På väg mot NHL: Sandins rivstart i Marlies

Varje lördag dyker NHL.com/sv ner i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på vilka svenska spelare som knackar på dörren till världens bästa liga. Talangerna som gör avtryck i ligor som AHL, på college eller hemma i Sverige.

Den här veckan tittar vi till backlöftet Rasmus Sandin som fått en lovande start i Toronto Marlies:
Rasmus Sandin är i spel igen efter att ha dragits med en handskada under inledningen av säsongen och starten på professionella karriären med Toronto Marlies i AHL lovar gott inför framtiden.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
På de tre matcher han spelat så här långt har han bokförts för fyra poäng (2+2) och har sett trygg ut i sitt agerande på isen:
- Tummen känns bra och det är kul att vara igång ordentligt med att spela matcher igen, säger Rasmus Sandin till Marlies hemsida.
I nattens match mot Belleville Senators (förlust 6-7) blev det en målgivande passning och +/- 0 för 18-åringen från Uppsala och de regerande Calder Cup-mästarnas lagledning, ja de är nöjda med vad de sett:
- Han har skött sig väldigt bra hittills, säger Toronto Marlies head coach Sheldon Keefe om Sandin. Han är väldigt lugn och samlad ute på isen. Han är kall i sitt spel med pucken och det känns som att han hela tiden har full kontroll på läget. Han har ett väldigt bra spelsinne och kan snabbt avväga och göra rätt bedömningar på isen.

Rasmus Sandin gjorde fem matcher i SHL med Rögle förra säsongen (0+1) innan flyttlasset gick över Atlanten för spel i juniorligan OHL med Sault Ste. Marie Greyhounds.
Där spelade han 51 matcher och svarade för fina 45 poäng (12+33). En erfarenhet som Sandin, tillsammans med training campen med Maple Leafs i somras, tror varit betydelsefull för omställningen till proffslivet i AHL.
- Jag tror det har hjälpt mig en hel del inför den här säsongen, säger han. Jag har fått träna med riktigt bra spelare och spela i ett bra lag där allt sköts väldigt proffsigt. Det har också varit bra att få lite tid att komma in i livet här utanför hockeyn.
Vad gäller spelet i AHL har Sandin känt av skillnaden mellan att spela mot juniorer och professionella seniorer.
- Det är en påtaglig skillnad på alla plan, säger Sandin. Allting går snabbare därute på isen. Motståndarna är större och snabbare. Jag tycker ändå att jag kommit in i spelet bättre och vet vilken nivå jag kan förvänta mig i matcherna.
Sandin har i de i sina inledande AHL-matcher spelat tillsammans med rutinerade Vincent LoVerde som gör sin sjunde säsong i AHL.
- Det har varit väldigt bra att spela tillsammans med honom. Han täcker upp bakom mig hela tiden när jag gör något misstag. Han pratar mycket med mig på isen och i båset mellan bytena och hjälper mig att hitta rätt.

Också de andra svenskarna i laget Timothy Liljegren, Calle Rosén, Carl Grundström, Pierre Engvall och Dmytro Timashov har hjälpt Sandin att komma tillrätta i Marlies.
- Ja, de har såklart gjort det lättare att komma in i laget. Alla svenskar i laget var med redan förra säsongen så de vet redan hur allt fungerar och kan hjälpa mig. Framförallt umgås jag med Timothy en hel del utanför isen men alla har hjälpt mig med olika saker när det behövts.
Det har en tid spekulerats i vilket lag och vilken liga som är den rätta för Sandins utveckling. Lagkamraten Liljegren var i en liknande situation förra säsongen och han ångrar inte beslutet att flytta till Kanada.
- Rasmus har varit jättebra under den tiden han har varit här, säger Liljegren till The Athletic. Jag tror det är bra för honom att stanna här i Marlies. Här finns fantastiska möjligheter att utvecklas med alla skickliga tränare. De ser alla små detaljer som man behöver fila till för att bli en bra spelare.
Relaterat material: [Så är läget för de svenska AHL-burväktarna]
Också Maple Leafs general manager anser Kyle Dubas anser att Marlies just nu är rätt plats för Sandin.
- Efter sin fina försäsong och training camp har han förtjänat chansen att starta den här säsongen som proffs, säger Dubas. Vi ska ge honom lite tid nu i Marlies och efter hand utvärdera vilken miljö som är bäst för hans utveckling. Det kan vara i Marlies, i Rögle eller i Sault Ste. Marie.
- Han är fortfarande en ung spelare som precis har startat sin professionella karriär, säger coach Keefe. Vi ska se till att fortsätta träna på de saker han kan förbättra och att sätta honom i situationer där han har möjligheten att lyckas.
Rasmus Sandin och Marlies spelar sin nästa match i natt då laget ska försöka ta revansch på Belleville Senators.