Point och Kucherov bakom Lightnings seger i match 1

Brayden Point och Nikita Kucherov gjorde fem poäng vardera och ledde sitt Tampa Bay Lightning till seger med 8-2 mot New York Islanders i match 1 av Eastern Conference-finalen.

Point gjorde två mål och tre assist, medan Kucherov stod för ett mål och fyra målgivande passningar i matchen som spelades i Rogers Place, Edmonton, där samtliga fyra återstående slutspelslag nu befinner sig. Point och Kucherov är spelare nummer fyra och fem över de senaste 30 åren att göra fem poäng i en Conference-finalmatch.
- Det går bra just nu. Men det är laget, vi spelar så bra, vi spelar med struktur och gör det ansvarsfullt. Det är laget som är väldigt bra, säger Point via Zoom till NHL.com/sv.
Match 1 av Eastern Conference-finalen var Lightnings första sedan den 31 då de avgjorde matchserien mot Boston Bruins (4-1 i matcher).
- Det var bra med lite ledig tid. Man saknade att spela och vi kom ut väldigt hårt i dag. Alla var hungriga, säger Kucherov.

Islanders spelade en avgörande match 7 mot Philadelphia Flyers i lördags och nyttjade söndagen till att resa från Toronto till Edmonton.
- Det (resandet) hade inget att göra med hur vi spelade ikväll. Det kan möjligen ha påverkat hur kroppen kändes i början av matchen, men vi har varit med om det här förut. Det borde inte ha påverkat vårt spel, säger Islanders lagkapten Anders Lee.
Lightning var det bättre laget från start och gjorde 1-0 efter bara 1:14 av den första perioden. Point tog fart på vänsterkanten, rundande en Islanders-back innan han bröt in framför mål och la in pucken bakom Islanders-målvakt Thomas Greiss. Points mål gjorde att han förlängde sin poängsvit i slutspelet till sju matcher, det är den längsta sviten av de spelarna som är kvar i slutspelet.
- Han är så talangfull. Det var ett otroligt mål, hans kedja var stabil i dag. Det var en grymt bra start på matchen, säger forwarden Yanni Gourde.
Lightnings rivstart avbröts något när Islanders gjorde 1-1 genom Jordan Eberle i powerplay efter 4:33. Men Tampa skulle snart vara i förarsätet igen. Efter 8:12 pangade Victor Hedman in 2-1 i powerplay, assisterad av Point, för sitt sjätte mål under slutspelet. Svensken nätade för tredje matchen i rad och blev den första backen i klubbens historia att göra mål i minst tre raka matcher.
\[De senaste nyheterna från serien mellan Lightning-Islanders\]
Innan den första perioden var över hade också Kucherov hittat Ryan McDonagh som ökade på Lightnings ledning till 3-1. Målet var backens första i slutspelet och gjorde att Islanders bytte ut Greiss, som släppte in tre av nio skott, mot Semyon Varlamov.
I mittperioden spädde Lightning på sin ledning. Yanni Gourde satte 4-1 efter 4:03 efter att pucken precis passerat mållinjen. Framspelad av Kucherov och Hedman styrde Point sedan in sitt andra mål i matchen fram till 5-1. Målet kom i powerplay 13:18 in i perioden. Point har därmed gjort åtta mål i slutspelet.
Tredje perioden var 5:51 gammal när Kucherov och Point samarbetade fram till 6-1. I ett flygande anfall hittade Point Kucherov framför mål och ryssen kunde styra in pucken mellan benskydden på Varlamov.

Islanders reducerade till 6-2 genom Nick Leddy, men Lightning var inte klara med sitt målskytte. Kucherov och Point spelade fram Ondrej Palat till 7-2 och innan matchen var över gjorde Yanni Gourde också 8-2 i powerplay.
Point gjorde fem poäng, Kucherov fyra (1+3) och Hedman tre (1+2). Målvakten Andrei Vasilevskiy räddade 23 skott i matchen. Lightning har inte gjort åtta mål i en slutspelsmatch sedan 2011.
- Det är bra för självförtroendet. Men det är bara en match. Vi har bitar av spelet vi kan bli bättre i. De spelade sju matcher och reste (från Toronto) i går. Det var en viktig seger och man kan titta på mycket, men det här var bara en match. Vi är glada över att göra åtta mål, det är inget man förväntar sig, säger Victor Hedman.

Match 2 spelas natten mot torsdag (02:00, VSport Hockey/Viaplay).
- Vi gjorde inte ett bra jobb i första perioden. Andra såg något bättre ut. Vi spelade mer som vi ville spela i andra perioden, men känslan var att varje gång vi gjorde ett misstag hamnade pucken i vårt mål. När de väl fick sitt femte mål hade matchen glidit oss ur händerna. Deras bästa spelare såg pigga och skarpa ut ikväll och vi fick verkligen betala för våra misstag, säger Islanders tränare Barry Trotz.