Boqvist tillbaka i Panthers: “Njuter varje sekund”

Det såg ut som att Carolina Hurricanes till sist hittat sitt spel i finalen av Eastern Conference i Stanley Cup-slutspelet. Under de två inledande perioderna höll laget jämna steg med de regerande mästarna och hade 1-1.

Då visade Panthers upp sin imponerande bredd och fullkomligt pulveriserade Hurricanes förhoppningar om att vinna match 3 i serien. Florida gjorde fem raka mål och vann till sist med klara 6-2 och leder med 3-0 i matcher.

– Vi möter ett väldigt bra lag och har hela tiden vetat om att de kommer att ha perioder i matcherna där de trycker på, säger Panthers lagkapten Aleksander Barkov till NHL.com/sv. Vi har dock en bra känsla i laget och vet exakt vad det är vi behöver göra och vi tog tag i matchen ordentligt i den tredje perioden. Jesper Boqvist gjorde ett viktigt mål för oss direkt som gjorde att vi tog över. Vi har ett väldigt bra självförtroende just nu och vi har roligt på isen tillsammans.

Boqvist, som varit utanför laget sedan match 6 mot Toronto Maple Leafs, ersatte skadade Sam Reinhart i Panthers förstakedja med Barkov och Rodrigues och tackade för förtroendet genom att, förutom det viktiga 2-1-målet, stå för två målgivande passningar i matchen.

– Trots att man inte spelar gäller att hela tiden hålla igång och vara redo när ditt namn ropas upp. När jag fick veta att jag skulle spela tidigare på dagen handlade det om att få igång benen ordentligt och sedan när matchen startade, försöka spela enkelt i början, säger Boqvist.

Carolina såg ut att ha greppet om Florida i den andra perioden. Målvakten Pyotr Kochetkov gjorde räddningarna då de behövdes och Logan Stankoven kvitterade till 1-1 i powerplay 5:09 kvar av mellanakten. Gästerna kunde dock inte hålla i initiativen in i den tredje perioden efter att Boqvist direkt åkte igenom och skickade in 2-1 med en backhand efter 1:29.

– Jag fick med mig pucken i bra fart in i anfallszon och försökte bara runda backen för att få till avslutet. Det gick bra den här gången, säger han. Det är väldigt kul att spela och jag njuter av varje sekund jag är ute på isen med så skickliga lagkamrater. Det var en tuff match men vi visste att om vi fortsatte att jobba hårt och spela på rätt sätt så skulle vi få med oss studsarna.

– Han ska ha all heder för sin insats idag, säger Evan Rodrigues om Boqvist. Han är en smart spelare som gör jobbet var han än är i uppställningen. Han har inte spelat på en vecka men han har jobbat väldigt bra med att vara redo och hålla kroppen i form. Nu kliver han in och sätter direkt avtryck i matchen. Han gör en riktigt bra match. Vi är en väldigt sammansvetsad grupp som jobbar för varandra, så när någon behöver kliva in vet vi att de kan göra jobbet. De som kommer in känner förtroende och kan spela utan att oroa sig för att göra något misstag.

– Boqvist har varit grym för oss varje gång han spelat och nu kliver han fram och gör ett väldigt viktigt mål för oss, säger Brad Marchand som gjorde Panthers 6-1-mål. Han gav oss precis den öppning på den tredje perioden som vi ville ha efter de två första. Efter det gjorde vi ett bra jobb med att spela vårt spel igen och stänga matchen. Boqvist är en väldigt skicklig spelare som alltid gör jobbet. Han är en vass skridskoåkare och han är smart med pucken. Det var ett massivt mål för oss.

Boqvist kom till Panthers inför den här säsongen från Boston Bruins gjorde karriärsbästa 23 poäng (12+11) på 78 matcher. I slutspelet har han nu spelat tio av av Floridas 13 matcher och gjort fem poäng (2+3).

– Jag är inte förvånad men jag är glad för hans skull, säger Floridas tränare Paul Maurice om Boqvist. Han gjorde ett väldigt viktigt mål för oss i ett läge då matchen stod och vägde. Hans prestation är också viktig för alla andra spelare i truppen som just nu inte spelar. Det visar att laget är beroende av alla spelare och att man hela tiden ska vara redo att kliva in och bidra.

I slutändan blev det ännu en klar seger för Florida som efter tre spelade matcher har målskillnaden 16-4 i Conference-finalen. Panthers går in i match 4 med vetskapen att har chansen att de är en seger ifrån att nå Stanley Cup-finalen för tredje året i rad.

– Det är fortfarande mycket hårt jobb som återstår, säger Boqvist. Vi har sagt det tusen gånger under hela säsongen: Det gäller att hela tiden hålla fokus på rätt saker och göra jobbet en dag i taget. Nu ska vi se till att återhämta oss så bra som möjligt och sedan ta oss an nästa uppgift.

Match 4 mellan Florida och Carolina spelas på måndag natt och direktsänds på Viaplay med start 02:00 svensk tid.