Elias Pettersson skjuter in sig mot 100 poäng

Elias Pettersson är på väg mot något stort. Med sitt mål och sin målgivande passning i Vancouver Canucks förlust med 6-8 mot Pittsburgh Penguins natten till torsdagen, har Pettersson nått 31 poäng (11+20) på 26 matcher.

Och de poängen på under 30 matcher gör att Pettersson redan tagit plats i en skara mycket kända namn i NHL.
Elias Pettersson har nu 100 poäng i sikte. Av den väntade nedgången, den beryktade sophomore slump, under den andra säsongen i ligan syns absolut ingenting.
Pettersson producerar bättre än vad han gjorde under den första säsong som gav honom Calder Trophy som ligans bäste rookie.
- Jag försöker göra mig fri och hitta en väg framåt. Ibland är det inte möjligt att hitta den vägen, säger Pettersson till tidningen The Province i British Columbia. Men finns chansen, så kommer jag att ta den. Jag ska försöka skjuta mer och inte vara så snäll och bara försöka hitta en passning hela tiden.

Elias Pettersson, 21-åringen från Sundsvall som har Ånge IK som moderklubb och som är hockeyfostrad genom alla nivåer i Timrås organisation, är inne på sin andra säsong i Vancouver sedan han kom till NHL 2018, från SM-guldfirandet med Växjö Lakers i SHL före sommaren. Så här långt under säsongen har Pettersson levt upp till föresatsen att skjuta mer: förra säsongen såg Pettersson göra 66 poäng (28+38) på 71 matcher och skjuta 144 skott, ett snitt på 2.03 skott per match. Hittills den här säsongen har Pettersson skjutit 64 skott på de 26 matcherna, ett snitt på 2.46 skott per match.
I den målrika matchen mot Pittsburgh sköt Pettersson två skott mot mål. Han gjorde själv 2-2 med ett handledskott efter 7.17 av andra perioden. Han spelade sedan fram J.T. Miller till 5-3 efter 2.31 av den tredje. Adam Gaudette ökade på till 6-3 bara 35 sekunder senare, allt innan Pittsburgh till hemmapublikens stora förtjusning i PPG Paints Arena slog in fyra raka mål och kvitterade till 6-6 på 4.14. Penguins kunde sedan avsluta med ytterligare två mål till seger med osannolika 8-6.
Petterssons notering på 31 poäng på 26 matcher gör ett snitt på 1.19 poäng per match. Omräknat efter 82 matcher, alltså den kompletta säsongen i National Hockey League 2019-20, blir det 98 poäng. Det är i så fall det bästa resultatet för en svensk spelare sedan Elias Petterssons lagkamrat i Vancouver, Daniel Sedin, nådde 104 poäng säsongen 2010-11.
Läs också: [Power Rank #8: Jets, Canucks och Leafs tillbaka]
Vancouver Canucks ligger just nu på tredje plats i Pacific Division. Elias Pettersson leder lagets interna poängliga före J.T. Miller på 26 poäng (12+14) och Brock Boeser på 24 (10+14). Pettersson är särskilt farlig i spelet i numerära överlägen: 16 poäng (5+11) har kommit i den spelformen. Canucks tränare Travis Green har tidigare berömt Pettersson för att han den här säsongen bättre än under den förra hittar vägen genom ett hårt spelande försvar.
- Han åker skridskor bättre och han tar mer ansvar för pucken redan från spelet i mittzon, säger Travis Green.
Sportkanalen TSN anser att Pettersson "är nästa storhet" i ligan och kallar honom "prinsen av direktskottet".
- Om jag kan få iväg ett direktskott från tekningspunkten, så tar jag det skottet alla dagar i veckan, säger Pettersson. Det är bra att ha den arsenalen och det är ett bra vapen. Jag måste bara lära mig att vara mer precis och träffa målet varje gång.

Men Elias Pettersson inte bara leder den interna poängligan i Canucks. Han har också nått en nivå som placerar honom i en exklusiv skara av stora hockeynamn i hela ligan. Bara fem aktiva spelare har nått 30 poäng på färre än 30 matcher under någon av sina första två säsonger. Det är inte vilka namn som helst. Det är NHL:s allra största stjärnor: Pittsburghs Sidney Crosby gjorde det och har dessutom gjort det sammanlagt tio gånger. Hans lagkamrat Evgeni Malkin har gjort det nio gånger, medan Washington Capitals Alexander Ovechkin gjort det sex och Edmonton Oilers Connor McDavid fem gånger.
Elias Pettersson och Vancouver får chansen att bättra på statistiken respektive tabellplaceringen under natten till söndagen (matchstart klockan 04.00), då Canucks möter Edmonton Oilers i den avslutande matchen i en sex matcher lång bortaturné. Därefter flyttar laget hem till Rogers Arena i nästan två veckor för fem raka hemmamatcher i början av december. Canucks avslutar spelåret 2019 med tio av 13 matcher på hemmais.