Brobergs pondus skapar möjligheter för Blues

Ett mål, två assist, mest speltid av alla spelare ute på isen och en hyllningskör som bara inte vill tystna: St. Louis Blues back Philip Broberg trivs på jobbet just nu.

I nattens 4-1-seger över Bruins hemma i Enterprise Center slog Broberg till med ett mål och två assist, vilket putsade hans poängtotal den här säsongen till nio (3+6) på 13 spelade matcher. Och frågar man de som träffar honom varje dag – det vill säga lagkamraterna i Blues samt tränare Jim Montgomery – agerar Broberg med allt större pondus ute på isen.

Något han visade prov på i samband med alla de tre mål han låg bakom mot Bruins.

När Broberg assisterade till Jimmy Snuggeruds 1-1-kvittering i numerärt överläge 15:43 in på den första perioden var det efter att ha tagit ett par rejäla skär in i banan direkt i samband med tekning, för att sedan fördela ut till Snuggerud som klippte till direkt.

– Han har den där handlingskraften och förmågan att vara direkt i sitt spel, sade lagets tränare Jim Montgomery om Brobergs agerande i powerplay.

– Han plockar upp pucken och hans första två skär är riktade direkt mot målburen. Det gör att motståndarlaget tvingas sjunka ihop, vilket är anledningen till att nummer 21 (Snuggerud) var öppen för det där direktskottet. De sjönk ihop vilket öppnade passningsvägarna i sidled.

5:17 in på den andra perioden gled Broberg majestätiskt in i slottet, tog emot en passning från Connor McMichael och pricksköt in 3-1; ytterligare ett kvitto på att 25-åringen från Örebro – draftad av Edmonton Oilers som nionde spelare totalt 2019 – tar för sig allt mer för Blues.

– När man har någon som kan attackera i mitten av banan på det sättet öppnar det upp hela isen, särskilt när det kommer från en back, sade lagkaptenen Robert Thomas. (Broberg) är oerhört stark i skridskoåkning och skapar tid och utrymme för oss andra.

– Det är häftigt att se hur hans självförtroende bara växer för varje dag som går, särskilt i hur han skjuter pucken och sättet han attackerar i mitten av banan på. Det kräver självförtroende att spela på det sättet han gör på blålinjen och, ja, han kommer bara bli bättre.

Broberg spelade mest av alla på isen (25:55) i matchen mot Bruins och kunde återkommande ses följa med upp i anfallet för Blues för att generera chanser.

– Jag försöker följa med upp och utnyttja min snabbhet för att hjälpa laget offensivt, men jag försöker alltid vara noga med att hinna hem för att försvara, förklarade backen sin mentalitet.

Pricken över i:et för Broberg denna kväll kom 12:42 in på den tredje perioden när han assisterade på spiken i kistan för Bruins; Jake Neighbours 4-1-mål i numerärt överläge.

Broberg agerade – och stoppa mig om ni hört detta förut – med pondus när han direkt efter tekning hämtade pucken längs höger sarg, tog några rejäla skär in mellan tekningscirklarna och avlossade ett rappt handledsskott mot Jeremy Swayman i Bruins målbur.

Pucken damp ner i slottet varpå Neighbours kunde vispa in den i mål.

Ännu en poäng i powerplay för Broberg, som snittade blygsamma 15 sekunder per match (!) i spelformen under de sju första matcherna. De senaste sex matcherna har han istället varit Blues ledande back och snittat 2:38 per match i numerärt överläge; med tre poäng i spelformen som resultat.

– Han gör stor skillnad för oss (i powerplay), sade Snuggerud om svensken. Vi har haft ett par olika spelare där uppe (på blålinjen) i år och alla har gjort skillnad på sitt sätt, men Broberg tillför energi och en särskild skottmentalitet. Det är en styrka att ha, speciellt när vi har folk framför mål.

– Jag försöker alltid hjälpa laget på alla sätt jag kan och när man får chansen i powerplay får man känna på pucken lite oftare, förklarade Broberg. Jag försöker använda mitt skott så ofta jag kan (i numerärt överläge).

Allt väl än så länge.

Han agerar med pondus, han loggar tunga minuter, han är inte blyg för att skjuta pucken och han har byggt upp förtroende hos såväl lagkamrater som tränare.

Ja, Philip Broberg trivs på jobbet just nu.