Allt hände och hände inte när Penguins vann
Nashville dominerade - men Pittsburgh vann första finalen trots 37 minuters skottorka
av Janne Bengtsson / NHL.com/sv Senior Writer
Vilken galen match.
Den första matchen i Stanley Cup-finalen mellan Pittsburgh Penguins och Nashville Predators innehöll allt det som bara kunde hända.
Och allt det som inte kunde hända.
- Vi spelade väl inte vår bästa match, men vi måste lära av det och ta det med oss in i nästa, kommenterade Pittsburghs anfallare Patric Hörnqvist lagets seger med 5-3.
Efter en av de märkligaste matcherna, till och med mest bisarra, i Stanley Cup-historien. Och då har jag ändå inte räknat med den Nashvillesupporter som smugglade en död malfisk in i PPG Paints Arena i Pittsburgh, för att sedan kasta ut den på isen i andra perioden - en Predatorstradition som kopierats från Detroit Red Wings-fansens sedvänja att kasta bläckfiskar in på isen. Malar (på engelska: catfish) på isen har varit en tradition i Nashville sedan 2003. Efter incidenten i PPG Paints Arena har nu Pittsburghs fiskhandlare uppmanats att sluta sälja catfish till Nashvilles supportrar… jo, det är faktiskt sant.
För att göra en lång hockeyhistoria kort: efter att Nashville fått ett mål av P.K. Subban bortdömt efter en fyra minuter lång videogranskning för en hårfin offside på Filip Forsberg i början av matchen, gick Penguins på drygt fyra minuter i slutet av första perioden upp till 3-0 efter mål av i tur och ordning Evgeni Malkin, Conor Sheary och Nick Bonino.
Video: Situation Room: Subbans mål bortdömt efter granskning
Det sista Penguins-målet i perioden var inte ett av de vanligaste vi sett på en hockeyrink: Bonino sköt ett löst skott med klubban i enhandsfattning, mer en skyffling än ett skott. Nashvilles målvakt Pekka Rinne styrde bort pucken - rakt på backen Mattias Ekholms ben och in i mål.
I andra perioden reducerade Ryan Ellis, det i en period som såg Nashville skjuta nio skott och Pittsburgh skjuta - noll. Inte ett enda. 0. Det har inte hänt i en Stanley Cup-final sedan 1958 - det var för övrigt under den säsongen som NHL började räkna skott på mål.
Tredje perioden såg Nashville gå upp till 3-3 efter mål av Colton Sissons och Frederick Gaudreau. Den såg också James Neal skjuta i ribban bakom Matt Murray i Pittsburghs mål, bara kort innan Jake Guentzel slog in Penguins fjärde mål och Carter Rowney satte femman i tom bur.
Men det märkliga var inte Nashvilles upphämtning - utan Pittsburghs skottstatistik: mellan Nick Boninos 3-0-mål efter 19.43 i första perioden och Jake Guentzels 4-3-mål efter 16.43 i tredje, lyckades Pittsburgh inte skjuta ett enda skott mot mål
På 37 minuter!
Video: PIT-NSH M1: Guentzel ger Penguins ledningen
- Vi var inte så där värst bra, sade Penguins tränare Mike Sullivan. Vi var inte så värst bra.
Penguins förlorade skottstatistiken totalt med 12-26. Men de vann matchen med 5-3. Nashvilles vanligtvis så säkre målvakt Pekka Rinne släppte in fyra mål på elva skott. En räddningsprocent på 63,6.
- Ja, det var verkligen en märklig match, kommenterade Pekka Rinne. En av de där kvällarna, antar jag. Bara så tråkigt att den kom just i en av finalerna. Allt handlar ju trots allt om resultatet.
Men ändå:
- Känslan i omklädningsrummet, även fast vi förlorade matchen, var att vi kan komma ut till nästa match med bra självförtroende. Det sättet vi spelade på, det var uppmuntrande för oss. Går vi in på samma sätt i match två så kommer vi att trötta ut dem, analyserade Pekka Rinne.
I så fall redan på onsdag kväll (läs: torsdag morgon, nedsläpp klockan 02.00, svensk tid), återigen i Pittsburgh.
För svensk del blev det också en märklig match. Nashvilles svenskar har öst in poäng i slutspelet så här långt: 40 poäng (12/28) före matchen blev bara en till i den första finalen; Calle Järnkroks andra-assist till Colton Sissons mål. Och då räknar vi inte Mattias Ekholms självmål eller Filip Forsbergs först assist och sedan offsidebortdömning på P.K. Subbans mål.
Video: PIT-NSH M1: Bonino får in pucken via Ekholm
I Pittsburgh var Carl Hagelin förpassad till läktaren som en så kallad "healty scratch" medan istället Patric Hörnqvist var tillbaka i laget efter sex matchers skadefrånvaro.
- Det kändes bra att vara tillbaka i laguppställningen. Jag var lite rostig i början av matchen, men det tog sig, sade Hörnqvist som spelade 13.14 men inte fick iväg ett enda skott mot mål.
Patric Hörnqvist var ärlig om hur han såg matchen och om den 37 minuter långa skottorkan, mellan Nick Boninos 3-0-mål och Jake Guentzels 4-3-mål.
- De spelade ut oss stundtals. De var först till pucken, de vann kamperna. Vi fick jaga pucken hela tiden, de kontrollerade den och då är det svårt att få till några målchanser. Totalt sett var det ingen stor match vi gjorde. Vi måste bli bättre och det kommer vi att bli.
Stanley Cup-finalen har börjat.
Och vilken början det blev.