Sam Reinhart noterade fyra assist och Aleksander Barkov stod för ett mål och två assist. Men det var nyttige tvåvägsbacken Gustav Forsling som satte fart på Panthers när han skickade in 1-0 för gästerna redan efter 1:02 av den första perioden.
– Vi ville se till att vi fick en bra start på den här bortaresan och det märktes att vi var redo att spela på rätt sätt redan från start, sade Forsling till NHL.com/sv.
Bortaresan ifråga sträcker sig över totalt fem matcher och involverar en turné i västra Kanada och USA där Panthers, i tur och ordning, ställs mot Seattle Kraken, Vancouver Canucks, Edmonton Oilers och Calgary Flames. En bortaresa man nu alltså fick bästa möjliga start på i form av två poäng mot Blue Jackets.
Dessförinnan hade Panthers dessutom vunnit två raka matcher på hemmaplan.
– När man vinner första matchen vid starten av en bortaturné höjer det moralen, sade Panthers målvakt Anthony Stolarz, som räddade 17 av 19 skott (89,5 procent).
– Vi vill bygga vidare på det nu när vi ställs inför fyra tuffa matcher mot fyra bra lag. Det lär bli en uppsluppen flygresa till Seattle, gissar jag. Men vi är inte nöjda här.
Yegor Chinakhov kvitterade 07:06 in på första perioden, men Carter Verhaeghe återställde gästernas ledning redan 22 sekunder senare; ett mål som innebar att Verhaeghe nu noterat 200 poäng i NHL.
– Det känns förstås häftigt, sade Verhaeghe. Man kan aldrig vara säker på om man överhuvudtaget ska nå NHL. Att då kunna notera 200 poäng… nu vill jag bara fortsätta.
Resultatet stod sig till 13:13 in på den tredje perioden när Aleksander Barkov satte 3-1 i numerärt överläge. Sam Reinhart plockade då upp sin tredje assist för kvällen, varpå han stod för en fjärde passningspoäng när Eetu Luostarinen fastställde slutresultatet till 5-2 i tom bur. Dessförinnan hade Dmitri Voronkov reducerat för Blue Jackets och Matthew Tkachuk satt 4-2 – även det i tom bur.
För Reinhart var flerpoängsmatchen hans 13:e den här säsongen; delat mest i ligan.
– Han är oerhört detaljerad i allt han gör på isen, sade Verhaeghe om lagkamraten. Han slår grymma passningar och han kan göra mål. Han är en komplett spelare och en av de bästa i vårt lag. Det ser vi match efter match. Han öser in poäng nu, men även när han inte gör det är han effektiv.
Effektiv vore annars det perfekta ordet att beskriva Gustav Forsling.
Backen, som utöver sitt 1-0-mål även noterade en assist i matchen på Verhaeghes 2-1-mål, loggade totalt 20:08 i istid – varav lagbästa 2:26 i numerärt underläge – och var en viktig närvaro för Panthers när man försvarade sin ledning i tredje perioden.
