Otto Stenberg jobbar sig upp i Frölunda

NHL-säsongen 2022-23 är i full gång och flera spelare från NHL-draften 2022 har hittills debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med draften 2023 redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen.
I denna text; Frölundas Otto Stenberg - som kan spela såväl forward som center.

Otto Stenberg kom till Frölunda inför säsongen 2020-21 och har sedan dess jobbat sig upp inom föreningen - från U16, till U18, till J20 och den här säsongen; A-truppen i SHL.
I skrivande stund har det blivit nio matcher i SHL för den 181 centimeter långe och 82 kilo tunge 17-åringen - han fyller 18 den 29 maj - från Stenungsund, varvat med 20 matcher i J20 och tre matcher i J18.
Hittills har det ännu inte blivit några poäng i SHL för Stenberg, men väl i J20 (15 poäng, 6+9) och J18 (10 poäng, 7+3).
Men om man ska tro Frölundas tränarstab är det bara en tidsfråga innan Stenberg börjar skriva in sig i poängprotokollet även på seniornivån:
- Kul med bytena som Otto Stenberg har, han tar för sig som vi vill att dom unga spelarna ska göra, sade assisterande tränare Anders Burström inför Frölundas drabbning med Leksand torsdagen den 5 januari.
Läs också: [Arvid Holm sporrad av erfarenheten i NHL]
Det blev inga poäng för Stenberg i matchen (en 4-2-seger för Frölunda), men huvudtränare Rönnberg var trots det oerhört nöjd med sin "ungdomskedja", i form av Stenberg, Isac Born och Linus Nässén.
- Det är fantastiskt kul att se hur ungdomarna tar sig an matchen, sade Rönnberg till Göteborgs-Posten. Att spela en sådan ung kedja och se hur de växer in i matchen. De hade två jobbiga första byten men gör det fantastiskt bra.
Stenberg fanns inte med i Sveriges trupp i årets JVM, men han var med och representerade Småkronorna i U18-turneringen "Five Nations" i Michigan, USA i november förra året. Totalt fyra poäng (2+2) på fyra matcher blev det för Stenberg, som trivdes alldeles utmärkt på de nordamerikanska rinkarna:
- När man har pucken i anfallszon känns isen verkligen mindre än i Sverige, förklarade Stenberg för Russ Cohan på EPRinkside.com. Det känns verkligen som jag kan göra mål från överallt ifrån. Jag gillar det.
Stenberg spås av många scouter och experter gå som en av de 32 första spelarna i 2023 års draft, det vill säga i första rundan. En talangkännare, Sam Cosentino på Sportsnet.ca, rankade till och med Stenberg så högt som på elfte plats, med motiveringen:
"En komplett spelare som kommer visa sig från sin bästa sida i ett spelsystem där fokus ligger på övergången från försvar till anfall."
Sannolikt går svensken in i draften listad som center, men som så ofta tidigare med unga spelare är det fullt möjligt att NHL-laget som draftar Stenberg väljer att placera honom på en av vingarna. Vilket inte skulle vara något problem för Stenberg själv, som spelat forward under stora delar av säsongen - senast i Five Nations.
- Jag har spelat både center och forward på hemmaplan, men för mig spelar det egentligen ingen roll, sade Stenberg till EPRinkside.com. Jag gillar att spela forward, men jag gillar att spela center också. När jag spelar på kanten får jag fler möjligheter att anfalla med fart, men när jag spelar center kan jag spela fram mina forwards istället.
Och i defensiven?
- Jag är okej på tekningar. Det är svårt att spela forward och sedan komma tillbaka in i mitten som center. Som forward är det ganska enkelt att spela i defensiv zon och som center behöver du åka mer skridskor och försvara mer.
- Men för mig spelar det ingen roll.
Stenberg fortsätter jobba sig upp inom Frölundas system, precis som han gjort sedan han anlände till klubben. Nästa säsong, efter draften, blir en viktig sådan för ynglingen. Det är då han förväntas ta en ordinarie plats i SHL och det är då han ska ta plats som en nyckelspelare i den JVM-trupp som ska ta revansch för den missade medaljen i årets mästerskap.
Men innan dess är det fullt möjligt att han blir en av spelarna som får höra sitt namn ropas upp i första rundan av årets draft i Bridgestone Arena, Nashville den 28 juni.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]