Red Wings börjar hitta sin identitet: ”Aldrig borträknade”

Lucas Raymond fortsätter vara het för Detroit Red Wings. I lagets 2-4-förlust mot Tampa Bay Lightning under natten mot onsdagen svensk tid gjorde han ett av lagets mål och sitt tredje på de fyra senaste matcherna.

Raymond har gjort poäng i fem raka matcher och totalt tolv (6+6) på sina åtta senaste matcher. Det efter att han inlett säsongen med att gå mållös från sina åtta första insatser (0+4). Nu visar han vägen för Detroit, men trots sin fina form håller han sig fokuserad på att bli bättre.

– Oavsett så försöker man alltid titta på sitt spel och se vilka områden man kan få ut mer. Oavsett om puckarna sitter eller inte så försöker man hitta små toppar där ute. För mig handlar det om att hålla mig till mitt spel och försöka bli bättre för varje match, säger Raymond.

Raymond slog till för sjätte gången för säsongen i mitten av den andra perioden. Målet betydde 1-3 i matchen och var startskottet på en uppryckning från Detroit. J.T. Compher assisterade till Raymonds mål innan han själv satte 2-3. Han gillade sättet Red Wings bet sig kvar i kampen, trots att laget låg under med 0-3.

– Vi måste [hålla oss kvar]. Vi har inget annat val, vi vet att varenda poäng är viktig. Det finns mycket tro i laget. De senaste åren har vi visat att vi inte är borta i någon match, säger Compher.

Uppryckningen till trots föll Red Wings. De senaste åtta matcherna har slutat med fyra förluster (4-3-1). Däremot ser spelarna och ledarna i laget mer och mer ljusglimtar för hur det kan se ut när laget spelar som bäst. Raymond tycker att lagets spelsätt börjar sätta sig allt mer, även om resultaten just nu är blandade.

– Kämparanda. Vi är aldrig borträknade och ser oss inte som det heller. Vi kommer in med hög moral och kämparanda i varje match. Det börjar visa sig. Vår identitet börjar växa. Det är något vi pratat mycket om, under sommaren, försäsongen, på campen, att vi vill skapa vår identitet, jobba på den, lita på varandra och jag tycker vi börjar se det, säger Raymond.

Red Wings är i skrivande stund tre poäng efter topp-3-platserna i Atlantic Division. Den något ojämna formkurvan på sistone har inte inneburit någon tappad mark i tabellen, vilket naturligtvis är ett gott tecken för Detroit. Att laget nästan kom tillbaka från 0-3 mot Lightning är ett gott tecken menar Raymond. 

– Man måste kolla på vad man gjort bra och vad man måste förbättra från varje match. Starten var inte där [idag], men vi kollapsade inte, vi gav inte upp utan kom ut i andra och kämpade. Vi gjorde match av det, tog det till uddamålet och gav oss själva en chans att vinna matchen. Vi måste bara få jobbet gjort, säger Raymond.

Red Wings coach Todd McLellan tycker matchen var en värdefull läxa för Red Wings. Det var lagets andra match på lika många kvällar (Red Wings kom från en 5-3-seger mot Florida Panthers i måndags natt svensk tid). Men jämfört med flera tidigare förluster under säsongen handlade inte den här om att spelet inte matchade lagets plan eller struktur – det här var mer en förlust där fokus och det mentala fällde Red Wings.

– Vi kan göra ett bättre jobb när det kommer till utförandet. Det är lite hur vi hanterar matchen, vi ska inte spela boxplay två gånger i matchens första sju minuter. Speciellt inte den utvisningen i mittzon när vi håller i någon som inte är farlig. Bara det gör att man hamnar efter, med ett sådant powerplay, säger McLellan.

Detroit fortsätter sitt täta matchande mot Vegas Golden Knights under natten mot fredag och sedan mot Colorado Avalanche under natten mot söndag. Fortsätter laget bygga på sin identitet i de matcherna ökar chanserna till att formkurvan kommer bli mer jämn.

– Vi kom ut ganska trögt idag. Vi rörde inte tillräckligt mycket på fötterna, vi gjorde inte som vi skulle och hamnade lite efter hela tiden vilket gjorde att de kom i våg efter våg mot oss. Det var långt ifrån starten vi ville ha idag, men så som vi tävlade i andra och tredje var bra. Vi vill sätta oss i en bättre position efter första perioden, säger Raymond.