Avalanche bröt svackan: ”Ville bli bättre på allt”

Colorado Avalanche såg mer ut som Colorado Avalanche igen. 5-2-segern hemma mot New Jersey Devils under onsdagsnatten var en av Avalanches mest kompletta insatser på hela säsongen.

– Det var bra ikväll. Vi fick inte utdelning förrän i den tredje perioden, men vi gjorde ett bra jobb med att göra vårt. Vi var hungriga, var på puckarna, säger Gabriel Landeskog till media.

Att ligga utanför slutspelsplats och ha svårt att rada upp bra insatser är inget som Colorado Avalanche är vant vid. Men det var sanningen för förra säsongens Presidents’ Trophy-vinnare som hade förlorat tre av sina fyra senaste matcher och fem totalt efter ordinarie tid på säsongens första tolv. En stor skillnad mot förra säsongen då lagets femte förlust efter ordinarie tid först kom den 16 januari, lagets 46:e match i grundserien.

Hemma mot Devils, som vunnit fyra raka matcher, väntade en ny utmaning. Men den insats som Avalanche levererade var ett tecken på att kapaciteten fortfarande finns.

– De spelade igår, men vi ville se till att vi studsade tillbaka och spelade vårt spel, till vår identitet och hur vi är som lag. Vi ville bli bättre på allt, som vi pratade om på träningen igår. Vi svarade bra, säger Landeskog.

Det var Landeskog som fick igång sitt lag i den här matchen. 10:58 in i den andra perioden kvitterade lagkaptenen med sitt femte mål för säsongen. Fint framspelad av Jaden Schwartz skickade Landeskog in 1-1 från den bortre stolpen i powerplay.

– Det kändes bra. Det var en sån match där vi hade spelet och stundtals dominerade. Men också en läskig match att spela, speciellt mot ett sådant lag som inte behöver så många chanser, säger Landeskog som nu gjort 38 kvitteringsmål under sin karriär, delat sjätte flest i klubbens historia.

Bitvis visade Avalanche upp glimtar av det som gjorde laget så framgångsrikt förra säsongen. Framför allt klickade offensiven mer än vad den gjort i de senaste omgångarna. Avalanche sköt till exempel hela 21 skott i den andra perioden, och även om det bara resulterade i Landeskogs mål var det ett steg i rätt riktning. 

Islossningen kom istället i den tredje perioden. På 13 skott gjorde Avalanche fyra mål och  seglade ifrån Devils.

– Det finns fortfarande saker vi kan göra som vi inte såg. Det som var bättre var att det fanns en enkelhet i vår offensiv, det var väldigt effektivt och det var inte för att det var Devils och sättet de spelade – jag tycker att vi nötte på oavsett motståndet och det såg vi i den andra perioden. Det var en av mina favoriter, vi har gjort fler mål i vissa perioder, men rytmen i vår offensiv och vi spenderade tid i anfallszon, säger Bednar

Colorado har vunnit sina två senaste hemmamatcher. Också 6-3 mot Tampa Bay Lightning den 23 oktober. Insatserna från de två matcherna är något som Bednar hoppas kunna få se framöver också – för att på så vis få till ett mer konsekvent spel. I de två segrarna på hemmaplan har Avalanche spelat en mer enkel hockey, forecheckat som en enhet, haft pucken i motståndarnas zon och tagit ansvar i defensiven.

– För att göra det ännu bättre är att det ska se ut så i 60 minuter, och igen jag gillade försatt perioden också och att vi kunde bygga på ledningen i den tredje. Det var definitivt en komplett match från oss. Jag gillade matchen mot Tampa. Det var några matcher tidigt på säsongen som jag gillade vårt spel i vissa perioder och vi fick med oss resultatet, men jag tycker inte vi spelat så bra över 60 minuter som i de senaste två hemmamatcherna, säger Bednar.

Trots den tröga starten på säsongen verkar inställningen eller tron på egna gruppen inte vara rubbad i Avalanches. Snarare tvärtom, och kanske var insatsen mot Devils precis vad laget behövde för att bygga på något ännu större framåt. 

– Vi förstår vilket lag vi har och vilka spelare vi har. Det finns ingen tvekan i vårt omklädningsrum. Det handlar mer om att hitta kontinuiteten, säger forwarden Nazem Kadri.

Samtidigt hjälper det att ha en kapten som Landeskog, som inte är rädd för att visa vägen. Det behöver inte tvunget vara med ett mål, det kan också var i det fysiska spelet. Under matchen mot Devils nådde Landeskog 1572 tacklingar under karriären – en notering som nu är bäst i Avalanches historia. Han passerade Parker Kellys 1571. 

– Jag antar att jag varit här länge nu, det är väl det det innebär. Men ja, jag visste inte det förrän den senaste matchen, att jag var nära. Cale [Makar] gjorde researchen, men ja det betyder väl inte mer än att jag varit här länge och att jag forecheckar en hel del och spelar fysiskt, säger Landeskog.

Nästa chans för Colorado att bygga vidare på sitt spel väntar på lördag då Calgary Flames kommer på besök.