inledningen av säsongen efter en magoperation, men har sedan återkomsten i början av november haft ett stabilt poängflöde.
- Han har gjort det väldigt starkt den här säsongen, säger Filip Forsberg om Rakell. Det är väldigt kul att det har gått bra för honom. Han har dessutom spelat färre matcher än vad jag har gjort på grund av de problem han hade i början av säsongen. Det är kul och jag är glad för hans skull att det gått så bra.
- Jag försöker ta en match i taget, säger Rakell. Jag vill inte börja tänka för mycket framåt och börja räkna mål jag ännu inte gjort. Jag försöker hålla självförtroendet starkt så att jag känner mig trygg när jag får pucken i läge framför mål.
På 56 matcher har Rakell gjort 27 mål och 10 målgivande passningar för Ducks som mötte Chicago Blackhawks på bortaplan i natt och vann med 1-0.

Stor matchvinnare blev målvakten Jonathan Bernier som motade hela 43 puckar och höll nollan i sin 100:e vinst i NHL.
Rakell spelade tillsammans med Eaves och Getzlaf och hade 15:45 minuters speltid. Men han noterades inte för något skott på mål i den jämna matchen.
Också Filip Forsberg hade en motig inledning av säsongen och det tog tid innan målproduktionen kom igång på allvar.
Forsberg la i överväxeln under perioden 21-28 februari då han gjorde 10 mål på fem matcher efter bland annat två hattrick på raken.
- Jag har inte ändrat på någonting egentligen sedan början av säsongen, säger Forsberg. Det gick inte så bra som jag hade hoppats i början, men jag kände ändå att jag hade bra självförtroende.
Coach Peter Laviolette spelar Forsberg med Ryan Johansen och Viktor Arvidson i en formation som tycks vara perfekt balanserad.
- De spelar fantastisk hockey, säger Forsberg ödmjukt. Jag försöker hänga med dem så gott det går.
Forsberg står efter kvällens match mot Los Angeles Kings kvar på 27 mål och 24 assist efter 67 spelade matcher. I natt spelade han 20:34 minuter då Kings vann efter övertids-mål av Jerome Iginla.
Forsberg hade fyra skott på mål i matchen.
Både Forsberg och Rakell är på väg mot nya rekordsäsonger vad gäller målskyttet i NHL.
Rakell är redan där då hans tidigare bästa notering för en säsong redan har passerats.
2015-16 svarade Rakell för 20 mål på 82 matcher.

Forsbergs bästa notering under en säsong kom 2015-16 då han satte dit 33 puckar på 82 matcher.
Rakell och Forsberg leder den svenska skytteligan före Forsbergs kedje-kamrat Viktor Arvidsson som gjort 23 mål, samt Washington Capitals Niklas Bäckström och Marcus Johansson som noterats för 21 mål vardera.
Forsberg och Rakell ligger båda också på en delad 8:e plats i NHL:s totala skytteliga, 7 mål efter Pittsburgh Penguins Sidney Crosby.
Vem kommer då att vinna skytteligan bland svenskarna?
Det är en hel del som talar för Filip Forsberg.
Han har verkligen fått upp farten och har ett väldigt stort självförtroende just nu och har tre säsonger i följd gjort mer än 25 mål.

Fors_3917

Han fungerar väldigt fint tillsammans med Arvidsson och Ryan Johansen och skapar mängder av avslutslägen även i de matcher där målkolumnen lämnas tom.
Rakell är förvisso fortfarande het, som han varit under hela säsongen, men han har använts både som center och forward av coach Randy Carlyle. Det gör att han i vissa matcher framöver kommer att få ta ett lite större defensivt ansvar i anfallszon.
Vid sidan av den svenska mål-kampen spelar både Ducks och Predators för att säkra en plats i slutspelet.
Nashville som Anaheim ligger bra till i sina respektive divisioner, men jagas bakifrån av playoff-törstande lag.
Predators ligger trea i Western och har fyra poäng ner till St. Louis Blues som har en match mindre spelad.
Ducks kliver efter nattens seger upp på andra plats i Pacific och är nu två poäng före Calgary Flames och Edmonton Oilers som har en match mindre spelad.
- Matcherna vi spelar nu är enormt viktiga för oss och vi vill se till att sätter oss själva i ett så pass bra läge som möjligt för att ta oss in i slutspelet, säger Rakell. Det är flera lag som har samma inställning som vi, så vi måste se till att sätta ihop ett antal starka insatser i rad.
Det är en spännande avslutning vi har framför oss under den sista delen av grundserien.
Förhoppningsvis kan både Forsberg och Rakell fortsätta underhålla hockey-älskarna med fler mål tills dess att slutspelet sätter igång.