Efter 6:29 ökade Mikkola på till 3-1 med ett distinkt handledsskott från vänster i anfallszon. Och bara några spelsekvenser senare snärtade Aleksander Barkov in 4-1.
Samme Barkov gjorde sitt andra mål efter 9:31 av perioden fram till 5-1, assisterad av Boqvist. Panthers gjorde sedan 6-1 genom Brad Marchand som i en två-mot-etta serverades öppet mål av Anton Lundell efter att Boqvist hittat Lundell i förstaläget. Då återstod det 9:23 att spela av tredje perioden.
– Inför tredje perioden var vi precis där vi ville efter två perioder. Vi gör två turnovers de tar vara på och kommer igång. Det är ett tufft lag att stoppa när de kommer igång, säger Hurricanes Jordan Staal.
Mikkola också blev matchens första målskytt. Den finske backen gav Panthers ledningen med 1-0 efter 12:07 av den första perioden. Evan Rodriguez fick in pucken framför mål där Mikkola med en backhand lirkade in ledningspucken.
Mikkola tvingades lämna matchen i den tredje perioden med en skada efter att ha brakat in i sargen.
– Vi tror att han kommer blir OK, säger Panthers tränare Paul Maurice.
Matchens andra mål blev Carolinas, som genom Logan Stankoven satte 1-1 från precis framför mål i powerplay efter 14:51 av den andra perioden.
Seth Jarvis putsade till siffrorna för Carolina i powerplay till 6-2 efter 11:01. Stankoven hade kort innan kvitteringen också en jättechans från nära håll som Bobrovsky stoppade med en fin manöver.
Carolina har nu förlorat 15 raka Eastern Conference-finalmatcher efter att ha blivit svepta i sina tre senaste framträdanden. Sju av de förlusterna har kommit mot Panthers som vann med 4-0 i Conference-finalen 2023.
– Jag tyckte vi var där. Vi spelade bättre. Och sen gör vi turnovers, det är inte så vi gör. Ingen gör det. Jag blev ganska överraskad. Man kan inte göra det, det går aldrig. I en grundseriematch kommer det kosta dig, men mot det laget, man tappar pucken och får en kontring emot? Glöm det. Vi vet det. Det var verkligen förödande, för vi vet att marginalerna är små. Vi hade några chanser, men igen, vi måste göra mål när vi får de lägena att ta ledningen, annars blir det tufft mot dem, säger Carolinas tränare Rod Brind'Amour.
Panthers, som vann Stanley Cup förra säsongen, behöver nu bara en seger till för att få chans att göra det igen.
– Det största med den här gruppen är att vi är väldigt bra på att fokusera på det vi behöver göra, stanna i nuet och inte titta framåt. Man kan inte börja blicka framåt. Det är ett farligt spel, säger Brad Marchand om att försöka stänga serien mot Carolina i nästa match.
