På väg upp: Arvid Söderblom

Varje lördag kommer NHL.com/sv ta en titt på de mindre ligorna i Nordamerika. I artikelserien På väg upp tar vi tempen på de spelare som står på tröskeln till att etablera sig i världens bästa hockeyliga NHL. Den här veckan handlar artikeln om bäste svenska målvakt den här säsongen i AHL: Rockford IceHogs Arvid Söderblom, som redan fått pröva vingarna i NHL.

22-årige göteborgaren Arvid Söderblom inledde 2022 med att göra NHL-debut. I matchen med 1:a januari då Chicago Blackhawks mötte Nashville Predators, ersatte han Collin Delia i början av den andra perioden i 0-3-underläge. Predators vann till sist matchen med 6-1, men Söderblom var ändå glad över att få uppleva sin barndomsdröm.
- Det var roligt att få spela. Att spela i NHL har ju varit en dröm man haft sedan man var liten, sa Söderblom till NHL.com/sv efter debuten. Det var en kul men tuff match. Det gick väldigt fort men jag tycker att det gick ganska bra. Jag gjorde ett par bra räddningar.
Dagen efter debuten gjorde han också sin första NHL-start i 1-5-förlusten mot Calgary Flames då Marc-Andre Fleury var i covid-19-karantän. Söderblom stod, trots förlusten, för en stark prestation men fick inte mycket hjälp av sina utespelare. Han gjorde 37 räddningar i matchen.
Söderblom har sedan den matchen inte spelat något mer i NHL men han har fått varva träningarna med AHL-laget Rockford IceHogs med träningar med Blackhawks och sedan den 23:e januari är han tillbaka och tränar med Chicago då målvakten Kevin Lankinen satts upp på skadelistan.

• Han har fått och kommer att få sina tillfällen nu att visa upp sig i en NHL-omgivning, säger Blackhawks tillförordnade tränare Derek King till Chicago Sun Times. Han får en chans att bekanta sig med hur allt fungerar här och kan vänja sig vid det högre tempot på träningarna. Helt enkelt får han känna på det vardagliga livet som NHL-spelare.
  - Jag tror det är bra för honom. Med tiden kommer han att bli en permanent spelare i truppen, frågan är bara hur lång tid han kommer att behöva för det.
  - Det är jätteroligt, säger Söderblom. Det är spännande att få chansen. Jag försöker bara göra mitt bästa och ta vara på tiden man får däruppe. Jobba hårt på träningarna och ta till mig så mycket som möjligt… och sen kanske också få chansen i någon match igen.
  Söderblom slog igenom i SHL säsongen 2020-21 då han hade näst bäst räddningsprocent (92,2) i ligan, delat näst bäst insläppta mål per match (2,03) och höll fyra nollor på 22 matcher med Skellefteå. Han spelade också i två slutspelsmatcher och hade en räddningsprocent på 95,1 samt ett GAA på 1,54. Det ledde till att han i maj 2021 skrev på ett tvåårskontrakt med Chicago.
  I mittenlaget IceHogs (18-16-3) var Söderblom under första halvan av den här säsongen en av lagets bästa spelare. Rookiesäsongen i AHL har hittills inneburit resultatraden 8-7-1, med i genomsnitt 2,62 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 92,6.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Sedan tiden i Nordamerika har Söderblom jobbat hårt med att hitta rätt i den nya omgivningen med målvaktstränarna Peter Aubry i Rockford och Jimmy Waite i Chicago.
  - Jag har försökt göra en del förändringar i mitt spel så att det passar in i den mindre rinken, säger Söderblom. Det är väldigt mycket trafik framför målen här. Jag försöker vara lite mer aggressiv i spelet och har ett utgångsläge i toppen av målgården, så att man inte låter sig bli tillbakatryckt i kassen. Det handlar om att vara starkare där ute och ta för sig av ytan som finns. Det känns som det går bättre för varje dag som går.
  - Jag jobbar också mycket med att hitta vinklarna, fortsätter Söderblom. Hela tiden ha koll på var man befinner sig i förhållande till målet. Det tog lite tid att vänja sig spelet här, men nu tycker jag att jag kommit in i det på ett bra sätt.