Jets vill bygga på osannolika vändningen

Nio raka förluster fick räcka. Winnipeg Jets bröt sin dystra och långa svit under natten mot onsdagen – och som man gjorde det.

Underläge med 0-4 mot Montreal Canadiens med knappt tre minuter kvar att spela gjorde Jets det som verkade omöjligt. På 2:06 gick laget ikapp med fyra raka mål. Upphämtningen, som inleddes med 2:39 kvar, toppades med Dylan Sambergs avgörande i förlängningen. Jets vann med 5-4 i svårspelade Bell Centre i Montreal.

– Alla på bänken trodde på det när vi låg under med 0-4 och vi behövde bara något. Förhoppningsvis kan det här bygga momentum, säger forwarden Kyle Connor till pressen.

Kyle Connor gjorde själv två mål i det som var den senaste upphämtningen i sitt slag i NHL:s historia.

– Vilket sätt att avsluta den förlustsviten vi hade. Vi kom in med en bra attityd idag och försökte leva i nuet, och även skapa något positivt … även om det inte fanns där. Bauer fick göra sitt första och det gav en gnista. Det kändes som att det var en tidsfråga för vi pressade hela matchen, säger Connor.

Det hade varit lätt för Jets att lägga sig platt, skylla på att laget var slitet eftersom matchen var deras fjärdesedan den 29 oktober. Dessutom kom laget från en storförlust mot Carolina Hurricanes – en förlust veteranen Connor kallade "bottenmärke" under hans tid i klubben.

– Det var frustrerande. Matchen innan förlorade vi med 0-7 mot Carolina vilket troligtvis var det lägsta det här laget varit på, säger Connor.

Jets ville dock annat den här kvällen, och fortsatta spela trots den branta uppförsbacken. Rookie-forwarden Tyrel Bauer inledde målskyttet med sitt första mål i NHL och sedan var bollen i rullning för Jets.

– Det var en lång, jobbig svit, men den här gruppen har trott på varandra. Vi är stolta över det. Vi har haft varandras ryggar. Vi behövde det här som grupp. Vi kommer ta energi från det och inte se tillbaka, säger Bauer.

Det tidigare rekordet för en fyra måls-vändning hade Los Angeles Kings, som den 10 november 2007 inledde en vändning efter 52:46.

– Man måste spela i 60 minuter. Vi har haft några matcher där vi inte satt vår bästa fot främst. Ikväll tyckte jag att det var bra att se killarna få utdelning för allt jobb som de la in ikväll, och som de gjort under andra kvällar. Men de trodde på det, spelade som vi sagt och även om det hade gått åt andra hållet idag, är jag stolt över hur vi spelade, säger Jets tränare Scott Arniel.

Nio raka förluster har förstås tärt på laget, men den osannolika vändningen kommer naturligtvis att göra en hel del positivt för lagets moral och självförtroende. Jets-coachen Arniel tror att det mycket väl kan vara en vändpunkt för resterande del av säsongen.

– Det kändes som en slutspelsseger där inne [i omklädningsrummet]. Jag är så glad för deras skull och de är glada för varandras. Den senaste tiden har vi pratat om att hålla ihop som grupp, vi förlorar och vinner tillsammans. Ikväll såg man ’det’ – vi gick efter dem. Det är ett bra lag men vi tvingade dem att spela mer i sin egen zon än vi i våran, säger Arniel. 

Jets inledde säsongen lovande, men de nio raka förlusterna har förstås gjort att laget sjunkit i tabellen. Efter matchen mot Canadiens har Winnipeg fyra poäng upp till wildcard-plats och sex poäng upp till tredjeplatsen i Central Division. Men den långa raden av förlusten har inte fått Jets att tappa tron på att kunna vara med och slåss vid strecken senare på säsongen.

– Det är början på november inte februari eller mars. Vi är fortfarande med i jakten. Inför den här matchen var vi fyra poäng utanför slutspelsplats. Man måsta bara hålla sig i det. Det har varit tufft, men förhoppningsvis är det här kickstarten vi behöver, säger Arniel.

Med sin femte seger för säsongen i ryggen åker Jets hem till Winnipeg igen och laddar om för match mot Vancouver Canucks under natten mot fredag svensk tid.