Hektiska timmar när Stanley Cup kom till Moskva

MOSKVA-- Det största problemet för Alex Ovechkin med Stanley Cup i Moskva, var att få tiden att räcka till.
Washington Capitals kapten ville ge så många som möjligt i hemstaden möjligheten att se pokalen. Men trots att han fick hjälp av polisen i den hårda Moskvatrafiken, kändes det hela tiden som en kamp mot klockan.

• Det är så mycket som händer, sade Ovechkin. Man tror att man har 24 timmar på sig, men i verkligheten är det bara tolv timmar. Då ska man hinna allt.
  Och så här gick det till:
  Hilton, 12.00, Moskvatid.
  Ovechkin och några nära vänner, ledare från Capitals och media, sätter sig i en van och åker till FIFA World Cup Fan Fest, nära Moskvas Statliga Universitet. Ryssland spelar kvartsfinal i VM mot Kroatien och Ovechkin visar upp pokalen och eldar på publiken.
  Stanley Cup-pokalen, som anlänt till Moskvas Sheremetyevo International Airport en timme tidigare, tas emot bra.
  - Är ni peppade, frågar Ovechkin när han lämnar fan-festen? "Jaaaa…!".

Pokalen har fått poliseskort från flygplatsen, men Ovechkins van är ändå 45 minuter före till universitetet. Ovechkin är otålig. 32-åringen vankar av och an innan den blå bilen med cupen och "cupskötaren" Mario Della-Sabia anländer.
- Det var svårt att ta sig hit på grund av alla fotbollsfans, säger Della-Sabia. Men allt gick bra genom tullen, så nu är vi här.
Della-Sabia lyfter lådan med cupen ur bilen, och öppnar den. Ovechkin tar cupen i famnen och nu bär det iväg till fan-festen.
FIFA World Cup Fan Fest, Moskvas Statliga Universitet, kl 13.15, lokal tid.
Ovechkin bär pokalen genom folkhavet, följd av ett stort mediauppbåd, allt medan säkerhetspersonal banar vägen för honom. I två och en halv timme ska han stå och bli fotograferad och lyckönskad av fans som har väntat länge på honom.
Algiz Safaunov, en 29-årig Moskvabo, berättar att de som köar fått order om att inte röra pokalen, men att Ovechkin bjuder in folk att göra det ändå.
Safaunov har varit ett Capitalsfan sedan 2005, när Ovechkin debuterade för Washington. Att nu få se honom vinna Stanley Cup efter 13 säsonger var fantastiskt för de många ryska fansen.
- Det är klart att jag är glad, säger Safaunov. Alla ryska fans har väntat på det här i 13 år. Fantastiskt.
Darren Hall från Winnipeg har följt VM-fotbollen Ryssland i två veckor. 26-åringen var i Kazan för att se kvarten mellan Belgien och Brasilien, och när han fick höra att Stanley Cup och Ovechkin skulle komma till Moskva, planerade han att ta nattåget till huvudstaden. Men han tänkte om och tog morgonflyget. I två timmar har han köat för att få ett foto med Ovechkin.
- Det var lätt, jag kom ju tidigt även om folk trängde sig före, sade Hall. Jag är ett stort Ovechkin-fan, så jag ville verkligen ha det där fotot.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
När Ovechkin är färdig har han poserat för mer än 3000 foton, skakat hand och tagit emot gratulationer och lyckönskningar. Visserligen har det börjat regna, men de köande står troget kvar.
Men ändå: 100-tals har inte hunnit fram när Ovechkin måste bryta kvart i fyra. Innan han försvinner, tar han cupen till fan-området och blir intervjuad från stora scenen. Han får frågor om Stanley Cup och om Rysslands chanser i VM.
Att ta cupen till fotbollsfansen var kul, tyckte Ovechkin, även om fotbollen inte betyder så mycket för honom.
- Det handlar inte om VM, bara om att jag ville visa Stanley Cup för så många som möjligt, sade han. Tänk på alla som kom fram och fick ta ett foto, känna på pokalen och hälsa… jag har försökt göra det här för så många som möjligt.

Dynamo Moskvas träningsanläggning, kl 16.30, Moskvatid.
Med ny poliseskort når Ovechkin Dynamo Moskvas träningsanläggning i förorten Novogorsk på 30 minuter. Det var här Ovechkin växte upp och lärde sig spela hockey. Nu vill han tacka tränarna och ledarna och visa upp cupen för de unga spelarna.
Men före det spenderar han några minuter tillsammans med sin familj. Mamma Tatjana var med på plats när Capitals vann cupen, men det var inte hans pappa Mikhail. Så det här är Mikhails första chans att se och hålla pokalen.
Far och son lyfter pokalen över sina huvuden. Mikhail kysser den.
- Jag kan inte sätta ord på det här, säger Mikhail genom en tolk. I 13 år har vi jobbat mot det här, så det är bara en stor lyckokänsla. En stor lyckokänsla.
För Ovechkin kan pappans ord och känslor ha varit dagens höjdpunkt.
- Han har drömt om den här stunden, sade Ovechkin. Han har hjälpt mig så mycket, och lagt så mycket tid på mig. Det är vad det handlar om.
Ovechkin talar till de unga spelarna i Dynamo och uppmanar dem att följa sina drömmar, precis som han själv gjorde när han var 16 år gammal.
- Följ era drömmar och sedan spelar det ingen roll var framtiden innehåller, sade Ovechkin. Följ dem. Det spelar ingen roll om ni vill spela i KHL eller i NHL eller bara vara en vanlig hockeyspelare.
Efter fler foton och frågor och svar från spelare och deras familjer, tar Ovechkin på sig skridskorna. Han tar pokalen med sig ut på isen och åker ett varv med den högt över huvudet. Han poserar för fler foton, ett av dem tillsammans med pappa Mikhail.
Efter det bär det av till tränarrummet. Nu ska Ovechkin uppfylla det löfte han en gång gav till Vladimir Vorobiev, en gammal lagkamrat och nu tränare för Dynamo Moskva.
- Vi satt i tränatrummet och jag sa att "om vi vinner Stanley Cup, så ska jag ta med den hit, och då ska vi ta några öl", berättade Ovechkin. Det var väldigt cool.
Vorobiev, som spelade 33 matcher i NHL med New York Rangers och Edmonton Oilers 1996-99, uppskattade att hans före detta lagkamrat nu höll sitt löfte.
- Jag är glad för hans skull, för att han vann Stanley Cup och för att han är en hockeyspelare som är där han vill vara, sade Vorobiev. Det tog lång tid… men nu är jag väldigt glad för hans skull.

Karaoke Royal Arbat, midnatt, Moskvatid.
Ovechkins privata cup-fest startar besviket sedan Ryssland förlorat VM-kvarten mot Kroatien på straffar. Lyckligtvis hade Ovechkin det bästa botemedlet mot fotbollsbaksmällan: Stanley Cup.
Han bär cupen upp på scenen och talar om för alla att de kan gråta ut och samla sina tårar i den. En video körs igång, med höjdpunkterna från Capitals säsong. Filmen visas på en stor skärm på scenen och på flera små skärmar runt om i lokalen.
I publiken finns Sergei Fedorov som vunnit cupen tre gånger med Detroit Red Wings, den ryske basketstjärnan Vitaly Fridzon och ryske rapparen Timati, liksom Ovechkins lagkamrater i Capitals, Evgeny Kuznetsov och Dmitry Orlov

Kuznetsov kommer att ha sin dag med cupen den 15 augusti i hemstaden Tjeljabinsk, och Orlov den 17 augusti i Novokuznetsk. Nu har båda flugit till Moskva för att fira med Ovechkin.
De tre Capitalsspelarna står sida vid sida längst fram på scenen och ser filmen med höjdpunkterna. Ovechkins fru Nastya, som gravid, Orlovs hustru Varvara och Kuznestovs fru Anastasia, ansluter.
När filmen kommit till Capitals avgörande 4-3-seger mot Vegas Golden Knights den 7 juni, har Ovechkin tårar i ögonen. Nu ska han dansa och sjunga hela natten. Dagen efter väntar en mer privat dag med Stanley Cup.