Hattrick för Arvidsson när Red Wings vände blad

Detroit Red Wings har vänt blad.

Torsdagens besked från Dylan Larkin – att lagets tidigare kapten och mest rutinerade spelare – inte längre ämnade spela matcher för klubben i väntan på en bytesaffär, satte punkt för vad som varit en distraherande situation för spelare och ledare.

Läs också: Red Wings stänger av Larkin

Men ligan stannar inte upp för det. Nej, under natten mot fredagen, svensk tid, var det dags för Red Wings att ta emot Chicago Blackhawks hemma i Little Caesars Arena. En match som kom att bli en perfekt start på den nya eran av Red Wings-hockey.

Viktor Arvidsson klev fram och stod för NHL-karriärens sjätte hattrick samt adderade en assist när hemmalaget besegrade Blackhawks med klara 4-1. Red Wings fjärde mål i matchen gjordes av Lucas Raymond.

– Det var en bra insats från oss, sade Arvidsson, som klättrade till 14 poäng (8+6) på 13 matcher den här säsongen.

– Det var bra från hela laget ikväll. Precis som i Edmonton (seger 4-3 e.str., reds. anm.) hittade vi ett sätt att komma igång. Vårt spel i andra och tredje perioden var utmärkt.

Mycket riktigt: Connor Bedard gav Blackhawks ledningen i första perioden, men efter det var det Arvidsson och Red Wings för hela slanten. Svensken styrde in sitt sjätte mål för säsongen i andra perioden, spelade fram Raymond till dennes fullträff i powerplay tidigt i tredje perioden och adderade sedan två mål i matchens sista fem minuter – varav ett av dem i tom bur.

Segern var Red Wings andra i rad.

– Den här segern betydde lite mer än vanligt, sade Red Wings back Moritz Seider. Mycket handlade väl om att det landade hos oss att ”det här är vårt lag nu” och vi har en fantastisk grupp i det här omklädningsrummet.

En fantastisk grupp som haft mycket att hantera under säsongens första månad, vilket tränare Todd McLellan bekräftade:

– Ja, de har haft mycket på tallriken, sade McLellan. Det drog ju igång redan innan säsongen började… men ibland kan allt sådant här nonsens runt omkring föra en grupp samman. I det här laget har vi inga små klickar. Vi är en familj här. Visst, det gnälls och snackas på bänken, men så är det i en familj och det är betydligt mer sällsynt numera.

– Folk har accepterat sina roller och gör det de ska, vilket har varit nyttigt för oss.

Och i rollen som offensiv spjutspets i detta nya Red Wings? 33-årige Viktor Arvidsson, ny inför säsongen.

I och med nattens insats klättrade den svenske veteranen upp i ledning i den interna målligan och är nu blott ett poäng bakom Alex DeBrincat för ledningen i den interna poängligan.

– Jag ska inte ljuga, jag har roligt just nu, sade Arvidsson. Jag försöker bara göra min del, jobba hårt och gå hårt på mål så ofta jag kan. Det har fungerat bra med mina kedjekamrater (DeBrincat, Emmitt Finnie). Jag försöker bara göra min grej.

– Arvidsson är en ruggigt bra hockeyspelare, men hans bästa egenskap är att han tävlar hårt kväll ut och kväll in, sade McLellan. Han är noterbar där ute. Hans motor går på högvarv hela tiden. Även när han inte gör poäng är han där ute och jagar motståndare och tvingar fram pucktapp.

Nu väntar en kort vila för Red Wings, som är åter i hetluften redan på söndag kväll (19.00, svensk tid) hemma mot St. Louis Blues. 

Men för ett lag som äntligen tycks ha fått ett uppskov från det säsongslånga ok som vilat på deras axlar, innebär en ny match ytterligare en möjlighet att etablera en ny era av Red Wings-hockey.

– Nu går vi vidare, sade McLellan med eftertryck. Den här följetongen har pågått alldeles för länge och det är allt vi har pratat om. Ikväll gjorde vi en riktigt bra match trots förutsättningarna med allt som pågick runtomkring, ett antal skador och det faktum att vi nyss återvände hem från en lång bortaresa.

– Gruppen kom samman och spelade som ett lag.

Utan Dylan Larkin.